红尘扰扰是非多，善恶终须有定夺。
疯僧醉里观因果，一把蒲扇破邪魔。
说书唱戏劝人方，三条大路走中央。
善恶到头终有报，人间正道是沧桑。
南宋年间，天下不太平，妖道横行，贼寇四起，多亏了灵隐寺有位济颠和尚，疯疯癫癫，酒肉不离口，却身怀罗汉神通，专管人间不平事。上回书说到，济公禅师大破慈云观，一众妖道死的死、逃的逃，本以为能换得一方清净，谁曾想漏网之鱼仍在作祟，这就引出了一段“马兆熊怒杀高珍，邵华风常州劫牢”的热闹故事。
要说这故事的起因，得先提几位英雄好汉。头一位，“立地瘟神”马兆熊，此人身高八尺开外，膀阔三停，面如重枣，眼似铜铃，胯下一匹乌骓马，手中一口鬼头刀，力能扛鼎，性子却比炮仗还爆，沾火就着，是个典型的憨直汉子，认死理，重情义。第二位，“飞天火祖”秦元亮，乃是马兆熊的结义兄长，精通火器，为人豪爽，就是有点耳根子软。还有雷鸣、陈亮二位英雄，皆是济公门下弟子，武艺高强，嫉恶如仇。这四位英雄，自从大破慈云观后，就结伴四处巡查，专拿漏网的妖道贼人。
这一日，四人行至常州府城外三十里的清风镇，正是晌午时分，日头毒得能晒化鞋底。马兆熊走得口干舌燥，肚子里更是咕咕作响，便嚷道：“三位哥哥，咱找个酒馆歇脚，喝几碗凉茶，吃几斤熟牛肉，再赶路不迟！”秦元亮三人也正有此意，当下顺着街道找去，见街口有一家“悦来酒馆”，幌子高挑，里面人声鼎沸，便迈步走了进去。
刚一进门，一股酒肉香气扑鼻而来。马兆熊眼睛一亮，扯着嗓子喊：“掌柜的！快给爷们找张干净桌子，切十斤熟牛肉，打一坛上好的女儿红，再弄几个爽口小菜，越快越好！”酒馆掌柜是个精明的中年人，见四人虎背熊腰，气势不凡，连忙应道：“客官稍等，马上就来！”说着引着四人往里面一张桌子走去。
刚落座，马兆熊就瞥见邻桌坐着一个人，身穿宝蓝色锦袍，腰系玉带，面白无须，眼神闪烁，正是慈云观漏网的贼寇“铁贝子”高珍！这高珍可不是善茬，当年在慈云观跟着赤发灵官邵华风为非作歹，奸淫掳掠，无恶不作，是个十足的小人。马兆熊一见是他，顿时火冒三丈，就要抄家伙上前，却被秦元亮一把拉住：“贤弟稍安勿躁，此地人多眼杂，先问清他的底细，再动手不迟！”
马兆熊虽不情愿，但也知道秦元亮说得有理，只得按捺住火气，却依旧怒目圆睁地盯着高珍。那高珍也认出了四人，心中一惊，暗道不好，想要起身溜走，又怕被当场拿下，只得硬着头皮坐着，假装没看见。
不多时，酒菜上桌，马兆熊哪有心思吃喝，一个劲地瞪着高珍。秦元亮端起酒碗，低声道：“贤弟，这高珍孤身一人，定是在此处有什么图谋，咱们先探探口风，若他仍在作恶，再除他不迟。”说罢，故意提高声音道：“最近这清风镇可不太平，听说有慈云观的余党在这一带作乱，害了不少百姓，真是该天打雷劈！”
高珍闻言，脸色微变，端酒碗的手都有些发抖。马兆熊见状，心中更是有气，大声道：“何止是作乱！那些贼寇，个个狼心狗肺，当年我兄长秦大哥，差点就被他们害了性命！若让我撞见，定要一刀斩了他，替天行道！”
这话可戳中了高珍的软肋，他当年为了讨好邵华风，确实曾设计陷害过秦元亮，只是没能得逞。如今被马兆熊当面痛骂，心中又怕又恨，当下眼珠一转，计上心来。他假装起身如厕，路过秦元亮身边时，故意压低声音道：“秦兄，别来无恙？马兄弟性情刚烈，可别让他误中奸计。实不相瞒，雷鸣、陈亮二位兄弟，早已投靠了邵华风祖师，今日在此，就是为了拿你我二人邀功请赏啊！”
秦元亮本就耳根子软，一听这话，顿时愣住了：“你……你胡说！雷鸣、陈亮乃是济公禅师的弟子，怎会投靠妖道？”高珍冷笑一声：“秦兄不信也罢，待会儿你便知分晓。我这也是为了你好，你若不信，可悄悄问问马兄弟，他是不是早就收到了消息，只是瞒着你罢了！”说罢，不等秦元亮反应，便匆匆离开了酒馆。
秦元亮心中犯了嘀咕，越想越觉得不对劲，转头看向马兆熊，欲言又止。马兆熊见他神色异样，问道：“兄长，你怎么了？是不是那狗贼说了什么坏话？”秦元亮便将高珍的话一五一十地说了出来。马兆熊一听，顿时勃然大怒，一拍桌子，碗碟都震得叮当响：“好你个狗贼高珍！竟敢挑拨离间，污蔑雷鸣、陈亮二位哥哥！还有你这糊涂兄长，他的话你也信？”
雷鸣、陈亮二人也气得脸色发白，陈亮道：“马兄弟息怒，秦大哥也是一时糊涂。这高珍诡计多端，咱们今日定不能让他跑了！”话音未落，就见高珍从外面匆匆回来，付了酒钱，拔腿就往外跑。马兆熊大喝一声：“狗贼休走！拿命来！”说罢，抄起鬼头刀，紧随其后追了出去。雷鸣、陈亮、秦元亮也连忙起身，跟着追了出去。
酒馆里的食客见状，顿时乱作一团，有的吓得躲到桌子底下，有的则探头探脑地看热闹，掌柜的急得直跺脚，却敢怒不敢言。高珍在前拼命奔跑，真是急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼，连头都不敢回。马兆熊在后面紧追不舍，口中骂道：“好你个囚囊的！竟敢挑拨离间，今日你上天我追到凌霄殿，入地我赶到水晶宫，定要将你碎尸万段！”
四人一追一逃，转眼就出了清风镇，跑了五六里地，见高珍钻进了一座山口。这山口两边是陡峭的山崖，中间一条小路，直通北山。马兆熊哪管什么地形险恶，依旧猛追不舍，雷鸣、陈亮、秦元亮紧随其后。进了山口，只见北山山坡上有一座大庙，红墙绿瓦，气势恢宏，山门上方写着“弥勒院”三个大字，两边钟鼓二楼，后有藏经楼，看起来倒是座清净的佛门圣地。
高珍一头扎进了弥勒院的东角门，马兆熊紧随其后追了进去。高珍慌不择路，想要往东配殿跑，脚下一绊，“扑通”一声摔了个狗吃屎。马兆熊一个箭步蹿到跟前，左手按住高珍的后颈，右手举起鬼头刀，大喝一声：“狗贼！拿命来！”一刀下去，正扎在高珍的后心。只听“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出，高珍哼都没哼一声，当场气绝身亡。
此时，雷鸣、陈亮、秦元亮也赶到了，秦元亮见高珍已死，松了一口气道：“贤弟，总算除了这恶贼！”马兆熊拔出鬼头刀，擦了擦刀上的血迹，道：“这等挑拨离间的小人，死有余辜！”
话音未落，就见东配房里走出一个和尚，身高八尺，膀阔三停，头大项短，披散着头发，打着一道金箍，面如锅底，粗眉大眼，身穿青僧衣，白袜僧鞋，手中拿着一串念珠，口中念道：“阿弥陀佛！施主这是怎么了？我这弥勒院乃是佛门善地，清净之所，为何在此杀人害命？”
秦元亮上前抱拳道：“大师傅，此人名叫高珍，乃是慈云观的漏网之贼，作恶多端，我等为民除害，还望大师傅莫怪。”那和尚闻言，哈哈一笑：“慈云观的贼？破慈云观也有你们几位？”雷鸣道：“正是，我等正是破慈云观的雷鸣、陈亮、秦元亮、马兆熊。”
正说着，就见屋里又走出一个人，身材高大，满脸横肉，身上长着不少黑毛，正是高珍的弟弟“黑毛虿”高顺。高顺一见高珍的尸体，顿时红了眼，指着四人骂道：“好你们几个杀才！竟敢杀我兄长，我与你们不共戴天！”说着，就要冲上来拼命。
那和尚一把拉住高顺，冷笑道：“高贤弟莫急，他们几个是放着天堂有路不走，地狱无门自寻来。既然敢在我弥勒院杀人，就别想活着走出去！”马兆熊怒道：“好你个秃驴！竟敢包庇贼人，今日连你一起收拾！”说罢，就要挥刀上前。
那和尚却不慌不忙，用手一指，口中念道：“敕令！定！”四人顿时觉得浑身发麻，动弹不得，如同被钉在了地上一般。原来这和尚并非什么善类，乃是通天和尚法雷，也是慈云观的余党，如今正与赤发灵官邵华风等人躲在这弥勒院密谋作乱。高珍本就是来投奔他们的，没想到刚进门就送了性命。
高顺见状，哈哈大笑：“怎么样？知道厉害了吧！今日我定要为我兄长报仇，将你们凌迟处死！”说着，转身就要进屋拿刀。就在这千钧一发之际，只听院门外传来一声熟悉的喊嚷：“好孽畜！竟敢在此害人，待我和尚来拿你！”声音洪亮，带着几分醉意，不是济公禅师是谁？
高顺和法雷一听“济颠和尚”四个字，顿时吓得魂飞魄散，脸色惨白。高顺颤声道：“可……可了不得了，济颠和尚来了！咱们快跑！”法雷也慌了神，他深知济公的厉害，当年慈云观就是被他一手捣毁的，自己这点法术，在济公面前根本不够看。当下也顾不上报仇，拉起高顺就往后院跑，一边跑一边喊：“祖师爷！济颠和尚来了，快逃啊！”
后院里，赤发灵官邵华风正与五殿真人、八卦真人等一众妖道商议大事，听闻济公来了，也吓得心惊肉跳。这邵华风，头戴紫金冠，身穿八卦道袍，手持拂尘，一脸阴鸷，乃是个野心勃勃的妖道，一直想推翻南宋朝廷，自立为王。他知道济公神通广大，自己绝非对手，当下当机立断：“众位，济颠这秃驴是你我克星，此地不宜久留！咱们一不做二不休，今夜便去常州府劫牢反狱，杀了知府，我自立为常州王，再与这秃驴抗衡！”