老蒋心里明白得很。
第一军如今几乎被打得元气大伤，要是再继续硬撑下去，恐怕就要在长沙陷入敌军的包围圈了。
“敬之，马上给李宗仁、白崇禧打电话，叫他们今晚到司令部来开会。就说——我要当众宣布下野。”
“啊？”何应钦先是一愣，紧接着便反应过来。
“我命令第一军明天一早全部撤离长沙，前往衡阳进行休整。长沙的防务，就交给李德邻、白健生他们的第七军来接手。也该让他们和奉军实打实的较量一番了——总不能老是听他们在背后说三道四。”
委座嘴上虽说要“退”，但心里早就有了盘算：第一军撤得干干净净，正好可以看看桂系究竟有多大能耐。
当天傍晚。
北伐军总司令部的会议室里。
老蒋走上台，声音平稳，然而每一个字都仿佛重重地敲击在众人的心上：
“中正我才疏学浅，能力有限，实在是难以承担起北伐这一重任了。
我已经向广州国民政府发去电报，正式辞去总司令的职务。往后的北伐大业，就全靠各位同仁齐心协力、全力支持了！还请诸位以大局为重，坚决守住长沙，击败北洋残余势力，完成中山先生的遗愿！”
“第一军各部，从明日清晨开始，全部撤出长沙。请李德邻、白健生即刻率领第七军进城，接管长沙的城防事务。”
“我知道眼前的敌人实力强大，但是只要大家齐心协力、不畏生死，这北伐大业就必定能够成功！”
台下众人听了这番话，却没有一个人露出笑容。
老蒋的主力部队溃败，自已也下了台——结果转手就把长沙这个危险的“火药桶”扔给了第七军。
论实力，第七军和第一军相差无几；第一军都被打得落花流水，换成他们上，难道就能取胜？
白崇禧低头沉思了许久，最终开口说道：“蒋总司令，奉军的实力远超我们的预估，硬守长沙只会重蹈第一军的覆辙。我建议避开他们的锋芒，改为采取山地游击以及夜间袭扰的战术——长沙，不宜死守。”
他可不想让第七军成为垫脚石，白白葬送在奉军的炮火之中。
武汉。
奉直联军总司令部。
吴行得知蒋某人通电下野的消息后，嘴角微微上扬：这在他的意料之中。
北伐军本就是由各方势力拼凑而成，桂系、粤系、湘系与老蒋表面上和气，实则各怀心思，早就想找机会发作了。
这次第一军被打得狼狈不堪，各方自然会借此机会发难。老蒋要是不走，难道等着被众人围攻？
他立刻口述电令：驻常德的奉系第一军，六个步兵旅缓慢向南推进，目标直指长沙——照这样的态势，不出七天，五色旗就会插上长沙的城墙。
至于李宗仁、白崇禧率领的桂系第七军？他根本就没放在眼里。
其兵力比不上第一军，装备更是相差甚远。虽说白崇禧素有“小诸葛”之称，可奉军行事稳重，防守严密，进攻时也是步步为营，毫无破绽，他又能有什么办法？
他笃定桂系不敢接下长沙防务这个烫手的差事。
反倒是唐生智，极有可能会跳出来争功露脸。
然而呢——不管是第七军，还是第八军，在吴行看来，都如同用泥巴捏就、纸张糊成的一般，轻轻一碰就会散架，稍微一烧便会垮塌。
就当前局势而言，湖南的局势已无悬念可言。
此刻，他的目光已然投向了湖北。