戌时三刻，郡学后院墙根底下，一团黑影缩在那儿。
赵黑炭贴着墙根摸过去，脚步轻得听不见响。月亮被云遮住，院子里黑漆漆的，只有伙房窗户透出一点光，黄黄的，照在地上，像泼了一摊浑水。
那团黑影动了动。
黑炭停下脚步。是一个人，蜷着身子缩在墙根凹进去的地方，肩膀一抖一抖的。
他又往前走了两步。
那人突然抬头，看见黑炭，爬起来就跑。
黑炭一步蹿上去，一把拽住他胳膊。那人挣扎，喉咙里发出嗬嗬的声音——黑炭凑近一看，是老哑。
郡学的更夫。
老哑浑身发抖，脸煞白，眼睛里全是惊恐。他使劲挣，挣不脱，嘴里嗬嗬嗬地叫。
黑炭按着他肩膀，压低声音：“别怕。俺是查案的。”
老哑愣住。
他看着黑炭，又看看黑炭身上的官服——郡尉府的，样式认得出来。
老哑不挣了，但还在发抖。他抬起手，开始比划。
黑炭看了半天，看不懂。
“你等着。”他说，“俺带你去见郡丞。”
老哑点头。
黑炭拽着他，往郡衙走。
……
赵牧在签押房里看案卷，韩谈在旁边整理竹简。烛火跳着，把两个人的影子投在墙上，一晃一晃的。
门被推开，黑炭拽着老哑进来。
“大人，这老头蹲在郡学后院墙根，看见俺就跑。俺觉得他有事。”
老哑站在那儿，低着头，手攥着衣角，攥得指节发白。
赵牧放下竹简：“韩谈，拿竹简和炭笔来。”
韩谈从案上抽出一片空白竹简，又递过一根炭笔。
赵牧把竹简和炭笔推到老哑面前：“把你想说的，画下来。”
老哑看着竹简，又看看炭笔，手抖了一下。
他接过炭笔，在竹简上歪歪扭扭画起来。
先画了一个方形，又在方形上画了个尖顶——房子。然后在房子边上画了一个桶。接着画了一个人，从房子里翻出来，手里提着个东西。最后在天上画了一个弯弯的月牙。
韩谈凑过去看了一会儿。
“大人，”他说，“他的意思是——那天半夜，有人从伙房后窗翻出来，手里提着个包袱，往东走了。”
赵牧看着老哑。
老哑点头，又比划起来。他指着自己的眼睛，摇头，然后低下头——那人低着头，没看清脸。
他又比划：那人穿着浅色的袍子，个子不高不矮，翻墙的时候脚滑了一下，墙上蹭掉了什么。
赵牧眼睛一亮。
“黑炭。”
黑炭已经站直了。
“去后院墙看，有没有翻墙的痕迹。”
黑炭转身就走。
……
屋里安静下来。
老哑站在那儿，还在抖。他低着头，不看赵牧，只看自己那双磨破的草鞋。
赵牧没说话，等他抖。
过了大概半刻钟，门外传来脚步声。黑炭跑进来，手里捏着一小片布。
“大人，墙上真有脚印，还有这个！”
赵牧接过布片。
布片很小，指甲盖大小，边沿有撕扯的痕迹——是挂破的。料子细密，光滑，在灯下泛着微微的光。
细绢。
不是普通人穿得起的。一尺细绢，值三斗粟米。能穿这种料子的，要么是官，要么是富家子弟。
赵牧看着老哑。
“你确定那晚看见的人，穿的是这种料子？”
老哑凑过来看，点头。又比划：那人翻墙的时候，袍角挂了一下，撕下来一片。他听见“嘶”的一声。
赵牧笑了。
他把布片小心地收进袖子里，站起来，走到老哑面前。
“老哑，你立大功了。”
老哑抬起头，看着他。
赵牧说：“这几天，你哪儿也别去，就在郡衙待着。有人问起，就说是我让你来的。”
老哑愣愣地点头。
赵牧看向韩谈：“带他去后院，找间屋子住下。给他拿床被子，热饭热汤。”
韩谈应了一声，带着老哑往外走。
老哑走到门口，回头看了赵牧一眼。
赵牧冲他点点头。
老哑出去了。
……
子时，赵牧回到住处。
脑子里还在转案子的事。细绢，浅色袍子，不高不矮的个子，翻墙的时候脚滑了一下——郭荣的袍子是浅青色的，郭荣个子不高不矮，郭荣那天鞋帮上沾着湿草屑，郭荣去过伙房。