站在一旁的艾森豪威尔脸色微沉，悄悄别过脸去——原本是太空英雄的高光时刻，又被麦克阿瑟抢去了风头。费尔多也在心中暗自郁闷，不得不承认：在“作秀”这件事上，麦克阿瑟绝对是顶级水准，总能不动声色地抓住每一个曝光机会。
但他很快冷静下来，心中了然：麦克阿瑟的高光更多是“雷声大、雨点小”，民众或许会为他的亲民姿态欢呼，可最终投票时，他们需要的是有清晰执政纲领、能解决实际问题的领袖；而非只会博眼球的“明星”，麦克阿瑟这场热闹，注定只是空欢喜一场。
当晚的庆功宴上，麦克阿瑟更是将“作秀”发挥到极致。他特意找到那8名西点军校毕业的宇航员，拉着他们坐在自己身边，从西点的校园生活聊到航天任务的艰辛，频频举杯肯定他们的功绩：“你们是西点的骄傲，是美国的脊梁！”席间，他还特意让记者记录下这“师生同庆”的画面，言语间满是身为“校长”的自豪。
费尔多坐在不远处，看着这一幕无奈地摇了摇头。他不得不承认，论拉拢人心、制造话题的本事，自己远不及麦克阿瑟；但论实打实的战略布局与事业推进，麦克阿瑟则差了不止一个档次。“以后得尽量避免和他在这种场合过多接触。”费尔多在心中暗下决心，与其和麦克阿瑟比拼作秀，不如把精力放在空军发展与航天计划上——这些实打实的成绩，才是最稳固的影响力。
庆功宴的喧嚣持续到深夜，而梅里特岛的热闹并未延续太久。次日清晨，麦克阿瑟带着满是“高光时刻”的照片与报道率先启程，艾森豪威尔也随后离开，前往下一个竞选站台；400名孩子在工作人员的陪同下踏上归途，各国媒体记者也收拾设备返程发稿。喧嚣散去，发射基地又恢复了往日的平静；只有指挥大厅显示屏上依旧跳动的航天数据，昭示着这里的事业从未停歇。
费尔多站在办公室的窗前，望着远去的车队，转身将一份新的航天计划递给副官：“通知冯·布劳恩，太空行走任务只是开始，空间站和月球探测计划要加快推进了。”对他而言，短暂的高光时刻只是征程中的点缀；真正的目标，是让美国在星辰大海中占据更稳固的席位。