他郑重地、无比恭敬地、无比坚定地对着张小凡深深一揖，躬下的腰身笔直而诚恳，没有半分犹豫，没有半分畏惧，没有半分退缩，语气之中充满了前所未有的坚定、诚恳、决绝与担当，掷地有声，字字铿锵。
“大人放心！我虎哥虽然修为不高，只是一个混迹市井、靠探险求生的小人物，从前贪过财，贪过宝，做过不少糊涂事，可我也知道是非黑白，知道善恶有报，知道生灵可贵，知道邪不压正！今日大人不顾自身安危，出手救下我等所有人的性命，是我们的再生父母，再造恩人！如今清安城大祸临头，全城百姓、我们的父母妻儿、兄弟姐妹，全都处在生死危机之中，我等就算是拼了这条微不足道的性命，也一定会完成大人交代的任务，绝不辜负大人的信任！”
他猛地转过身，目光凝重、严肃、坚定，如同真正的头目一般，看向身后所有十六名队员，声音严肃、沉稳、有力，在楼道之中回荡，点燃了所有人心中的勇气与担当。
“各位兄弟！我们刚才差一点就成为邪修的实验品，差一点就魂飞魄散，是这位青衫大人救了我们！如今，黑骨教的恶魔要对我们的家园、我们的家人、我们的城池下手，要让清安城变成人间地狱！我们不能再像以前一样，只顾着自己寻宝发财，只顾着自己活命逃生！我们要报答大人的救命之恩，我们要保护自己的家人，保护自己的家园，保护自己的城池！现在，大人托付我们打探消息，寻找黑骨教的阴谋线索，你们，怕不怕死？”
“不怕！”
“不怕！”
“愿听大人差遣！赴汤蹈火，在所不辞！”
十六名探险队员，原本心中还残留着恐惧与后怕，可此刻被虎哥一番热血沸腾的话语点燃，又看着眼前那位拯救了他们所有人的青衫大人，一股从未有过的勇气、担当、责任感与家国情怀，瞬间从心底最深处涌出，瞬间冲散了所有的恐惧与怯懦。他们纷纷握紧拳头，挺直腰板，眼神坚定，目光灼热，齐声回答，声音虽然不算震天动地，却无比坚定、无比真诚、无比有力。
他们都是土生土长的清安城人，家中有年迈的父母，有年幼的妻儿，有亲密的兄弟姐妹，有熟悉的街坊邻里。一旦黑骨教的阴谋得逞，一旦邪毒污染全城水源粮仓，一旦蛊虫控制所有生灵，他们最在意、最珍视、最爱护的家人与亲人，全都难逃一死，全都要承受无尽痛苦。
于公，这是守护城池，守护万民，守护天地正道。
于私，这是保护家人，报答恩情，守护生存家园。
无论从哪一个角度来说，他们都没有退缩的理由，没有逃避的资格，没有胆怯的余地。
张小凡看着眼前这一幕，淡漠如冰的眸光之中，终于微微掠过一丝微不可查的暖意、柔和与认可。这些人，虽然实力低微、平凡普通，却有着最朴素的善良、最真切的情感、最坚定的担当，在危难来临之际，没有选择苟且偷生，而是愿意挺身而出，为家园、为亲人、为恩人，尽一份自己的绵薄之力。
他轻轻抬手，示意众人安静，动作清淡自然，却让所有人瞬间闭上嘴巴，凝神静气，竖起耳朵，不敢漏掉半个字，不敢有半分分心。
“你们不用拼命，不用逞强，不用冲动，不用硬拼，只需暗中打探，小心行事，隐藏身份，不可暴露，不可打草惊蛇，不可引起内应怀疑。”张小凡语气平静，一字一句，仔细叮嘱着每一个细节、每一个注意事项、每一个禁忌，避免这些普通人因为冲动、鲁莽、逞强，而白白丢掉性命，“我现在，正式交代你们，接下来需要重点打探、重点留意、重点记录的五类消息，每一条都至关重要，每一条都关乎全局，每一条都可能成为粉碎阴谋的关键线索，你们务必记清楚，记牢固，刻在心中，绝不忘记。”
虎哥等人立刻凝神静气，屏住呼吸，瞪大双眼，竖起耳朵，全神贯注，将张小凡所说的每一个字、每一句话、每一个要求，都死死地、牢牢地、深刻地记在心中，反复默念，不敢有半分遗漏，不敢有半分差错。
“第一，重点打探、留意、追踪清安城各大药铺、药材商行、私货贩子、地下药材市场近半年以来的所有异常动静。尤其是大量、批量、秘密收购阴寒草药、剧毒草木、稀有矿物、异兽骸骨、腐殖血土的神秘买家，不管是明面上的公开订单，还是私下里的秘密交易、深夜交易、隐蔽交易，但凡有任何异常、任何古怪、任何不合常理的地方，全部一字不落地记下来，包括时间、地点、人物、数量、去向、样貌、服饰、特征，一丝一毫都不能放过，一丝一毫都不能遗漏。这些药材与原料，极有可能就是黑骨教炼制邪毒、培育蛊虫、维持实验的核心原料，是追查毒巢位置的关键线索。”
“第二，暗中留意、悄悄观察、不动声色地打探城卫军、官府衙役、城门守卫的所有异常调动、异常换防、异常指令、异常行动。尤其是负责守卫城门、粮仓、水井、官府重地、书院宗门的士兵与衙役，最近有没有频繁的夜间出动、秘密集训、无故换防、陌生将领上任、陌生指令下达；有没有士兵或衙役行为古怪、神色异常、性情大变、眼神呆滞，像是被人控制、被人收买、被人威胁；有没有人在暗中传递奇怪的纸条、消息、信物。这些人，极有可能就是隐藏在军方与官府内部的内应、眼线、卧底，是黑骨教安插在清安城核心的钉子。”
“第三，多方打听、四处询问、悄悄收集民间最近流传的所有怪事、奇事、凶案、失踪案、诡异事件。比如有没有人无缘无故失踪，尤其是城外赶路的行人、散修、小贩、猎户；有没有人家中亲人、邻里、朋友突然性情大变，如同换了一个人，异常听话、异常沉默、异常诡异；有没有人在夜间看到陌生的黑衣人、黑袍人出没，在城墙脚下、偏僻巷道、废弃院落、荒郊野外鬼鬼祟祟、偷偷摸摸、挖掘地面；有没有人家中出现莫名的阴风、怪声、毒虫。这些，都极有可能与黑骨教的地道挖掘、眼线活动、活人抓捕、蛊虫投放有关，是找到地道入口与眼线的关键。”
“第四，留意、观察、打探城内各大书院、宗门分院、修炼坊市、修士聚集地的所有异常动静。有没有弟子、执事、长老突然无故闭关不出、突然性情大变、突然行为诡异、突然掌握阴邪气息；有没有人私下传递奇怪消息、偷偷接触陌生黑衣人、暗中贩卖奇怪物品；有没有修士突然失踪、突然发狂、突然暴毙。这些人，极有可能是被裂心蛊控制，或是早已投靠黑骨教的叛徒、内奸，是黑骨教渗透正道势力的重要棋子。”
“第五，也是最重要、最关键、最致命的一点——不惜一切代价，不动声色地打探清安城地下、地基、水井、旧房、废弃院落的所有传闻与异常。有没有人在挖地基、修水井、建房屋、拆旧房的时候，听到地下传来空洞的回响、挖掘的声响、机械的响动；有没有人发现莫名出现的洞口、松动的地面、潮湿的阴风、刺鼻的药味；有没有地面无故塌陷、无故潮湿、无故阴冷。黑骨教口中那条直通城内的秘密地道，极有可能已经快要挖到城池核心，一旦找到相关的蛛丝马迹、任何线索，立刻记下来，千万不要靠近，千万不要探查，千万不要逗留，千万不要打草惊蛇，以免被内应发现，直接灭口，白白牺牲性命。”
张小凡一字一句，清晰无比、沉稳有力、语速平缓，将所有需要打探、需要留意、需要记录的重点、细节、方向、禁忌，全部交代得明明白白、清清楚楚、仔仔细细，没有半分遗漏，没有半分模糊，没有半分含糊。
这些事情，以他的身份、实力、气度，强行出面打探、强行调查、强行询问，反而会引人注目、暴露目标、惊动隐藏在暗处的敌人与内应，让所有线索彻底中断，让所有计划提前暴露。可交给虎哥这样一群混迹市井、毫不起眼、平凡普通、不被任何人注意的探险者，却再合适不过、再稳妥不过、再安全不过。
他们不起眼、不显眼、不被怀疑、不被防备，能够轻易穿梭在城池的大街小巷、市井角落、三教九流之中，接触到最底层、最真实、最隐蔽、最不易察觉的消息与线索，如同暗夜之中的微光，悄悄照亮隐藏在黑暗之中的阴谋与杀机。
虎哥听得无比认真、无比专注、无比仔细，将张小凡交代的五条核心打探方向、所有细节、所有禁忌、所有注意事项，死死地、牢牢地、深刻地刻在自己的心中，反复默念，反复记忆，生怕忘记一个字、漏掉一个细节、搞错一个方向。
等张小凡彻底交代完毕，虎哥重重地点头，眼神坚定、语气决绝、声音铿锵有力，再次做出最郑重、最可靠、最真诚的保证。
“大人放心！我等已经全部记清楚、记牢固、刻在心中！药材收购、城卫军异动、民间失踪案、修士异常、地下空洞声响，这五条核心线索，我等一定拼尽全力、小心翼翼、不动声色、暗中打探，一有任何消息、任何线索、任何异常，立刻想尽一切办法，安全、隐蔽、无声地通知大人！绝不遗漏任何一条线索，绝不暴露任何一丝痕迹，绝不打草惊蛇，绝不白白牺牲！”
张小凡微微颔首，淡漠的脸上露出一丝微不可查的认可与满意。
他知道，这些人虽然实力低微、平凡普通，却有着最朴素的担当、最坚定的意志、最可靠的诚信，更有着守护家园与亲人的强大动力。在这场即将席卷全城、关乎万千生灵生死存亡的暗战与风暴之中，他们不是无关紧要的旁观者，不是弱小无助的受害者，而是能够成为照亮黑暗、寻找线索、传递信息、扭转局势的重要微光。
“很好。”
张小凡轻声开口，声音清淡平和，随即，他抬手轻轻一挥，几道淡金色、柔和温暖、毫无攻击性、却蕴含着守护之力的微光瞬间从他的指尖涌出，如同流光一般，精准、稳定、无声地分别落在虎哥等十七人的身上，融入他们的四肢百骸、经脉丹田、神魂意识之中。
微光入体的瞬间，虎哥等人只感觉一股温暖、柔和、舒适、安心的力量，瞬间流淌遍全身每一个角落、每一寸肌肤、每一条经脉。先前被邪修殴打、拖拽、捆绑所留下的所有伤痛、淤青、疲惫、恐惧、虚弱，在这股力量的滋养之下，瞬间一扫而空、彻底消失、完全愈合，身体恢复如初、精力充沛、神清气爽，甚至连五感、感知、听觉、视觉，都变得比以前更加敏锐、更加清晰、更加细微，能够轻易察觉到周围环境的细微变化与异常动静。
“我已为你们，各自留下一丝微弱的护身正道灵力。”张小凡声音平静，淡淡解释道，“这丝灵力不会增强你们的修为，不会提升你们的实力，不会让你们拥有战斗之力，却能在你们遇到致命危险、遭遇邪修追杀、被邪毒侵袭、被蛊虫靠近之时，自动护主，激发屏障，为你们争取一线生机，拖延片刻时间。同时，这丝灵力也能在你们遭遇绝境、生命垂危之时，自动向我传递一丝微弱、隐蔽、无声的信号，让我能够第一时间感知到你们的位置，及时出手救援。”
虎哥等人心中狂喜、感激涕零、激动不已，再次对着张小凡深深躬身行礼，语气之中充满了无尽的感激与敬意。
“多谢大人！多谢大人恩赐护身之力！我等感激不尽！”
“好了。”张小凡轻轻摆手，语气平静，下达了最后的指令，“此地不宜久留，黑骨教的上层随时可能派人前来查看据点情况。你们立刻乔装打扮、分散离开、各自返程，装作什么都没有发生过、什么都没有听到过，依旧是一群寻常普通、探险归来的探险者，不动声色、悄无声息地返回清安城。从今日起，分头行动、两两一组、隐蔽打探、小心谨慎、互相照应，切记，不可冲动、不可逞强、不可暴露、不可打草惊蛇，一切以安全为先，以隐蔽为先，以传递线索为先。”
“是！谨遵大人吩咐！”
虎哥等人再次恭敬行礼，不敢多做停留、不敢多言一语、不敢多看一眼，小心翼翼、轻手轻脚、悄无声息地转过身，在金色灵光的隐蔽与掩护之下，悄悄离开了实验楼，沿着废墟之中偏僻、隐蔽、无人知晓的巷道，分散开来，一个个如同普通行人一般，悄无声息、不动声色地朝着远方清安城的方向缓缓返回。
张小凡负手而立，一袭青衫静静伫立在金色灵光中央，目光平静、淡漠、深远，缓缓抬起头，望向远方天际之下，那座隐约可见轮廓、看似繁华平静、固若金汤，实则早已暗流涌动、危机四伏、内奸遍布、大祸临头的清安城。
阳光洒落，普照大地，天地一片祥和，岁月一片静好。
可无人知晓，平静的表象之下，潜藏着怎样的深渊黑暗、怎样的致命杀机、怎样的滔天阴谋、怎样的生灵危机。
黑骨教邪修未能吐露的核心阴谋，依旧深深隐藏在深渊之下，无人知晓。
虎哥一行人，即将深入清安城市井街巷，穿梭三教九流，探寻暗流涌动的隐秘线索。
而他，也将踏上新的追查之路，寻找更深的真相，对抗更暗的敌人，守护更多的生灵。
一场明暗交织、惊心动魄、步步惊心、关乎全城万千生灵生死存亡的暗战与较量，才刚刚拉开序幕，才刚刚开始启程。
风，轻轻吹过，拂动青衫，无声无息。
天地正气，凛然浩荡，静静蛰伏，等待着爆发的那一刻。