陈平突然开口，放下手里的竹简：“昨晚我去找您之前，在酒肆听见两个商人说话。他们说，‘先去横街看灯，再去西门看杂耍，错开人流’。”
赵牧猛地抬头：“错开人流？谁跟他们说的？”
陈平苦笑：“我没问。但这话听起来……像是有人刻意散布的。我后来打听了一下，这几天市面上都在传这个话——说今年西门有杂耍，火流星、吐火，特别好看。先看灯，再看杂耍，两不耽误。”
燕轻雪皱眉：“你是说，有人故意把人群往横街和西门之间引导？”
赵牧站起身，走到舆图前。
舆图上，横街用朱砂标着红线，东西走向。西边连着西门大街，西门大街中段，有一处地方用黑笔圈了起来——那是陈平后来加上去的。
“这里。”陈平手指点在圈上，“西门大街中段，两边店铺凸出，街面陡然收窄到两丈。老百姓管这儿叫‘葫芦口’。如果大量人群从横街涌向西门，最危险的就是这里。”
赵牧盯着那处，脑中闪过一个念头。
这不是意外。
这是人为制造的混乱。
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赵牧转身，问陈平：“昨晚横街和西门之间，有什么特别的安排吗？”
陈平想了想，翻开手里的簿册：“西门那边有杂耍班子，每年七夕都在那儿演。今年也不例外，提前贴了告示，说戌时末到亥时末，有‘火流星’和‘吐火’的把戏。”
“火流星？”赵牧皱眉。
“就是把炭火装在铁笼里，用绳子甩起来，看着像流星。”陈平解释，“很热闹，每年都有不少人去看。今年据说从楚国请来的班子，手艺更好。”
燕轻雪插嘴：“我昨晚踩点的时候，也听人说起过。有人说‘先去横街看灯，再去西门看杂耍，两不耽误’。说这话的人不止一个。”
赵牧点头：“这就是了。有人故意散布这个消息，把人往西门引。横街和西门之间，必经那个‘葫芦口’。只要在那个地方制造恐慌，人群一挤——”
他没说下去，但屋里几个人都明白。
青鸟咬着嘴唇，手指攥着裙角，攥得发白：“所以，踩死那些人，是故意的？”
赵牧沉默片刻：“我不确定。但有一件事是肯定的——那声哨响和那声喊，不是偶然。有人提前布置了这一切。”
陈平问：“现在怎么办？”
赵牧说：“查。先从街东口的店铺查起——那个王记布庄，为什么提前关门？”
燕轻雪说：“我认识那附近的里正，明天一早去问。”
赵牧点头：“还有，查那个杂耍班子——是谁请来的，告示是谁贴的。”
陈平说：“我去。”
赵牧看向舆图，盯着那个“葫芦口”，久久不语。
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陈平收拾簿册准备走，突然想起什么，从袖子里掏出一把算筹。
“大人，我算了笔账。”他把算筹摆开，“横街长二百三十丈，宽三丈，面积七百平方丈。昨晚人流按三千算，每平方丈四点三人。葫芦口宽两丈，长二十丈，面积四十平方丈——三千人同时涌过去，每平方丈七十五人。”
他顿了顿，指着算筹：“七十五人挤在四尺见方的地方，什么概念？跟咱们现在屋里这几个人，挤到墙角差不多。”
赵牧看了看屋里——四个人，已经觉得有点挤了。
陈平继续说：“这还不算。人群是流动的，前头的人摔倒，后头的人收不住脚，一个压一个，最底下的人……”
他没说下去。
青鸟听得脸都白了。
赵牧沉默片刻，突然说：“陈平，你这算筹挺准。回头给我做一套。”
陈平愣了：“您要算筹做什么？”
赵牧说：“算账。以后这种事，都得提前算。”