周长英重新靠回椅背，姿態鬆弛，感慨道：“聂氏一门，世代簪缨，长辈提携晚辈，晚辈敬重长辈，骨肉至亲，血脉相连，此等门风，当真令人艷羡。山神老爷这般苦心孤诣，处处为后辈铺路，便是局外人看了，也不免动容啊。”
只是话音未落，妇人话锋陡然一转，“只是养蛊之术，最易引火烧身。山神老爷久在宦海，这个道理，想必比我要明白得多。”
年轻山神的嘴唇翕动了几下，“大人……是如何知晓的……”
周长英没有回答，只是抬手一指。
远处忽然传来一阵窸窣声响，那声音由远及近，越来越大，像有什么东西正撞破墙壁，穿过民宅，一路横衝直撞而来。
那是一尊极小的木雕人像，不过巴掌长短，雕工粗糙，面目模糊，依稀能辨出穿著长袍，腰身修长的轮廓。
虽是粗陋之物，可那身形姿態，却与堂下跪著的年轻山神如出一辙。
换言之，与泰茂山脉山神庙里的金身泥塑像，有六七分相似。
年轻山神只看了一眼，便再不敢多看。
周长英嘆了口气，无奈道：“先前有个小傢伙，在我眼皮子底下耍了我一道，阴沟翻船的事情，我不想出现第二次，於是便在这三里河村转了转，这一转，就瞧见了这个。”
妇人轻轻一笑，“山神爷，瞧著眼熟不”
年轻山神伏在地上，“下官知错……”
周长英摇摇头，笑意不减，“大虞律法，百姓私自立像祭拜，轻则杖责，重则流放，可话又说回来，谁也不能挨家挨户翻箱倒柜不是况且这香火之事，对你们山水神祇而言，多多益善。有人偷偷给您上香，您乐见其成，也是常情，理解，理解。”
妇人语气温和，可年轻山神跪在地上，大气都不敢喘，冷汗浸透衣衫。
妇人又说道：“那位偷偷祭拜您的百姓，想来平日里没少跟您念叨些家长里短。比如这四十年里，怎么就离不开这地方了怎么就……”
笑意缓缓收敛。
“死不掉呢。”
堂中死寂。
年轻山神跪在地上，这一刻，似乎都有心跳如擂鼓的异象出现。
他深吸一口气，艰难开口道：“此事……下官虽略知一二，但此地不在下官辖境之內，百姓也未曾主动向外求助，下官若是贸然插手，反倒有越俎代庖之嫌。况且……”
他声音越来越低，“他们自己都不曾想过要逃出去，下官又何必……”
话未说完，他自己先住了口。
周长英点点头，像是在认真思考他的话，“这话在理……只是，我怎么觉得那位远在京城的观察处置使，未必肯信呢”
她掰著手指，慢悠悠道：“雾妖藏在你泰茂山里百年，如今那暗中作祟四十年的东西一撤，雾妖就冒头，山神老爷，你说巧不巧”
她笑了笑，“我要不是全然信服您的为人，还真要担心是不是您老人家深谋远虑、运筹帷幄呢。”
年轻山神额头抵著冰凉的青石地面，声音发颤道：“大人……大人但有所命，下官万死不辞！只求大人明鑑，下官绝无二心！”
那股世家子弟的从容早已荡然无存。
周长英抬手揉了揉眉心，语气缓和下来，“山神老爷起来说话。”