一、独行天涯·清风入古城
自青云山一别，天地重归辽阔。
连绵青山渐渐退向身后，地势趋于平缓，官道蜿蜒向东，延伸进东域腹地更深处。天地间再无异兽咆哮、山门崩塌、血火滔天的浩劫景象，只剩下寻常人间的炊烟、行旅、车马与山野间无声的草木枯荣。
张小凡依旧是那一身洗得微微发白的灰布长衫，布料普通，样式陈旧，行走在人群之中，毫不起眼。他不御空、不乘骑、不持法器、不带仆从，就这般安安静静、一步一步地独行在大路之上，日出而行，日落而歇，渴饮山泉，饥食野果，与世间最平凡的旅人毫无二致。
他周身气息淡得近乎虚无，没有灵气外放，没有威压弥漫，没有高人姿态，更没有救世主的傲然。擦肩而过的商队、镖师、修士、农户，至多只是随意瞥上一眼，便会自然而然地将他忽略，只当是哪个家境普通、出门远游寻亲的寻常青年，谁也不会将这个不起眼的灰衣人，与不久前在青云山巅一指湮灭百万异兽、逆转乾坤、拯救一宗满门的无上存在联系在一起。
他不急，不躁，不缓，不滞。
心境如古井无波，世间万般景象，万般喧嚣，万般纷争，落入他眼中，都不过是流云过隙，水波微澜。
按照他此前对青云院长清玄真人所言，他此行方向，正是东域之中一座灵气温润、以花道与灵植闻名的城池——百花城。
百花城地处东域中枢地带，不算最大，却以雅致秀美闻名四方。整座城池内外遍植奇花异草，春夏秋冬四季有花开，街巷之间花香浮动，灵气温润柔和，少有杀伐之气，是东域少有的安宁之地。
而这座城池最负盛名的，便是城中传承近两百年的修行学府——百花书院。
百花书院与青云书院风格迥异。青云主修剑道、功法、防御、阵道，弟子内外兼修，锋芒内敛，是典型的武道修行宗门；而百花书院不以强攻搏杀见长，主修花道、灵植、医术、身法、迷阵、音律，弟子多为温婉女子，亦有性情平和的男修，擅长疗伤、解毒、遁走、辅助、培育灵草，不与人争强好胜，不参与势力纷争，在东域诸宗之中，素来以温和、善良、与世无争着称。
也正因这份温和与不争，在这场由影蛇教暗中策划、席卷整个东域的黑暗浩劫之中，百花书院毫无悬念地，成为了对方眼中最容易下手、最容易蚕食、最容易血祭的目标。
青云山的血，还未干透。
百花城的劫，已悄然降临。
一路无话，独行三昼夜。
第四日夕阳西斜，金红色的霞光铺满天际，将远方地平线染得一片温暖。地平线上，一座规模不小、风格雅致的古城轮廓，缓缓映入眼帘。
低矮却坚固的城墙，由浅米色花纹石砌筑而成，石块之间缝隙细密，墙头上缠绕着常开的藤蔓花卉，远远望去，整座城池如同由无数花瓣堆叠而成，在夕阳之下泛着柔和的光晕。即便隔着数里之遥，都能隐约嗅到空气中飘散而来的淡淡花香。
城门上方，镌刻着两个古朴大气、笔法温润的大字：
百花。
城门口人流往来不息，车马穿行，商贩沿街叫卖，挑担的货郎、赶路的修士、入城的村民、出行的书院弟子，交织成一派热闹而平和的市井景象。城门守卫神色松弛，没有紧张戒备，看上去与东域其他寻常城池毫无区别。
谁也不会想到，这样一座温润安宁、花香满城的城池，早已被暗影笼罩，杀机四伏。
影蛇教的黑手，早已悄然伸入城中。
张小凡随着入城的人流，不急不缓，缓步走向城门。
他没有刻意遮掩，也没有刻意张扬，就这般普普通通地迈步前行。守城的士兵只是随意扫了他一眼，见他衣着朴素、气质平和、没有任何危险气息，便直接放行，连盘问都没有一句。
踏入城门的一瞬间。
喧嚣人声、车马声响、花香、食物香气、市井烟火气，扑面而来。
宽敞整洁的街道贯穿城池南北，两旁屋舍错落有致，青砖铺地，路边花树成荫，各类花卉沿着墙根、窗台、屋檐肆意生长，色彩缤纷，灵气氤氲。行人之中，每隔几步，便能见到身着浅粉、月白、淡青、浅绿各色书院服饰的少年少女。
他们步履轻盈，气质温婉，腰间多佩戴花型玉佩、花篮、药篓、书卷，眉眼干净纯粹，带着书院弟子独有的安宁与书卷气，三三两两结伴而行，或是采购灵草，或是归还典籍，或是低声说笑，一派岁月静好。
这是属于百花城独有的风景。
也是最容易被黑暗撕碎的美好。
张小凡目光平静，顺着人流，缓步走在街道上。
他没有东张西望，没有驻足观赏，仿佛只是一个路过的寻常旅人。
可就在他踏入百花城地界百丈之内，脚步极轻地微微一顿。
一丝极淡、极冷、极阴、极诡异的气息，混杂在满城花香与温润灵气之中，悄然钻入他的感知之中。
那气息阴冷、污秽、嗜血，带着控魂、饲兽、血祭的邪异味道，如同洁净花瓣上的一点墨污，清水里的一缕油污，清晰无比，刺目无比。
与青云山外、百万异兽潮背后，那股操控一切的邪力气息，一模一样。
影蛇教。
这三个字，在张小凡心中平静掠过。
他没有停下脚步，没有转头四顾，没有流露任何异色，依旧保持着原本的速度，顺着街道，缓缓向前走去。
眼底深处，那片万年不变的平静之下，极淡地掠过一丝微不可查的冷意。
他本是途经此地，无意多管人间纷争。
但影蛇教一而再，再而三，以邪法操控异兽，屠戮宗门弟子，血洗传承根基，视凡人性命、修士道统为草芥，为血祭之资。
青云如此。
百花亦如此。
既然遇上了。
那就，顺手一并处理了。
他依旧是那副不起眼的模样，走在热闹的街道上，如同一片落叶汇入洪流，无声无息。
而在百花城南门外数里，一片野花盛开的林间小道上。
一场针对百花书院弟子的绝杀围杀，已然布下死局。
二、花宗归途·一脚踏入修罗场
此刻，百花城南门外，野芳林。
这片林子不大，以野花丛生得名，距离百花书院不远，是城内弟子出城采集灵花、异草、药苗的必经之路，平日里人来人往，安全平和，从未出过事端。
可今日，这里却成了夺命猎场。
七名百花书院的学员，正结伴走在林间小道上，准备返回书院。
为首的是一名年约十八九岁的少女，名叫苏晚晴，百花书院内门大弟子，修为已达灵溪境巅峰，距离通玄境仅有一步之遥。她身着一身浅粉色书院长裙，裙摆绣着细碎的兰花纹路，腰间悬着一枚用千年灵丝编织而成的百花玉佩，身姿轻盈，气质温婉娴静，眉宇间却透着一股与年龄不符的沉稳与担当。
在她身后，跟着六名年纪更小的弟子。
四女两男，年纪最小的不过十三四岁，最大的也不足十七岁，大多是外门弟子与内门低阶弟子。他们手中提着竹编药篓、花篮、灵草玉匣，里面装满了刚刚出城采集回来的凝魂花、月露草、清心莲、凝霜蕊等灵草，一个个脸上带着完成任务的轻松与笑意。
“师姐，你看我们今天采到的凝魂花多新鲜，柳师叔说这种花最能安神定魂，给受惊吓的弟子用最合适了。”一名梳着双丫髻、脸蛋圆圆的小师妹，名叫林朵朵，蹦蹦跳跳地走在前面，晃了晃手中的花篮，小脸上满是开心。
“我们采的月露草也够丹房用好几天了，回去说不定还能得到师叔的夸奖呢。”另一名略大一点的女弟子笑着附和。
一名男弟子挠了挠头，有些轻松地说道：“师姐，我看书院最近也太谨慎了，总说城外不安稳，不让我们单独出城。你看这一路上安安静静，能有什么危险？我们百花书院又不惹谁，总不会像传闻里的青云书院那样……”
他话音未落。
轰——！！！
一声沉闷至极的震响，毫无征兆地从地底炸开！
整片地面猛地剧烈一颤，碎石尘土簌簌掉落。
小道两旁原本开得鲜艳茂盛的野花、灵草、草木，以肉眼可见的速度迅速枯萎、泛黄、凋零，仿佛瞬间被抽干了所有生机与灵气。
一股阴冷刺骨、漆黑如墨、带着腐臭与血腥气息的邪气，如同地下涌出的毒泉，从四面八方的地面、树干、草丛之中疯狂喷涌而出，不过眨眼之间，便化作一片浓密的黑色雾霭，彻底笼罩了整条林间小道，隔绝内外，遮天蔽日！
天地瞬间变暗。
温暖的夕阳被彻底遮挡，温润的花香被邪秽之气彻底吞噬。
温度骤降，寒意刺骨，阴风呼啸，鬼哭狼嚎之声在黑雾之中隐隐回荡。
“谁？！”
苏晚晴脸色骤然大变，瞬间从轻松转入极致戒备。
她几乎是本能地一步踏出，将身后六名年纪更小的师弟师妹死死护在自己身后，双手飞快掐动法诀，周身灵气瞬间爆发。淡粉色的温润灵气在她周身凝聚，化作数十片锋利却不失柔和的花瓣形气刃，悬浮环绕，严阵以待。
“大家小心！聚拢在一起！不要散开！”
她声音急促，带着一丝难以掩饰的凝重。
作为内门大师姐，她比谁都清楚，这种阴冷刺骨、充满污秽的力量，绝对不是寻常异兽、山精野怪所能拥有。
这是……邪修之力！
“桀桀桀桀……”
一阵尖锐、刺耳、阴冷、扭曲，如同夜枭啼哭、破锣摩擦的怪笑，从浓密的黑雾之中缓缓传出，听得人头皮发麻，神魂发颤。
“百花书院的小娃娃们，采灵草，很开心吗？”
笑声落下。
三道高大阴冷的黑影，一步步从黑雾之中缓缓踏出，落在小道中央，正好堵住了七名弟子的退路与前路，形成合围之势。
为首一人，身披一件宽大的黑色斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半面容，只露出一双闪烁着幽绿、嗜血光芒的眼睛，周身邪气翻滚浓郁，几乎要凝成实质。他右手握着一根半人高的黑色法杖，杖头雕刻着一颗狰狞、吐信、双目赤红的三角蛇首，蛇眼镶嵌着暗红色的诡异晶石，正是影蛇教标志性的信物——影蛇杖。
在他身后，左右各立着一名黑衣蒙面修士，只露出一双双同样阴冷残忍的眼睛，手中握着闪烁着幽绿光芒的邪刃，刀刃之上淬着剧毒，气息同样阴邪，显然都是影蛇教的核心教徒。
三人站定，邪气冲天。
原本温和宁静的野芳林，瞬间化作人间修罗场。
“你们是……邪修？！”苏晚晴心神剧烈一沉，脊背发凉，声音带着一丝颤抖，却依旧强作镇定，厉声喝道，“我百花书院向来与世无争，不与任何势力结怨，你们为何要在此伏击我等？！”
“结怨？”
为首的斗篷人嗤笑一声，笑声之中充满了残忍与不屑，他缓缓抬起手中的影蛇杖，杖头蛇首对准被围在中央的七名百花弟子，幽绿的目光逐一扫过一张张年轻、惊恐、稚嫩的脸庞，如同在打量待宰的羔羊。
“小姑娘，你太天真，太幼稚了。”
他声音沙哑刺耳，每一个字都带着冰冷的杀意：“我们影蛇教办事，从来不需要什么仇怨，只需要——祭品。”
影蛇教！
这三个字入耳的一瞬间。
苏晚晴脸色瞬间惨白如纸，浑身血液几乎冻结，瞳孔剧烈收缩，心中掀起滔天巨浪！
她虽然常年居于百花书院，极少外出历练，却也听过东域之中那个最恐怖、最邪恶、最血腥的名字。
三百年前祸乱天下、以活人血祭、操控凶兽、屠戮无数宗门城池、最终被诸宗联手围剿的邪道组织——影蛇教！
这个名字，在东域诸宗之中，如同禁忌一般，代表着死亡、血腥、毁灭与绝望。
青云书院不久前遭遇百万异兽围山、险些灭宗的消息，早已通过隐秘渠道，隐隐传入百花书院。书院高层曾经紧急召开内部会议，隐晦提醒所有弟子，近期天下动荡，影蛇教余孽可能重现人间，务必小心谨慎，切勿单独离城。
只是消息被刻意封锁，普通弟子并不知晓详情。
苏晚晴无论如何也不敢想象，这种只存在于传说与噩梦之中的恐怖邪祟，竟然真的死灰复燃，而且……竟然已经悄无声息地摸到了百花城外，直接对她们这些外围弟子下手！
“你们……到底想干什么？”苏晚晴牙齿微微打颤，却依旧挺直脊背，将师弟师妹护得更紧，声音带着一丝最后的威慑，“这里距离百花城与百花书院极近，只要我们发出求救信号，书院师长瞬间就能赶来！你们跑不掉的！”
“跑？”
斗篷人仿佛听到了天大的笑话，再次发出一阵刺耳的怪笑，语气之中充满了毫不掩饰的轻蔑与残忍：“等你们的师长赶来？小姑娘，你觉得，你们还能活到那个时候吗？”
“今日，你们七个，一个都别想活。”
他语气陡然转冷，杀意毫不遮掩：“奉教主与左右使令，先断百花书院羽翼，清理外围弟子，挫其锐气，乱其心神。”
“顺便……”
他幽绿的目光落在几名年幼弟子身上，舔了舔干涩的嘴唇，语气充满贪婪与邪异：“用你们这些纯净的生魂与鲜活的精血，喂养我影蛇教麾下的异兽，壮大我教力量。”
“你们，能成为饲兽的祭品，是你们的荣幸。”
话音落下。
斗篷人不再废话，手中影蛇杖猛地一顿，重重敲击在地面之上！
咚——
一声沉闷的嗡鸣，如同某种召唤信号，传遍整片野芳林。
“出来吧，我的孩子们。”
“享用你们的猎物。”
吼——！！！
嗷——！！！
呜——！！！
狂暴、嗜血、疯狂、充满杀戮气息的兽吼，瞬间从四面八方的密林、草丛、土石、黑雾之中疯狂爆发，此起彼伏，震得树叶簌簌掉落，震得七名百花弟子脸色惨白，浑身发抖。
下一刻。
一头头体型庞大、浑身漆黑、双目赤红、皮毛泛着邪气光泽的异兽，如同从地狱之中冲出的恶鬼，疯狂地从隐藏之处扑出，奔腾而至。
皮毛坚硬如石的岩甲狼、獠牙泛着剧毒的毒牙豹、速度如风的影纹猫、浑身散发腐臭气息的腐骨犬、身躯庞大的裂岩熊……
一头、两头、三头……
整整三十余头！
每一头异兽，都不是天然野生，而是被影蛇教以饲兽骨、生魂、血祭、禁法强行操控、改造、洗脑的邪化异兽。它们失去了本性，只余下狂暴、嗜血、服从与杀戮，悍不畏死，威力远超同类数倍不止！
三十余头凶戾异兽，在黑雾之中围成一个密不透风的死圈，将苏晚晴等七名百花弟子死死困在中央。
獠牙外露，涎水滴落，腥臭扑面，杀意滔天。
七名百花弟子，瞬间陷入绝对死局。
“师……师姐……”
年纪最小的林朵朵吓得小脸惨白，浑身瑟瑟发抖，小手死死抓住苏晚晴的衣角，眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔，恐惧到了极点。
其他几名弟子也全都吓得面无人色，浑身发软，下意识地握紧手中的药锄、花篮、书卷。
可他们是百花书院的弟子。
他们擅长的是疗伤、种植、解毒、遁走、辅助、迷阵。
他们不擅长搏杀，不擅长硬战，不擅长面对这种被邪法操控、悍不畏死的狂暴异兽。
在绝对的力量与杀戮面前，他们的手段，脆弱得如同风中残烛。
打，打不过。
逃，逃不掉。
求，来不及。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。
苏晚晴心脏彻底沉入谷底，浑身冰凉，一片死寂。
她很清楚。
今日，她们这七人，恐怕全都要葬身于此，成为异兽口中的食物，影蛇教血祭的祭品。
“桀桀桀……”斗篷人看着他们脸上的恐惧与绝望，心中充满了扭曲的快感，“挣扎吧，哭喊吧，恐惧吧，你们的绝望，可是喂养异兽最好的养料。”
“动手。”
“杀了他们。”
一声令下。
吼——！！！
三十余头邪化异兽，瞬间彻底狂暴，如同黑色潮水，张开獠牙利爪，带着腥风与杀意，疯狂地朝着七名手无寸铁、温婉善良的百花弟子，悍然扑杀而至！
“大家护住自己！布百花迷阵！”
苏晚晴发出一声撕心裂肺的嘶吼，不顾一切地将身后师弟师妹猛地向后一推，自己挺身而出，挡在最前方。
她周身粉色花瓣气刃全力爆发，凝聚成一面厚重的花瓣屏障，挡在异兽扑杀的道路之上。
可她一人之力，不过灵溪境巅峰。
如何挡得住三十余头凶戾异兽？
如何挡得住三位虎视眈眈、修为远超于她的影蛇教邪修？
噗——！！！
一声轻响。
花瓣屏障应声而碎，如同脆弱的琉璃。
一头岩甲狼猛地一爪拍出，重重落在苏晚晴的左肩之上。
鲜血瞬间喷涌而出，染红了浅粉色的书院长裙。
苏晚晴踉跄后退，脸色惨白如纸，一口鲜血忍不住喷出，气息瞬间萎靡下去。
“师姐！”
“师姐你受伤了！”
师弟师妹们发出惊恐的哭喊，却无能为力。
一头体型矫健、獠牙泛着幽绿剧毒的毒牙豹，趁机突破防线，猛地一跃，张开血盆大口，直扑吓得呆立在原地、根本来不及躲闪的林朵朵！
小女孩吓得浑身僵硬，双眼紧闭，小脸惨白，等待着死亡降临。
死亡的阴影，彻底笼罩所有人。
一切，都即将结束。
三、凡影一落·邪兽尽灭·暗影伏诛
就在这千钧一发、生死一线、神魂俱裂的刹那。
一道极其轻微、极其平淡、几乎要被兽吼与哭喊淹没的脚步声，从林间小道的入口处，缓缓传来。
一步。
两步。
三步。
不快，不重，不响，不厉。
没有气势，没有灵气，没有威压。
却像是一记记无声的重锤，轻轻踩在了整片战场每一个存在的心弦之上。
下一秒。
诡异到极致的一幕，骤然发生。
原本狂暴嗜血、疯狂扑杀、势不可挡的三十余头邪化异兽，所有动作，在这一瞬间，猛地全部僵住！
如同被一只无形的大手，强行按下了暂停键。
扑向林朵朵的毒牙豹，身形僵在半空，锋利的獠牙距离小女孩细嫩的脖颈，只有一寸之差，却再也无法前进分毫。
扑向苏晚晴的岩甲狼，爪子停在半空，浑身颤抖，眼中的狂暴与嗜血，以肉眼可见的速度，被极致的恐惧所取代。
所有异兽，全部僵在原地，一动不动，浑身瑟瑟发抖，四肢发软，原本赤红的双目之中，只剩下无尽的恐惧与臣服。
整个战场，从极致的喧嚣、狂暴、杀戮，瞬间坠入死寂。
落针可闻。