正堂，挤满了人。
堂中上首空着，年老夫人没到场。
左右紧邻主位的两张座椅，坐着族中与老夫人同辈的年奉治和年奉信。
旁侧坐的是富国公年维庆，其身旁夫人的位置也空着。
年维庆今日散朝后，便留在盐铁司处置公务。回府还未及换下一身爵服玉带，就被明月请过来了。
他一身锦缎爵服绣着暗纹章彩，腰束玉带，身姿挺拔，自有一股朝堂上位者的沉肃威仪。
那是商人有再多银子，都堆砌不出来的慑人气度。
族中人有许多是第一次看见他穿爵服的样子，都新奇，并带了敬畏和羡慕。
主支二房和三房，也都在年维庆这侧依次落座。
对面一列，则坐着与他同辈的各旁支族人，包括年维福在内。
年初九这一辈的年轻晚辈，侍立在各自父母身后。
其余族人与各号掌柜，俱侍立堂下。
年维福见年初九顷刻间就召集了这么多人，心头惶恐更盛。
他想把事闹大，但没想把事闹这么大。
众人七嘴八舌议论，堂上闹轰轰的。
许多人都茫然。
“这是议的什么事？”
“老夫人怎的不在？”
“不是只有族人吗？掌柜们怎的也来了？”
年维庆一开口就把嘈杂声压了下去，“今日是小女召集诸位前来，便由她主事。”
他顿了一下，目光微抬，看向上首，“诸位堂祖父，以为如何？”
不如何！早知是小丫头召集人，他们都不乐意到场。年奉治和年奉信二人眼皮微抬，异口同声问，“年枝呢？”
年枝，是年老夫人的闺名。
在这样的场合，二人同时叫“年枝”，无疑表露出自己与老夫人的亲厚关系，以及在年家的身份和地位。
这就是不赞同年初九一个姑娘家主事了。甚或，根本是不赞同女子主事。
可他们忘了，自己口中的“年枝”也是女子，人家主了一辈子的事！连他们能活到现在，都是靠人家拉拔起来。
这二人乃是如今族中辈分最尊的长辈。换作往日，若他们执意拦着不让议事继续，凭着年家规矩，倒未必没有可能。
可今时不同往日，年维庆已不是曾经那个晚辈。
他不只是年家掌事者，更是当朝富国公。
他回应，“母亲去寺里，为亡故的伙计诵经祈福了。”
下一句就不再啰嗦，直接点名，“初九，你来讲！”
年初九自父亲身后缓步走出，从容立于堂中。
她先向堂上诸位长辈行礼，方才抬眸开口，“初九还记得，战乱之前，本就是各家管各家的账务，吃穿用度一应开销，也都是各自承担。不知从何时起，诸位竟觉得，连仆从的衣裳鞋袜，都理当由年家公中一力承担？”