费尔多·莱昂内尔返回美国本土时，华盛顿正笼罩在战后的繁忙与焦虑中。身为空军总司令兼NASA局长，他连倒时差的时间都没有，便立刻召集空军技术部门与后勤部门的核心人员召开会议。
在他心中，冷战的阴影已然逼近，美国空军若想继续保持压倒性优势，就必须在技术革新上抢得先机——战争的胜负，早已在实验室里提前注定。
二战的进程让费尔多深刻意识到技术的决定性作用。德国的Me-262喷气式战斗机、V-2火箭，日本的“零式”战斗机改进型，都曾给美军造成不小的麻烦。如今这些战败国的技术资料与设计图纸，已成为美国空军的“战利品”，但费尔多清楚，单纯的复制模仿毫无意义，只有消化、吸收再创新，才能真正将技术优势转化为战斗力。
“我们不能躺在胜利的功劳簿上。”会议一开始，费尔多便将一叠技术图纸拍在桌上，“这些是从德国和日本带回的资料，里面有喷气式发动机的核心数据，有高空战斗机的设计理念。但如果我们只满足于看懂这些图纸，用不了五年，苏联就会追上我们。”他的语气严肃，让在场的技术专家们瞬间收起了懈怠之心。
为了加速技术整合，费尔多当场宣布启动“空中革新计划”，成立十个专项技术小组，分别负责喷气式发动机、机身材料、航电系统等领域的研发。“每个小组都要有明确的目标，三个月内拿出初步方案，半年内完成原型机设计。”他特别强调，“技术人员的需求，无论人力还是资金，空军全力满足——但我要的是结果，不是借口。”
战略轰炸机的升级，是此次革新计划的重中之重。B-29、B-17等现役轰炸机虽在二战中立下赫赫战功，但随着防空导弹技术的发展，其航程短、速度慢、升限低的弊端日益凸显。
“未来的战略轰炸，必须做到‘全球到达、全球打击’，让敌人无处可藏。”费尔多提出了堪称苛刻的技术指标：新型轰炸机最大航程需达公里，载弹量超过12吨，巡航速度830公里/小时，实用升限不低于米。
这个目标在当时看来几乎是天方夜谭——现役B-29的最大航程仅6000公里，载弹量不足10吨。技术专家们纷纷提出质疑，认为现有技术无法实现。“如果连想都不敢想，我们和战败国的技术人员有什么区别？”费尔多反驳道，“德国的Me-262、美利坚的F-11已经证明了喷气式动力的潜力，我们要做的，就是把这种潜力放大十倍。”