暖阳穿透连绵荒山的阴霾，将细碎金光洒在荒芜的山道之上，狂风经过一夜的肆虐，此刻已然变得轻柔，携着山间枯草与淡尘，轻轻拂过一行疲惫却重燃生机的身影。自谷地死局脱身已近两个时辰，张小凡始终走在队伍最前方，青色布衣在荒野之中显得格外醒目，他步伐不急不缓，刻意压制了自身速度，让身后早已筋疲力尽的师生能够勉强跟上。
身后四十三人，衣衫褴褛，尘灰满面，身上或多或少都带着伤痕，可此刻每一张脸庞之上，都褪去了绝境之中的死寂与恐惧，取而代之的是劫后余生的安稳与对前路的微光。几日几夜不眠不休的逃亡，断水断粮的煎熬，数次直面异兽獠牙的生死瞬间，早已将这群手无寸铁的凡人逼到了崩溃边缘，若不是那道青色身影骤然降临，他们此刻早已沦为异兽腹中枯骨，连一丝痕迹都不会在这荒寂山野之中留下。
队伍之中，无人喧闹，无人抱怨，唯有沉重却平稳的脚步声，在空旷的山野间轻轻回荡。孩子们相互搀扶，年幼者被师长护在身侧，原本瑟瑟发抖的身躯，此刻只要望向那道走在最前方的背影，便会瞬间安定下来。那道背影不算高大威猛，甚至略显单薄，可在所有人心中，却比这天地间任何山岳都要稳固，比任何铠甲都要让人安心。
又行片刻，前方出现一片相对平缓的山坳，地势开阔，三面环山，唯有一侧通向远方荒原，视野通透，既便于警戒四周异兽动向，又能遮挡山风，是绝佳的休憩之地。张小凡脚步微微一顿，停下身形，转过身，目光平静地扫过身后众人，淡淡开口：“在此歇息半个时辰，恢复体力，整理伤口。”
他的声音不高，却带着一股沉稳的力量，清晰传入每一个人耳中。苏文渊立刻上前数步，对着张小凡深深躬身，腰身弯到极低，语气之中满是难以言喻的恭敬与感激，连日来的恐惧、绝望与煎熬，在这一刻尽数化作对眼前少年的至诚谢意：“多谢仙长体恤！仙长救命大恩，我等四十三人，纵是粉身碎骨，也难报万一！”
话音落下，苏文渊侧身挥手，周柱、林婉清、柳轻眉三位老师，立刻带着三十九名学子，齐刷刷地跪倒在地，不论年长年幼，不论伤势轻重，全都对着张小凡恭恭敬敬地叩首，动作整齐而虔诚。
“多谢仙长救命之恩！”
“恩公再造之恩，没齿难忘！”
“多谢仙长救我等性命……”
此起彼伏的感激之声，在山坳之中轻轻回荡，孩子们虽不完全懂得“大恩不言谢”的深意，却也学着师长的模样，用力叩首，稚嫩的声音带着劫后余生的软糯，却字字真挚。柳轻眉后背伤口剧痛，每动一下都牵扯筋骨，可她依旧咬牙跪倒，苍白的脸庞之上，满是虔诚与敬意；林婉清眼眶通红，泪水无声滑落，这泪水不再是绝望之泪，而是感恩之泪；周柱粗粝的脸庞之上，少了往日的焦躁，多了几分发自内心的敬畏；苏文渊身为书院夫子，一生教书育人，信奉礼法，此刻却甘愿率全体弟子跪拜，只因眼前少年，给了他们所有人第二次生命。
张小凡看着跪倒一片的人群，眉头微微一蹙，眼中并无半分自得与倨傲，反而多了一丝不自在。他自幼在草庙村长大，入青云门后亦是沉默寡言，习惯了独来独往，从未被人如此跪拜致谢，更不习惯承受这般厚重的恩情。他右手轻轻一抬，一股柔和却不容抗拒的灵力悄然涌出，如同无形之手，轻轻托住了所有人的身躯，让他们无法再躬身叩首。
“不必多礼，起身吧。”张小凡声音平淡，无波无澜，“我出手相救，并非为了你们的叩谢，只是路见不平，顺手为之，无需挂在心上。”
苏文渊被那股温和力量托起，心中更是震撼不已，眼前这位仙长，神通通天，却心性淡泊，救人于生死之间，却不图分毫回报，这般风骨，远超世间所谓高人。他依旧保持着躬身姿态，语气恳切无比：“仙长此言差矣，我等凡夫俗子，身陷绝境，本已必死无疑，若不是仙长从天而降，弹指间灭杀百兽，我等早已魂断荒野。此等救命之恩，重于泰山，我等纵然日夜叩首，也难表心中感激之万一。”
“仙长，我等一路逃亡，身无长物，金银珠宝在这异兽横行的荒野之中，更是一文不值，无法以实物报答仙长。但我苏文渊在此立誓，此番若能平安回归人间，必定为仙长立长生牌位，日夜焚香供奉，祈求仙长一生平安，大道顺遂！”
其余师生也纷纷附和，语气坚定，皆是将这份救命之恩，刻入骨髓，永生不忘。
张小凡轻轻摇头，不再多言辩解，他深知凡人重礼重恩，自己越是推辞，对方反而越是不安。他转身走到山坳之中一块平整的青石旁，静静坐下，双目微闭，开始调息凝神。方才在谷地之中催动法则之力，虽只是轻描淡写一挥，可溢出的凶煞戾气依旧侵入经脉，与他体内佛道两家灵力相互冲撞，若不及时压制，极易引发灵力紊乱，更何况前路未知，夏城之中必有一场血战，他必须保持最佳状态。
太极玄清道的清润灵气与大梵般若的厚重佛光，在他体内缓缓流转，一青一金两道灵力如同溪流般缠绕而行，将盘踞在经脉之中的凶煞戾气一点点包裹、消融、压制回丹田深处。他袖口之下气息平稳，之前躁动的力量尽数蛰伏，不再外泄半分凶气。
苏文渊见张小凡闭目调息，不敢有半分打扰，连忙挥手示意众人安静，随后带着三位同僚走到山坳另一侧，小心翼翼地照料起一众学子。周柱主动承担起警戒之责，手持一根粗壮枯枝，守在山坳入口，目光警惕地扫视着四周山林，即便有仙长在侧，连日来的生死逃亡，也让他时刻不敢放松警惕；林婉清从残破的行囊之中，翻出仅剩的几块干净布条，轻轻为孩子们擦拭脸上尘灰，处理手脚之上的细小伤口，动作温柔细致，如同对待自己的亲生子女；柳轻眉后背伤口依旧渗血，脸色苍白如纸，却依旧强撑着，将几个吓得最厉害的幼童搂在怀中，轻声安抚，用自己仅剩的温度，温暖着这群受惊的孩子。
孩子们围坐在一起，小口小口地啃食着之前张小凡赠予的少许干粮，那点干粮不多，却足以让他们干瘪的肚子稍稍充实，恢复些许力气。没有人争抢，没有人多吃，经历过生死绝境，这群少年少女早已褪去了往日的娇气与任性，懂得了珍惜与互助，年纪稍长的学子，主动将自己手中的干粮掰下一半，递给年幼的学弟学妹，稚嫩的脸庞之上，多了几分与年龄不符的沉稳。
苏文渊看着眼前这一幕，心中百感交集，既心疼孩子们遭受如此磨难，又庆幸所有人都活了下来，而这一切，全都是拜那位闭目静坐的青色身影所赐。他轻轻叹了口气，走到柳轻眉身边，看着她后背深可见骨的伤口，眉头紧锁：“柳先生，你的伤势太重，这般硬撑不是办法，等到了安全之地，必须寻药医治。”
柳轻眉轻轻摇头，勉强挤出一丝笑容，声音微弱却坚定：“苏先生放心，我撑得住，只要孩子们平安，我这点伤不算什么。更何况，有仙长同行，我们必定能平安抵达城镇。”说到此处，她抬头望向不远处静坐的张小凡，眼中满是感激与敬畏，“若不是仙长，我们此刻早已不在人世，能活着，便已是万幸。”
林婉清也走了过来，眼眶微红，轻声道：“这七日，我夜夜难眠，总觉得下一刻便是死期，无数次想要放弃，可一想到身后的孩子，便只能咬牙坚持。直到昨日在谷地之中，看到仙长出现的那一刻，我才真正明白，什么是绝处逢生。”
周柱也从入口处折返，粗声粗气地说道：“那些异兽凶戾无比，我原本以为必死无疑，连拼命的力气都没有了，可仙长一出手，不过眨眼之间，上百头异兽尽数被灭，那等神通，简直就是神仙下凡！有仙长护着，我们这一路，必定平安无事！”
三位老师低声交谈，言语之中，全都是对张小凡的感激与敬佩。
半个时辰转瞬即逝，张小凡缓缓睁开双眼，眼底深处青金两色光芒一闪而逝，周身气息已然恢复平稳，之前躁动的戾气尽数被压下，整个人重新归于平静，仿佛方才那场毁天灭地的战斗，从未发生。他抬眼看向苏文渊等人，淡淡开口：“歇息好了，便继续上路，此地依旧靠近异兽活动范围，不宜久留。”
苏文渊立刻躬身应道：“回仙长，我等已然休整完毕，随时可以出发！”说罢，他连忙挥手，示意众人整理行装，准备启程。
就在众人起身之际，张小凡目光平静地扫过众人，缓缓开口，问出了自救人以来，第一个关乎外界局势的问题：“你们原本自书院出发，欲往何处游学？天地异变之后，可曾从幸存者口中，听闻过外界局势？附近可还有人类坚守的城池？”
他离开古城已久，古城之中诡异死寂，毫无外界信息，这片荒野异兽横行，天地灵气紊乱，显然并非局部灾变，而是席卷大范围区域的浩劫。他必须知晓外界详情，判断前行方向，更要弄清楚，这场异兽浩劫究竟因何而起，为何会有如此多的荒古异兽现世，肆虐人间，屠戮无辜。
苏文渊闻言，脸上的感激之色瞬间褪去，取而代之的是浓浓的凝重、悲痛与担忧，他长叹一声，语气沉重无比，缓缓开口，将逃亡途中所知的一切，尽数告知张小凡：“回仙长，我等皆是青禾书院之人，原本计划带领弟子前往城外云山游学，增长见闻，未曾想，七日之前，天地骤然异变，苍穹昏暗，大地开裂，无数黑雾从地底喷涌而出，紧接着，无数从未见过的狰狞异兽，便从深山、地缝、古洞之中疯狂涌出，见人就噬，凶残至极。”
“我们沿途所见，尽是人间惨剧，村落被夷为平地，城镇化为焦土，尸骨遍野，血流成河，昔日人声鼎沸的官道，如今变成了死亡之路，飞禽走兽绝迹，人烟消散，只剩下无尽的荒凉与血腥。我们迷失方向，只能在荒野之中胡乱奔逃，数次险些丧命，直到昨日，遇到仙长，才得以活命。”
“逃亡途中，我们曾遇到过一队从前方溃逃而来的幸存者，约莫十几人，个个伤痕累累，惊魂未定。从他们口中，我们才得知，此次异兽肆虐，范围极广，方圆千里之内，尽皆遭殃，无数城池陷落，无数百姓惨死，而距离这片荒野最近的两座人类大城——夏城与杭城，是目前这片地域，唯一还在坚守、未曾陷落的城池！”
“数百万从四面八方逃来的幸存者，涌入夏、杭二城，靠着城墙死守，苦苦支撑，那是我们凡人，唯一的生路所在。”
张小凡静静聆听，眉头微微蹙起，心中暗自沉吟，夏城与杭城，便是这片区域最后的人类据点，也是眼下最安全，也最凶险的地方。
苏文渊继续说道，语气之中，多了几分敬佩与悲凉：“那些幸存者说，夏城与杭城，并非只靠凡人死守，若是仅凭我们这些手无寸铁的百姓，早已被异兽踏破城池，葬身兽腹。真正守护两座城池、抵挡异兽狂攻的，是一群身怀绝技、能与异兽正面搏杀的强者！”
“他们自称特别行动小组，由一位实力深不可测的总导师亲自统领，麾下还有数十名青年学员，那些学员，大多不过十六七岁，与仙长年岁相仿，却个个身手不凡，手持兵器，日夜驻守城墙，与源源不断的异兽浴血奋战！”
“正是靠着这群守护者，以血肉之躯抵挡兽潮，夏城与杭城才坚守至今，数百万百姓才得以苟活，未曾沦为异兽的食物。”
说到此处，苏文渊的声音骤然低沉，脸上布满了忧虑与不安，语气之中满是悲凉：“可那些幸存者说，异兽数量太多太多，无穷无尽，悍不畏死，一波接着一波狂攻城墙，特别小组的强者们，纵使神通广大，也难以抵挡如此恐怖的兽潮。数日血战下来，小组伤亡惨重，导师身负重伤，学员更是死伤近半，许多年轻的孩子，战死在城墙之上，尸骨无存，连全尸都无法留下。”
“异兽还在不断聚集，越来越强，越来越多，城池防线早已岌岌可危，随时都有可能崩溃。那些幸存者断言，若是再无强援抵达，最多三五日，夏城与杭城必定会被异兽踏破，到那时，满城数百万百姓，都将重蹈我们昨日的覆辙，葬身兽腹，无一幸免！”
话音落下，整个山坳陷入一片死寂。
林婉清、柳轻眉、周柱三人，脸上皆是露出悲愤、悲痛与无力之感，他们皆是凡人，深知城池陷落意味着什么，那是一场惨绝人寰的大屠杀，是无数家庭的毁灭，是人间地狱降临。孩子们也听懂了话语之中的沉重，一个个低下头，小小的身躯微微颤抖，眼中满是不安与恐惧，刚刚褪去的恐惧，再次悄然涌上心头。