庄老太爷推开他，没好气道：
“你若隐了，就凭你那两个哥哥，还有那些不争气的孙辈，庄家能撑几天？”
庄存与哑口无言。
庄老太爷叹了口气：
“朝廷若还有希望，靠他们，庄家照样没落。”他顿了顿，想起陈景玥对官吏士绅的苛刻，若不是如此，他早就举家去投靠。
庄存与收回手，不再阻拦。
庄老太爷接过药丸，一口吞下。
庄存与忙递上茶水，伺候老爷子躺下，替他掖好被角，守在床边，望着父亲日渐苍老的面容，怔怔出神。
夜里，庄家小院传出阵阵哭声。
庄存与父子早早向朝廷上报，辞官回乡。萧汾派御医确认庄老太爷果真去世，允了庄家所请。
庄家人披麻戴孝，送庄继回青州。
刚出江州，踏入冀州不到半日，常安带人追上来，说是奉命送一件御赐之物，要亲自替皇帝放入棺中，陪庄继下葬。
庄家众人闻言，纷纷跪地叩首，高呼皇恩浩荡。
庄存与压下心中惊慌，面朝江州方向不停叩首。常安上前扶起他，又让庄家众人起身：
“都起来吧，莫要耽搁庄老的时辰。”
一行人重新上路。
庄家早已派人渡江打点。孝字当头，蒋毅那边为笼络人心，倒也没有为难，一切还算顺利。
只是渡江之后，常安一行被拦下，无法继续护送。常安无奈，对庄存与道：
“既然没法亲自下葬时放入棺中，只得提前。”
庄存与面露感激，忙请随行法师做了一场法事。法事毕，开棺。
常安小心将萧汾御赐之物放入棺中，目光扫过庄继面容。庄存与的心都提到嗓子眼，手心全是汗。
常安端详片刻，对棺椁拜了拜。
庄存与暗松口气，忙吩咐盖棺。
一行人继续上路。
回到青州，下葬那日，蒋毅派来身边人祭奠。
庄显跪在灵前，耳边哭声不止，脑中全是往日种种。
下葬后，庄家闭门谢客，深居简出。
五日后，书房。
庄显对守在门口的黑风、灰隼点点头，推门而入。
庄存与坐在案后，面色灰败，眼下一片青黑，像是几日没有合眼。
“父亲。”庄显走到近前。
庄存与沉默片刻，低声道：“你祖父……是假死。”
庄显一愣，随即瞪大了眼。假死？欣喜几乎要从脸上溢出来，可一看父亲灰白的脸色，那点欣喜瞬间冷下去。
“出什么事了？”庄显压下心绪，轻声问道。
庄存与闭了闭眼：“假死丹药服下后，按理三日前就该醒。可你祖父他……到现在都没有动静。”
庄显呼吸一滞。
“原本是让你一人去抚州。”庄存与的声音沙哑，“但传说，陈景玥身边有柳神医传人。我想让你带上你祖父，一并去抚州，看能不能救醒他。”
庄显一口应下：“好。”
庄存与抬眼看着儿子，点了点头。