大厅地面铺着光滑如镜的黑色大理石，四根粗大的蟠龙玉柱支撑着穹顶，柱身雕刻的龙形栩栩如生，龙口处衔着拳头大小的明亮宝珠，散发出柔和的光芒。
一条潺潺的溪流穿厅而过，水质清澈见底，里面有几尾色彩斑斓的灵鱼悠然游动。
大厅一侧，开辟着一片药园，里面种植着不少灵药，灵光氤氲，药香扑鼻。
另一侧，几只羽毛洁白的灵鹤正在溪边踱步，姿态优雅，见到有人进来，也只是抬了抬眼皮，便继续低头啄食。
于坤见周鼎打量四周，立刻又开启了讲解模式，如数家珍：“这蟠龙玉柱是师傅从极北之地运来的，费了好大功夫……这溪流是引的地下水，养的是寒潭灵鲤，味道鲜美至极……那几只灵鹤是师娘养的，灵性十足，还会跳舞……”
周鼎心中感叹。
这才是结丹修士的洞府。
自己那洞府，除了那口灵眼之泉，其他的跟这里一比，简直寒酸得没法看。
……
大厅深处，一张宽大的紫檀木雕花座椅上，坐着一位身穿淡金色道袍、银发披肩、面容清癯的老者。
正是李化元。
他此刻并未刻意散发威压，但结丹修士那种渊渟岳峙、深不可测的气息，依旧让步入大厅的周鼎感到一丝无形的压力，仿佛面对一座巍峨高山，不可撼动。
在李化元身侧，坐着一位年约二十七八的貌美少妇。
少妇身着淡紫色罗裙，面容姣好，皮肤白皙，眉眼间带着江南水乡女子特有的温婉柔美。
她嘴角含笑，正静静地望着走进来的周鼎，目光柔和，如同三月春风。
周鼎不敢怠慢，快走数步，在距离座椅一丈处停下身形，躬身行了一个大礼，态度恭谨无比：
“弟子周鼎，拜见师尊！”
李化元微微颔首，抬手虚扶：“嗯，起来吧。”
周鼎直起身，垂手而立。
李化元打量了他几眼，眼中闪过一丝满意之色：“气息稳固，根基扎实，法力精纯程度远超寻常筑基初期修士。看来你在练气期没少下苦功，这筑基的根基打得很好。”
“多谢师尊夸奖，弟子不敢懈怠。”周鼎恭敬应道。
李化元脸上露出一丝淡淡的笑意，显然对周鼎的恭谨态度颇为受用。
他侧身一指身旁的紫裙少妇，语气温和了几分：
“这位是你师娘，你也见过一下吧。”
周鼎连忙转向那紫裙少妇，再次躬身行礼：“弟子周鼎，参见师娘！”
少妇掩口轻笑，声音柔软动听，如春风拂面：“不必多礼，快起来吧。早就听化元说这次收了个了不得的徒弟，今日一见，果然非凡夫俗子。这一身根基，确实扎实得很。”
“师娘谬赞了，弟子愧不敢当。”周鼎连忙谦逊。
“坐下说话吧。”李化元指了指旁边早已备好的一个蒲团。
周鼎依言坐下，姿态端正，目不斜视。
李化元端起手边的茶盏，抿了一口，缓缓开口：“你能这么快筑基，确实出乎为师预料。一年时间，从禁地出来到筑基成功，这个速度在黄枫谷也算罕见了。看来你除了努力，也是有些机缘的。”
“弟子只是侥幸。”周鼎道。
“侥幸也是实力的一部分。”
李化元放下茶盏，目光落在周鼎身上，带着几分审视，也带着几分满意：“你能不忘根本，出关后第一时间来禀报，可见心性尚可。为师最看重弟子的，便是这份心性。”
“承蒙师尊大恩，收录弟子于门下，弟子不敢或忘。”周鼎回答得滴水不漏。
李化元点了点头，似乎沉吟了一下，才继续开口，语气多了几分郑重：
“既然你已筑基，今后便是我的真传弟子。有一事，为师要与你说清楚。”
周鼎心中一凛，知道正戏来了。
“你从禁地中带出的那些灵药，为师拿了一半。”李化元目光直视周鼎，并无遮掩之意，“这批灵药……对你师娘意义非凡。”
他侧头看向身旁的少妇，眼中闪过一抹柔情，语气也柔和了几分：“你师娘早年受过伤，留下旧疾，一旦发作便苦不堪言。那些灵药中的几味，正是炼制疗伤丹药的主材。为师找了许多年，一直未能凑齐。这一次，多亏了你。”
周鼎闻言，当即起身，再次躬身行礼：“弟子不敢居功。能帮到师娘，是弟子的荣幸。”
他这番话说得真诚无比，毫无勉强之色。
李化元眼中闪过一丝赞许。
这弟子，还算懂事。
“你坐下。”
他摆摆手，语气越发温和：“为师一向赏罚分明，你这次有功，那些灵药对你师娘的旧疾确实大有帮助，为师不能白拿你的东西。”
他顿了顿，目光直视周鼎：“说吧，你想要什么补偿？功法、法器、丹药，只要为师拿得出的，尽量满足你。”
周鼎心脏猛地一跳。
等的就是这句话！
但他面上依旧沉稳，没有丝毫激动之色，只是微微沉吟。
若是脱口而出，反而显得早有预谋。
然后，他抬起头，目光坚定而诚恳：
“弟子斗胆，想要一部适合自己修炼的功法，还望师尊能够成全！”
“功法么……”
李化元闻言，微微点头，并未多问。
他站起身，对身旁的少妇道：“我带他去藏书室一趟。”
少妇温柔一笑：“去吧，我让人准备些灵果，待会儿留这孩子用顿便饭。”
李化元嗯了一声，便带着周鼎离开大厅，向洞府更深处走去。