随着5亿美元专项拨款的落实，NASA的航天研发工作步入快车道，而此前发射的多颗实验性质卫星，也早已在太空轨道上稳定运行，开始发挥实际效用。这些卫星不仅承担着航天技术验证的任务，更搭载了简易的气象观测设备，借助NASA配备的电子计算机进行数据运算，已初步具备了简单的天气预报预测能力——这在航空航天与气象领域，都是开创性的突破。
8月的一天深夜，梅里特岛NASA总部的控制中心内，灯光依旧明亮。工程师罗伊·麦肯锡正在值夜班，按照惯例，他逐一调取并查看卫星传回的各项数据，指尖在控制台的按键上轻轻敲击，目光专注地扫过屏幕上的一行行数据和一幅幅云图。就在他准备切换到下一组数据时，屏幕上弹出的一张大西洋上空云图；让他的动作瞬间定格，后背的寒毛不受控制地竖了起来。
这张云图上，大西洋中部海域的云层呈现出异常的螺旋状结构，云层边缘的气流纹理格外清晰，且覆盖范围正以肉眼可见的速度扩张。罗伊·麦肯锡不敢有丝毫大意，立刻调取了该区域近24小时的连续云图数据，输入电子计算机进行推演分析。计算机运转片刻后，得出的结果让他愈发心惊：根据气流运动轨迹和云层能量积聚情况，这片异常云层将快速发展，大概率会在美国上空形成强台风或飓风，且推算出的风力等级远超常规风暴，破坏力不容小觑。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，罗伊·麦肯锡便抱着整理好的云图数据和计算机推演报告，一路小跑地找到了NASA的气象专家团队，将深夜的发现和盘托出。气象专家们立刻召集紧急会议，对这些数据和云图展开深入分析，结合历史气象资料反复论证。
经过数小时的严谨研判，专家们得出了一致结论：8月中旬，这股正在形成的超强风暴将大概率以飓风的形式，在美国东海岸登陆，其中北卡罗莱纳州被列为最高风险区域；飓风登陆时还将伴有持续性强降雨，极有可能引发大规模洪水。
更关键的是，根据推演，此次飓风的影响范围极广，北卡罗莱纳州、弗吉尼亚州、宾夕法尼亚州、新泽西州、纽约州、康涅狄格州、马萨诸塞州和罗德岛州这8个东部沿海及内陆州，都将被卷入风暴影响圈，一旦应对不及时，后果不堪设想。这一重大预警消息，被以最快的速度层层上报，最终送到了NASA局长、空军总司令费尔多的办公桌上。
看到报告的瞬间，费尔多的神色骤然凝重起来。他脑海中瞬间闪过一段模糊的记忆——前世似乎曾了解过1955年美国遭遇强飓风的相关记载，那次飓风造成了大量人员伤亡，经济损失更是触目惊心。若不是此次卫星传回云图、罗伊·麦肯锡细心观察并及时上报，他几乎已经遗忘了这段历史。如今有了卫星和计算机的提前预判，绝不能让悲剧重演。
没有丝毫犹豫，费尔多立刻带上卫星云图原件、计算机推演数据和气象专家的分析报告，再次动身前往白宫。最近这段时间，他因各项战略汇报频繁出入白宫，以至于自己都调侃，感觉像是半个身子在白宫办公似的。此次汇报，他依旧第一时间联系了国务卿杜勒斯——飓风预防与救灾涉及多个州的协调、物资调配及外交层面的潜在影响，离不开国务卿的统筹协助。