阴云压顶。护城河刮来的邪风，直吹得人后脊背冒冷汗。
朱允熥骑在黑马背上，马蹄踩碎了午门外的青石板。大明祖制，非特赐不得骑马入宫。
午门守將李大牛双手死抠著长枪，手心里全是黏腻的冷汗。
他越过朱允熥的肩膀往后瞅。整条长街已经被黑压压的重甲骑兵塞死。两万玄铁重骑，没半点人马杂音。只剩战马鼻子里喷的白气，和铁甲相撞的冷硬动静。
李大牛喉结硬滚了一下。职责所在，长枪硬生生端平。生铁枪尖正对著那匹黑马的胸口。
朱允熥左手拽韁，右手压在腰间的雁翎刀柄上。他看都不看眼前发抖的长枪阵，更没开口赏半句废话。双腿夹紧马肚子。
黑马扬起前蹄，照著枪阵直接往里撞！
李大牛脑子当场宕机。拦自己这几百號人得被踩成一摊烂肉。不拦那是砍头抄家的死罪。
马鼻子里喷出的热气，直接拍在李大牛脸上。距离不到半尺。
李大牛脑子里的弦崩断了。双手死命一压，长枪噹啷一声砸回石板。他膝盖砸地，脑袋磕到底。
“卑职叩见太孙殿下！”
防线当场裂开。后头几百號守军扔了兵器，成片跪倒在地。
朱允熥打马穿过门洞。黑马踏破宫禁，直扑乾清宫大门。
汉白玉台阶上，锦衣卫指挥使蒋瓛手压绣春刀。这十天乾清宫死锁消息，太医轮番进出。全京城都传皇上快断气了。
眼下，太孙裹著一身没洗乾净的海外血腥味，一步步踩著台阶往上逼。
蒋瓛眼皮下耷，盯死朱允熥腰间那把刀。带刀覲见，等同谋反。
皮靴底子在砖上碾过半寸。蒋瓛大拇指顶开刀格，露出一截白森森的冷铁。
朱允熥停在第三级台阶，抬头拿眼扫他。两人隔著台阶死磕。
“蒋瓛。你想先走一步”
没半个字废话，字字砸在台阶上，满地生铁味。
蒋瓛没退步。两侧緹骑全按住了刀。场面绷紧到马上就要见血。
只要蒋瓛拔刀，外头的两万铁骑立刻就能踏平这层汉白玉。
殿门里头，冷不丁炸出一声中气十足的老咳嗽。一口浓痰啐进铜盂，响声极脆。
“让他滚进来。带把破刀死不了人。”
嗓音乾瘪，却像刀子一样扎人。
蒋瓛提著的那口气当场泄了。大拇指按回刀刃，退到门边单膝砸地，让出正中通道。
朱允熥跨完最后几级，推开两扇厚重的朱漆大门。
殿里没闻见刺鼻的苦药汤子。反而衝出一股炭烤大羊腿的浓烈油脂香。
正中央那张九龙金漆宝座空著。
老朱没穿龙袍，套著件打补丁的粗布直裰，盘腿坐在御案后头。
手里死攥著根烤羊腿，牙齿正狠命扯著骨头上的烂肉。
床榻边，太医熬的药倒进铜盆里，药渣子糊了一盆。
朱允熥上前。身后木门重重合拢。
他不跪不拜，拽过一把红木椅子拖到案前。
黑披风一撩，大马金刀直接坐定。
“没死”朱允熥盯著那张满是油光的老脸。
老朱把啃光的骨头扔在金砖上。扯起擦砚台的破布，胡乱抹了一把油嘴。
“盼著咱早点死，你好穿那身黄袍”老朱打了个饱嗝。他站起身，双手撑死案面，身子往前压。
“这十天，咱就在这躺著装死。”老朱脚尖踹了踹案子底。
底下堆著三个大竹筐，全塞满了各部送来的摺子。
“太医院往外放风，说咱水米不进。外头那些王八蛋，心思全活泛了。”老朱抓起一把摺子，照著朱允熥劈头盖脸砸过去。
硬纸本子落在靴子边，上面全是用硃砂笔画的死叉。
“看看！”老朱冷笑，“全是参你的。”
“户部侍郎骂你乱起刀兵，掏空国库。都察院那帮狗东西连著三天递条子，骂你拿活人填黑矿洞，手段暴虐。”
老朱绕出御案，走到跟前。
“文臣抱团逼宫。求咱下了你的兵权，关进太庙抄经书洗洗你那一身血债。”老朱那双眼，能在死人堆里抠出魂来。
“咱那几个在九边带兵的好大儿。这十天发了十二道密疏。个个喊著『清君侧』，想带兵回来探探咱的底。”老朱压著嗓子，句句往死里抠。
“你把几十万活人，锁骨打穿去挖矿。”老朱盯著孙子，“这把柄漏得太大。大到全天下的官，都觉得你是个没底线的疯子。这种做派，坐不稳大明的储君。”