这些衣物、香囊，她并不急着托人送往江南。她只是做好，仔细熨烫平整，配上防蛀的香草，一件件、一样样，收进一只特意寻来的紫檀木衣箱里。衣箱就放在暖玉阁内室显眼处，彷佛一个无声的承诺，一个日渐充盈的期待。
与此同时，她将更多的注意力，投向了秋爽斋。
那个江临渊曾短暂居住、留下无数回忆与药香的院落，在她授意下，开始了悄然的改变。并非大兴土木，而是润物细无声的修缮与布置。
她命人将墙壁重新粉刷，用的是更温润明亮的浅米色。窗纸全部换过，选的是透光性更好、也更坚韧的崭新高丽纸。地龙重新检修疏通，确保每一个冬日都能暖意融融。家具并未全换，但那张他常坐的书案，被细细打磨上蜡，配了更舒适的锦垫；那张他睡过的拔步床，换了更厚实柔软的垫褥与锦被，帐幔换成了他或许会喜欢的、澹雅的天青色云纹纱。
她亲自挑选了书架上的书，除却经史子集，添了不少游记杂谈、江南风物志，甚至还有一些市井流行的、写得尚可的话本小说。多宝阁上，不再空置，摆上了几盆精心养护的、四季常青的兰草，以及一只造型古朴、声音清越的铜制风铃，挂在檐下，风起时，叮咚作响，平添生气。
她甚至仔细考量了院中的花木。移走了几株过于茂盛、易招蚊虫的花卉，在墙角补种了几竿翠竹，又让人在廊下摆了几个大缸，预备来年春天种上睡莲。她想，待他归来，推窗可见竹影摇曳，夏夜可闻莲叶清香，总比满目萧瑟要好。
每一个细节，她都反复思量，务求舒适、妥帖、有生机，是一个可以安心休养、也能静心读书的“家”，而不是一个临时落脚的客院。
沈怀民有次路过秋爽斋，见里外忙碌却井然有序，进去看了看，不禁讶异。他找到妹妹，意味深长地问：“清辞，你这般用心收拾秋爽斋，是断定临渊一定会回来，且会长住？”
沈清辞正在核对一批从江南来的药材清单，闻言抬起头，目光清澈而坚定，没有丝毫犹豫：“是。他会回来。这里会是他的家。” 顿了顿，她补充道，“我们的家。”
沈怀民看着她眼中不容置疑的笃定，以及那份沉静外表下涌动着的、近乎执拗的深情，心中震动，最终化作一声欣慰的叹息，拍了拍她的肩膀：“好。需要什么，跟大哥说。”
时光在飞针走线与精心布置中悄然流逝。窗外的积雪化了又积，枝头悄然萌发出细微的嫩芽。沈清辞的针线箩里，为某人准备的衣物渐渐增多；秋爽斋的院落，一日比一日更显温馨宜居；而她掌中的权势与筹划，也日益稳健成熟。
她不再问“凭什么”，而是用行动在回答：凭她此生绝不放手的心，凭她穷尽所能的弥补，凭她要将两世亏欠的温暖与安宁，加倍奉还的决心。
江南的春日，应当快到了吧？她望着南方天际，将又一枚缝好的、装着新调香料的香囊，轻轻放入那日益满当的紫檀木箱中。
待君归时，箱笼满盈，屋舍温暖，此心已决，风雨同舟。