机构改革完成后，木江市公安局的战斗力得到了进一步提升。就在这时，中央部署开展了新一轮的扫黑除恶专项斗争，要求各地市公安局重拳打击黑恶势力犯罪，深挖黑恶势力背后的“保护伞”，彻底铲除黑恶势力滋生的土壤。
木江市虽然之前打击了赵天雄等黑恶势力，但秦川知道，木江的黑恶势力并没有完全根除，还有一些残余的黑恶势力团伙，隐藏在各个行业和领域，而且背后很可能还存在“保护伞”。这次扫黑除恶专项斗争，是彻底铲除木江黑恶势力的绝佳机会，也是对他和木江市公安局的一次终极考验。
秦川立刻召开了市局党委扩大会议，部署扫黑除恶专项斗争工作。他成立了扫黑除恶专项斗争领导小组，自已亲自担任组长，李庆和周云涛担任副组长，抽调刑侦、治安、禁毒等部门的骨干民警，成立了专项斗争办公室和多个专案组，明确了工作目标和任务，要求全局上下全力以赴，投入到扫黑除恶专项斗争中。
专项斗争一开始，木江市公安局就收到了大量的群众举报线索。经过梳理和核实，专案组锁定了多个黑恶势力团伙，其中，以陈虎为首的黑恶势力团伙，引起了专案组的高度关注。
陈虎是木江市的老牌黑恶势力头目，在木江盘踞多年，从事敲诈勒索、寻衅滋事、非法放贷、垄断市场等违法犯罪活动，手下有数十名打手，在木江的建筑、物流等行业，具有很大的影响力。而且，陈虎背后的“保护伞”级别很高，不仅有市局内部的民警，还有市委和省厅的一些领导干部，这也是他能够在木江盘踞多年、一直没有被打击的重要原因。
之前，张海、邓红军等人在任时，就与陈虎勾结，充当他的“保护伞”，收受他的巨额贿赂，为他的违法犯罪活动提供庇护。张海、邓红军被查后，陈虎的“保护伞”受到了一定的打击，但他很快就重新找到了新的“保护伞”，继续在木江为非作歹。
“秦局，陈虎这个团伙，势力非常庞大，而且背后的‘保护伞’级别很高，我们想要打击他，难度非常大。一旦我们动手，他背后的‘保护伞’肯定会出面干预，甚至可能会给我们的工作制造很大的麻烦。”周云涛面色凝重地向秦川汇报，“而且，陈虎非常狡猾，反侦查能力很强，我们之前的几次秘密调查，都因为他的警惕性太高，没有取得实质性的进展。”
李庆也补充道：“秦局，还有一个情况，我们收到举报，陈虎最近正在筹划一项重大的违法犯罪活动，准备垄断木江市的建材市场，而且还涉嫌非法持有枪支弹药，如果不尽快抓捕他，可能会造成严重的后果。但是，抓捕陈虎，必须要有确凿的证据，否则，他背后的‘保护伞’肯定会以‘证据不足’为由，要求释放他，甚至会反过来追究我们的责任。”
秦川的眼神变得愈发锐利，他知道，陈虎这个黑恶势力团伙，是木江黑恶势力的“毒瘤”，不铲除他，木江的社会治安就无法得到根本改善，扫黑除恶专项斗争也无法取得真正的胜利。而且，打击陈虎，也是对他和木江市公安局的一次终极对决，赢了，就能彻底巩固自已在木江的地位，还木江百姓一个朗朗乾坤；输了，不仅会被陈虎背后的“保护伞”打压，甚至可能会失去现在的职位，之前的所有努力都将付诸东流。
“查，给我不惜一切代价，查清楚陈虎的违法犯罪证据！”秦川语气坚定地说道，“周云涛，你带领专案组，继续秘密调查陈虎的违法犯罪活动，重点收集他敲诈勒索、非法放贷、垄断市场、非法持有枪支弹药的证据，同时，深挖他背后的‘保护伞’，不管‘保护伞’级别有多高，都要一查到底。李庆，你负责协调市局各部门，做好配合工作，同时，密切关注陈虎背后‘保护伞’的动向，一旦他们出面干预，立刻向我汇报，我会向省厅和市委主要领导反映情况，争取他们的支持。”
顿了顿，秦川又说道：“另外，为了确保调查工作的顺利进行，我们要严格保密，所有参与调查的民警，都要签订保密协议，不得泄露任何调查信息。同时，我们要加强与市纪委监委的合作，形成打击合力，一旦发现‘保护伞’的线索，立刻移交市纪委监委处理。”
“是，秦局！”周云涛和李庆立刻应道，转身就去安排工作。