沈未央的眉头微微一动，“反正不是真的来给我赔罪的。”
苏擎苍笑了一下，“你真了解他，他是来给咱们通风报信的。”
沈未央的手指微微一顿。
“皇上要对镇北军下手了。”苏擎苍靠在椅背上，声音听得出苍老。
沈未央的瞳孔微缩，“和我们想的一样。”
“不是下手。”苏擎苍摆了摆手，纠正自己，怕沈未央太过担心。
“是不放心。皇上觉得镇北军在西北待得太久了，觉得爹在军中威望太高了，觉得你大哥年轻气盛，但压不住有压不住的好处。”
他顿了顿，声音更加深沉，“所以，皇上要派监军去北地。”
沈未央的嘴唇抿得更紧了一点，“监军？派谁？”
“不知道。”苏擎苍摇头，“人选还没定，但消息已经传出来了。顾晏之在宫里当差，比我们先知道。”
沈未央沉默了，她的手指在膝盖上轻轻敲着，“所以他是来报信的。”
“负荆请罪是幌子。他来王府，不是为了赔罪，是为了把这个消息告诉爹。”
苏擎苍点了点头。
“那小子聪明。”他说，语气里带着一丝难得的赞许，像是在评价一个不太听话但还算有出息的后辈。
“他知道直接来找我，目标太大，容易被人盯上。所以他演了一出戏——负荆请罪，跪在雨里，让所有人都以为他是来给你赔罪的。”
“这样一来，他来王府的理由就说得通了。就算有人查，也查不出什么。”
沈未央低下头，看着自己的手，她的手纤细白净，指尖泛着淡淡的粉色，有些淡漠地想着，该修剪一下指甲了。
“他为什么要帮我们？”她问，“有条件吗？”。
“他欠爹一个人情。”苏擎苍的声音里带着一种看透世事的苍凉，“他娘能活着出京，是爹在皇上面前说了话。他说他记着这份恩。”
沈未央继续看指甲，没有说话。
“未央，”苏擎苍的声音忽然认真起来，“顾晏之这个人，爹不喜欢。他对不起你，爹恨不得打断他的腿。”
“可今天这件事，他做得漂亮，他是真的在为镇北王府着想。”
沈未央沉默了。
窗外，一只麻雀落在窗台上，歪着头，啄了两口窗台上积的雨水，然后抖了抖翅膀，将羽毛上的水珠抖落，倏地一下飞走了。
沈未央看着那只麻雀飞走的方向，沉默了很久。
“爹爹，”她终于开口，“女儿知道了。”
“他帮了镇北王府，女儿记着。但女儿不会因为这件事，就对他有别的什么想法。”
苏擎苍点点头，他刚想说自己并非要沈未央原谅顾晏之。
他伸出手，在桌上比画了一下，“监军这东西，说好听点叫‘协同’，说难听点叫‘看管’。将军要出兵，监军不同意，出不了。”
“将军要调兵，监军不点头，调不动。将军打了胜仗，监军分一半功劳；打了败仗，监军参一本，将军背全锅。”
他的声音沉了下去，带着一种见惯了的清醒。
“镇北军在西北待了十几年，从没派过监军。不是皇上不想派，是派不了。西北那地方，苦寒、偏远、民风彪悍，没有在那边待过的人，去了就是送死。”
“皇上之前派过几个文官去‘巡视’，还没到边关就病倒了，有一个差点死在路上。”
他顿了顿，手指在桌上敲了一下，“可现在不一样了。”
沈未央的眉头微微一动。
苏擎苍看着她，“皇上找到了一个能在西北活下来的人。”