京西校场，尘土飞扬。
三千禁军列成方阵，鸦雀无声。
烈日当空，铁甲反射着刺目光芒，士兵们额角滚汗，却无人擦拭。站在高台上的凌墨，一身玄色劲装，目光如鹰。
“今日操练，第三套阵法。”他声音不大，却传遍全场，“变阵！”
令旗挥动。方阵瞬间裂变，前三排举盾蹲伏，中排长枪前刺，后排弓箭上弦。动作整齐划一，如臂使指。接着，阵型再变，化作锥形冲锋阵，踏步前冲，喊杀声震天。
凌墨看着，微微点头。这半年的改革，初见成效。
他借鉴了苏云昭提过的现代练兵法：每日晨跑十里，增强体能；队列训练，培养纪律；战术演练，提升协同。
武器也做了改良——盾牌包铁边，更坚固；长枪加倒刺，更难挣脱；弓箭改用滑轮组，射程增了三成。
当然，最大的改变是思想。凌墨常对士兵说：“你们守卫的不仅是皇城，更是大胤的太平，百姓的安宁。手中刀枪，不为私斗，只为保家卫国。”
这话起初无人理解，但说多了，有些人眼神渐渐不同。尤其那些从边关轮调回来的老兵，深知太平来之不易。
操练结束，凌墨走下高台，巡视各营。走到弓弩营时，他脚步一顿。
一名年轻士兵正在擦拭弩机，动作娴熟。但凌墨注意到，他装填弩箭时，左手拇指总在箭尾一抹——那是西厥弓手习惯性的动作，为防箭羽脱落。
中原士兵，少有这习惯。
凌墨不动声色，走到他面前：“你叫什么名字？”
士兵抬头，面容普通，眼神平静：“回统领，小人王五。”
“何时入伍的？”
“去年秋日，禁军扩招时进来的。”
“以前做什么营生？”
“在铁匠铺帮工。”
凌墨点头，伸手：“弩给我看看。”
王五双手奉上。凌墨接过，仔细检查。弩机保养得很好，但扳机处有细微磨损——这是长期练习留下的痕迹。一个铁匠铺帮工，哪来这么多时间练弩？
“弩擦得不错。”凌墨还给他，“继续。”
他转身离开，走出几步，对副将低语：“查这个王五。籍贯、来历、平日交往，都要细查。还有，暗中盯着他。”
副将领命。
当夜，凌墨回到府中。拂雪已备好饭菜，见他面色凝重，问道：“军中出事了？”
“发现一个可疑的。”凌墨简单说了，“若真是西厥暗探，能混进禁军，背后定有人帮忙。”
拂雪蹙眉：“会不会……和最近朝中的事有关？我听说，周崇礼罢官后，他那些门生故旧，颇多怨言。”
凌墨沉默。他也想到这层。周崇礼为官四十载，门生遍布朝野。虽已罢官，余威尚在。若他真与西厥勾结，那禁军、甚至朝中，可能还有他的人。
“明日我进宫，禀明陛下。”凌墨道。
同一时刻，东宫。
萧承佑坐在书案前，面前摊着几份卷宗——都是周崇礼任职期间的公文副本。他看得极仔细，时而提笔标注。
凌峰在一旁研磨，心神不宁。这几日，他被迫监视太子，将太子言行暗中记录，传给宫外接头人。每写一个字，都像在剜自己的心。
“凌峰，”萧承佑忽然开口，“你看这里——周崇礼任礼部尚书时，主持过三次科举。这三次的状元、榜眼、探花，后来都成了他的门生。”