赵恕己还没来得及开口，渡厄便说道：
“师妹！降妖除魔，普渡众生！这乃是我们正道修士的本分！这还要问为什么？”
“我佛慈悲，众生平等。修士之力强于凡人，理当护佑苍生、舍己为人。
“此乃浩然大义，怎能用世俗的利益去衡量？”
苏渺渺瞥了他一眼，没理他时常脑子犯抽。
赵恕己叹了口气，也没理会渡厄，转头对苏渺渺道：
“苏师妹看得很透彻，果然冰雪聪明。”
“事情确实没有那么简单。
“单靠一腔热血和大义名分，任何宗门都不可能数百年如一日地替凡人卖命，更别说还要自掏腰包补贴下山弟子的丹药损耗。
“这背后，关乎大夏朝廷与我们普渡禅院之间的一项契约。”
“大夏朝廷？”
苏渺渺眉毛微微挑起。
她们西牛贺洲，人族朝廷的统治力有限，别说和这种顶尖宗门建立契约，连一个妖王可能都对付不了。
这南赡部洲似乎不同。
“不错。”
赵恕己面色郑重，“四百年前，大夏太祖皇帝横扫八荒，一统天下之后，曾兵临卧牛山下。”
“当时的普渡禅院院长为保全宗门道统，亲自下山，与太祖皇帝作出了妥协与约定。”
“大夏朝廷划出卧牛山方圆八百里的地界，作为普渡禅院的绝对领地。
“这八百里内，朝廷律法概不涉足，官差税吏一概不得入山。”无论犯了多大死罪的人，只要逃进卧牛山，大夏朝廷便不再追究。”
“但作为交换条件，普渡禅院必须答应两个条件。”
赵恕己竖起两根手指：
“第一，院内那座传承万年的镇妖伏魔塔，必须无条件作为大夏朝廷关押危险重犯的大狱禁地。
“朝廷随时有权往里面关押犯人，普渡禅院无权拒绝。”
“第二，一旦卧牛山附近有妖魔作乱，普渡禅院必须按月派入品弟子下山帮忙斩妖除魔，平息祸端。”
苏渺渺听完，若有所思地点了点头。
原来如此。
看来这大夏朝廷的底蕴和威慑力，远远超出了她的预期。
竟然能硬生生逼得顶尖的修行宗门低头服软，乖乖给朝廷当起地方的免费护卫。
“所以，宗门每个月安排弟子下山降妖除魔，表面上看是行善积德，实际上只是在履行四百年前签下的生死契约义务？”
“可以这么理解。”
赵恕己苦笑道：“不过话说回来，这份契约对双方而言都不算亏。
“普渡禅院得到了八百里自治领地和不受朝廷干涉的修行自由。
“而朝廷得到了地方治安力量，以及一座坚不可摧的监狱。也是各取所需罢了。”
渡厄从刚才起就愣住了，好半天才回过神来，他那露在绷带外的两只眼睛透着十分复杂的挣扎神色：
“所以我们每个月抛头颅洒热血地下山降妖除魔，其实是在给朝廷做苦力？”
似乎给朝廷做事让他感到很挫败。
赵恕己没有回答他，但那份沉默本身就是最确凿的答案。
渡厄嘟囔道：“不管是苦力还是行善百姓的命确实得救了。”
几人正说话间，船身猛地摇晃一下，几人跟着一晃。
靠岸了。
外面的甲板上传来人声鼎沸的欢呼，喧闹程度比刚才在江面上听到的更甚。
这正是附近最大的临江码头。
几人掀开帘子走出船舱，顺着搭好的结实木板走下船。
夜风扑面，带着水汽的微凉。
码头上早已被数百根熊熊燃烧的火把照得亮如白昼。
岸上密密麻麻挤满了闻讯赶来的村民，黑压压的一片。
见到他们三人下船，震耳欲聋的欢呼声瞬间爆发。
“神仙！英雄来了！”
“就是他们斩了吃人的河妖！”
乡绅富商们挤破头颅排着队涌上前，拱手作揖，嘴里说着各种感激涕零的话。
几个老大爷激动得白胡子直打颤，死死拉着赵恕己的宽大袖袍死活不松手。
尤其是那位女儿被选作祭品的叶老夫人，在三个儿媳妇搀扶下，硬是挤到了最前面，激动得老泪纵横，双膝一软非要跪下来结结实实磕几个响头。