西北荒漠，地下会议室。
李援朝坐在长桌前，狠狠抽了一口手里的特供烟。
“许燃啊。”
李援朝把菸头按死在菸灰缸里，吐出一口浓烟，“反物质那事儿你干得漂亮。
上头非常高兴，给你记了特等功。
但是！”
李援朝话锋一转，手指用力敲著桌上的一份財务报表，发出砰砰的响声。
“你看看这个！『腾云』空天平台这半个月在天上溜达，消耗了多少能源
天基武器网『渔网』系统每天维护要烧多少钱”
李援朝心疼得直嘬牙花子，“咱们现在用的同位素温差核电池，確实好用。
但那玩意儿里面的鈽-238和鋂-241，比黄金还贵几千倍！
用完了还得派飞船上去换！
长此以往，咱们的太空舰队还没打仗，就能把国库给吃破產！”
许燃坐在对面，手里端著一杯白开水，静静地听著李援朝倒苦水。
太空战时代的逻辑已经彻底变了。
以前打仗拼的是钢铁和炸药，现在拼的是能源。
谁能在太空中获得源源不断的能源，谁就能掌握制天权。
“李叔，核电池本来就是过渡產品。”许燃放下水杯，拉过一块白板，拿起马克笔。
“地球上的资源是有限的，但太空不是。”
许燃在白板上画了一个大圆圈，代表地球，然后在外面画了一条轨道，“把电池造好了送上天，这种『带乾粮出门』的模式太蠢了。
我们为什么不直接在天上建一个生產电池的工厂”
李援朝一愣，连烟都忘了点：“天上建工厂造电池”
“更准確地说，是造核燃料。”许燃在轨道上画了一个方块，写下两个字：永昼。
“自然界里，裂变用的鈽-239，聚变用的氚，含量极低，提取成本极高。”
许燃笔尖敲打著白板，“但是，咱们国家仓库里，堆满了提炼武器级铀剩下的核废料，贫铀-238。
而且地球上有大量的鋰矿，提纯出鋰-6也很容易。”
李援朝虽然是军头，但耳濡目染也懂点核物理：“小许，你的意思是……”
“核嬗变。”许燃眼中闪过一丝精光。
【核物理应用】的技能树正在闪烁，庞大的理论模型直接在他的大脑泉涌。
“我设计了一款超紧凑型铅鉍合金快中子反应堆。”
许燃在白板上飞快地画出反应堆的几何构型，“它的核心目的不是发电，而是『点石成金』。”
“我们把廉价的贫铀-238和鋰-6包裹在反应堆外层。
反应堆启动后，会產生大量的高能快中子。
这些中子轰击贫铀-238，就会把它变成製造核弹头和裂变燃料的鈽-239。
轰击鋰-6，就会分裂出可控核聚变最核心的燃料——氚！”
老郑等几个核物理方面的老专家，眼睛瞪得像探照灯一样亮。
“在太空里搞核嬗变”
老郑猛地站起来，声音直哆嗦，“许总，这……这太疯狂了！万一发生核泄漏……”
“在地球上怕泄漏，在太空里怕什么”
许燃冷笑一声，打断了老郑，“三十六万公里的同步轨道上，就算它炸成烟花，也污染不到地球一根草。
在那种绝对真空和超低温环境下，连冷却系统都能省下一大半！”
许燃把马克笔扔在桌上，双手撑著桌面看向李援朝。
“李叔，这个代號『永昼』的反应堆，只要送上去运行。
它就是一个悬在地球头顶的『超级充电宝』。
不仅能就地给我们的天基舰队补充能源，还能源源不断地生產出聚变点火用的氚。
一本万利。”
李援朝盯著白板上的方块，呼吸急促了起来。
“这玩意儿有多重”李援朝猛地抬起头。
“连带防护外壳和嬗变靶材，大概三百吨。”许燃报出了一个数字。
“好！”
李援朝一巴掌拍在大腿上，震得茶杯乱跳，“刚好西北那边的『天梯』超导环形轨道合拢了。
咱们不搞虚头巴脑的剪彩仪式。
直接拿这几百吨的铁疙瘩试刀！把它给我甩上去！”
一周后。
大西北，天梯工程发射场。
黄沙漫天。
一个长达三十公里的巨大圆环横亘在戈壁滩上，宛如大地的脊樑。