与此同时，京城西郊，一座荒僻的猎庄。
萧景琰端坐在堂中，素白的长袍，散着发，手中把玩着一枚青玉扳指。
他被废了。
圣旨措辞委婉，说的是“着三皇子闭门思过，非诏不得入宫”。朝堂上的人都明白，这与圈禁无异。
昔日门庭若市的三皇子府，如今门可罗雀。连看门的小厮都跑了大半。
但萧景琰的眼里，没有颓丧。
他面前的矮桌上，铺着一张纸。
纸上画着雀鸟，细线牵连，织成密密麻麻的网络图。
“雀奴。”他念出这两个字，指尖点在网络的中心，“凌骁的暗影卫之外，还有一张网。这张网的线头，在首辅府的后宅。”
他身后的幕僚躬身道：“殿下，属下查了三个月，只查到'雀奴'传递消息的路径与暗影卫不同。暗影卫走的是驿站和密道，雀奴走的是......商队和药铺。”
“商队和药铺。”萧景琰重复了一遍，忽然笑了。
那笑容很好看，带着几分从前风流皇子的潇洒，却叫人后背发凉。
“有意思。凌骁什么时候开始做生意了？”
话音未落，门外响起脚步。
一个披着灰色斗篷的人影被带了进来。
斗篷遮去了大半面容，只露出瘦削苍白的下巴。
萧景琰抬手，示意幕僚退下。
房门合拢。
那人摘下兜帽，露出一张清丽却憔悴的脸。
苏清婉。
她瘦了许多，颧骨凸出，眼窝深陷，往日温婉如水的眉眼间多了一层阴鸷。
被送往城外尼姑庵“清修”的三个月，将她身上最后一点柔软磨尽了。
“苏姑娘，”萧景琰起身，竟亲自为她倒了一杯茶，姿态优雅，“别来无恙。”
苏清婉没有接茶。
她直直地看着萧景琰，嗓音沙哑：“殿下找我来，不是为了叙旧。”
“自然不是。”萧景琰收回手，在她对面坐下，“我想知道一件事。”
他倾身向前，话音压低。
“沈安心，为何每一回都能避开凌骁的雷区，分毫不差？为何她总能说出恰到好处的话，做出恰到好处的事？一个沈家养出来的蠢货，凭什么？”
苏清婉的瞳仁一缩。
沉默片刻后，她缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“因为她听得见。”
萧景琰微微眯眼。
“她能听到凌骁的心声。”
苏清婉的指甲掐进掌心，在那层薄薄的皮肉上留下月牙形的血痕，“有一次在书房外，我亲耳听见她对春桃说漏了嘴——她说'他心里又在骂我了'。可当时，凌骁一个字都没说。”
室内一片死寂。
萧景琰的扳指停了。
他盯着苏清婉，目光幽沉，像一头嗅到血腥味的猎隼。
良久，他笑了。
“好。”他将扳指重新转动起来，话音轻飘飘的，“那我们就让她......听到一些她该听到的东西。”
苏清婉抬起头，眼底的恨意翻涌不止。
“你要怎么做？”
萧景琰站起身，走到窗前，推开半扇窗。
夕阳将他的侧脸镀上一层暖金色的光，可那双眼睛里，没有半分暖意。
“很简单。”
他回头看她，唇边那道弧弯得优美而残忍。
“让凌骁亲口说出——他愿意用沈安心的命，换一座江山。”