重新执掌法国最高权力的夏尔·戴高乐，甫一上任便感受到了压在肩头的千钧重担。他深知，如今的法兰西早已不是二战后那个虽饱经战火却意气风发的国家，而是深陷阿尔及利亚战争泥潭、内忧外患交织的危局。想要稳住局面，拯救这个濒临崩溃的国家，自己必须拿出雷霆万钧的态度与魄力，容不得半分迟疑与妥协；否则法兰西终将陷入万劫不复的境地。
戴高乐的首要目标清晰而明确：尽快终结阿尔及利亚战争。可真正着手推进时，他才发现，终结战争远比想象中复杂——摆在他面前最棘手的难题，并非如何与阿尔及利亚解放阵线谈判，而是如何让法军从阿尔及利亚体面撤军，以及如何安置境内超过百万的法国本土移民。
自19世纪中叶法国殖民阿尔及利亚以来，一百多年间，法国始终将这片土地当作本国领土来经营，从未间断过向这里输送移民。一代代高卢人背井离乡来到阿尔及利亚，开垦土地、建立产业，如今生活在这片土地上的法国移民已超过百万。这些人早已将阿尔及利亚当作了第二故乡，可随着阿尔及利亚独立战争的推进，他们的命运也变得岌岌可危。
戴高乐心里比谁都清楚，必须妥善解决这百万民众的回归问题。要知道，法国对阿尔及利亚长达百年的殖民统治，充满了压迫与掠夺，阿尔及利亚人民遭受的苦难罄竹难书。如今阿尔及利亚解放阵线即将取得胜利，若是不能将这些法国移民及时撤离，等到独立后的阿尔及利亚民众展开报复，后果不堪设想——百年积怨之下，报复的疯狂程度；简直难以用语言形容。
可现实的困境却让戴高乐一筹莫展。经过长期战争的消耗，法国财政早已濒临崩溃，国库空虚，连前线士兵的抚恤金都难以足额发放，根本拿不出足够的资金来安置这百万移民；同时，法国的运输能力也严重不足，想要在短时间内将分散在阿尔及利亚各地的百万民众安全撤回本土，无异于天方夜谭。思来想去，戴高乐心中只剩下一个无奈的选择：求助于美国。
于是，在迅速稳定国内局势、初步梳理好政务后，戴高乐便立刻着手筹备对美国的国事访问。他并非不清楚，在阿尔及利亚问题上，美国大概率从中搞了小动作，甚至可能就是暗中支持阿尔及利亚解放阵线的幕后推手。可眼下的法国，早已没有了与美国翻脸的资本，甚至连与之平等对话的底气都略显不足。
能屈能伸方为丈夫。戴高乐深知这个道理，当年德军兵临巴黎城下，他能毅然登上前往英国的飞机，组建自由法国政府继续抗争；如今为了拯救法兰西，放下身段前往美国求助，对他而言也在情理之中。个人的荣辱、国家的颜面；在百万民众的性命与法国的未来面前，都显得无足轻重。
华盛顿，白宫。美国总统艾森豪威尔得知戴高乐即将访美的消息后，第一时间便召来费尔多商议接待事宜。但两人都清楚，此次商议的核心，绝非简单的礼仪安排，而是要敲定应对戴高乐的策略——弄清楚他此行的真实诉求，明确美国接下来的行动方向，最大化维护美国的战略利益。