李虎想都没想就说道：“昨天晚上我在自己家里睡觉，我妻子可以给我证明！我从天黑就回家了，一直没出门，怎么可能去杀害张世豪！”济公突然笑了起来，笑得前仰后合：“你妻子当然会帮你说话，夫妻本是同林鸟，她总不能说你晚上没在家吧？这算什么证据。不过，我倒是听说，你跟柳如眉以前就认识，而且你还追求过她，是不是啊？柳姑娘，我说得对吗？”柳如眉脸一红，点了点头。李虎的脸瞬间涨得通红，像是被人戳穿了秘密，气急败坏地吼道：“你……你胡说八道什么！我跟柳姑娘只是普通街坊，根本没有追求过她！”
“我胡说八道？”济公从怀里掏出一个用红绳系着的玉佩，玉佩上雕刻着一朵精致的梅花，递到李虎面前：“这个玉佩，是柳如眉以前送给你的定情信物吧？我刚才让公差去你家搜查，在你家窗台上的花盆底下捡到的。你要是没追求过她，她怎么会送你这么贵重的玉佩？柳姑娘，这玉佩是不是你送给他的？”柳如眉看了一眼玉佩，点了点头，小声说道：“这确实是我以前送给他的，那时候他还不是捕头，经常帮我家干活，我一时糊涂就……后来我认识了世豪，就跟他说清楚了，让他把玉佩还我，他一直没还。”李虎一看那玉佩，顿时慌了神，额头上渗出了冷汗，结结巴巴地说：“这……这是她以前送我的没错，可我早就跟她断了来往了！我对她已经没有想法了！”
济公冷笑一声，步步紧逼：“断了来往？我看你是还没死心吧！你
“没杀？”济公突然收住笑，弯腰捡起地上那把还沾着暗红血迹的匕首，指尖捏着匕首柄转了个圈，寒光映得他眼底分明，“周大人，您瞧瞧这匕首——刃口锋利无缺，刚沾了人命的血气还没散呢！这可是杀死张世豪的凶器，刚才仵作验过，刃口弧度与死者胸口伤口分毫不差。更妙的是，”他突然把匕首凑到李虎眼前，声音陡然拔高，“这柄上缠着的麻绳，是你惯用的黄麻料吧？上次你追捕盗匪时，刀柄松了，还是我用同款麻绳帮你缠的，忘了？”李虎浑身一震，死死盯着那圈麻绳，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“这……这匕首不是我的！我……我早就丢了！去年秋天追逃犯时掉进山涧，我还跟兄弟们说过这事儿！”济公嘿嘿一笑，用蒲扇拍了拍匕首柄：“丢了？巧了不是！你再瞧瞧这柄尾刻的字——”他特意用指腹蹭了蹭那刻痕，“这‘虎’字刻得歪歪扭扭，左撇子的力道都露出来了，整个常山县衙，除了你李捕头，还有谁是左撇子刻字？”
李虎的目光像被钉在了那“虎”字上，喉结上下滚动了三次，才挤出一句含混的辩解：“那……那是我早年初学刻字时瞎弄的，丢了之后就没再管过……”话没说完，就被济公截了话头：“没再管过？可有人看见，前天夜里亥时，你揣着个包裹从西街铁匠铺后门出来，那包裹的形状，可不就像藏着这么一把匕首？”济公顿了顿，故意扫了眼堂下围观的百姓，“西街卖馄饨的王婆说了，她夜里收摊时，看见你神色慌张，还踢翻了她的柴火堆，连赔礼都忘了就往城南跑——城南可不就是张大户家的方向？”李虎的额头青筋暴起，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领：“她……她看错了！那不是我！”“不是你？”济公摇着蒲扇绕着李虎走了一圈，扇出的风带着酒气和烟火气，“那你说说，昨天傍晚你去柳如眉家后门徘徊时，手里攥着的是什么？柳姑娘家的老黄狗追着你咬，你慌得把一样东西扔在了柴堆里，要不要我让人去取来瞧瞧？”李虎的膝盖一软，差点跪趴在地上，声音里满是绝望：“我……我……”济公停下脚步，蹲在他面前，语气里带着几分悲悯：“我猜啊，你是看着柳姑娘跟张世豪情投意合，心里那点念想熬成了毒。你跟踪他们俩半月有余，看见他们在凉亭私语，看见张世豪给她买糖人，连柳姑娘鬓边插的野花都是张世豪采的——这些你都看在眼里，疼在心里，是不是？”
李虎猛地抬起头，眼睛里布满血丝，像是困兽终于挣脱了枷锁，嘶吼道：“是！是我杀的！凭什么？凭什么张世豪就能娶她？我认识她的时候，她还穿着粗布裙在河边洗衣裳！我帮她挑水劈柴三年，她病了我冒雨去采药，她爹去世我帮着守灵——我对她掏心掏肺，她却说我是捕头，整天打打杀杀，配不上她的读书人！”他突然瘫坐在地，声音哽咽起来，“那天在凉亭，我看见张世豪给她戴了支银簪，她笑得多甜啊……我躲在树后，拳头都攥出血了。昨天晚上，我看见张世豪在书房写婚书，桌上还摆着给柳如眉的聘礼单子，我就红了眼。我冲进去跟他理论，他却把婚书拍在桌上，骂我‘泥腿子妄想攀高枝’，说我‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’——我一时气昏了头，就摸出怀里的匕首……”说到这儿，他突然捂住脸，肩膀剧烈颤抖起来，“我不是故意的……我只是不想让他把她抢走……”
周文斌气得猛地一拍惊堂木，案上的砚台都震得跳了跳，厉声喝道：“大胆李虎！你身为县衙捕头，本该护佑百姓、执掌法纪，却因一己私情草菅人命，知法犯法，罪加一等！来人啊！给我卸了他的捕头腰牌，重镣锁了，打入死牢，待卷宗拟好后，上报衢州府听候发落！”两名公差应声上前，冰凉的铁链“哗啦”一声缠上李虎的手腕，他没有挣扎，只是偏头看向站在一旁的柳如眉，眼神里满是复杂的痛楚。柳如眉别过脸，泪水却顺着脸颊滑落。张大户踉跄着上前，对着周文斌和济公连连磕头，额头撞得地面“咚咚”响：“多谢大人！多谢活佛！为民儿报了血海深仇！老朽就是做牛做马，也报答不了二位的恩情啊！”柳如眉也跟着跪下，声音哽咽：“多谢大师，多谢大人……”
济公赶紧上前，用蒲扇轻轻一挑，就把两人扶了起来，摆着手笑道：“可别磕了，再磕下去额头都要肿了。要谢就谢周大人明察秋毫，我就是个凑热闹的，不过是瞧着李捕头神色不对，多问了几句罢了。再说了，”他突然凑到张大户耳边，压低声音挤眉弄眼，“刚才周大人说要请我吃醉仙楼的烧鸡，我这才多嘴的——总不能让好酒好菜落空不是？”周文斌被他逗得忍俊不禁，原本严肃的公堂气氛也缓和了几分，他对着济公拱手笑道：“大师说笑了。若非大师火眼金睛，点破关键，这案子恐怕还要走不少弯路。改日我必亲自去土地庙，备上最好的杏花村和卤烧鸡，好好请教大师断案的门道。”
这桩捕头情杀案一破，济公的名声在常山县更是如日中天。街头巷尾的茶馆酒肆里，说书先生都把“济公智断秀才案”编成了新段子，拍着醒木讲得唾沫横飞，听众听得拍案叫绝。连三岁孩童都知道，东门外土地庙住着个疯和尚，看似邋遢却能辨善恶、断奇案。可济公依旧是那副老样子：白天窝在土地庙的供桌上晒太阳，怀里揣着烧鸡啃得满嘴流油；晚上就跟讨饭的叫花子分酒喝，笑得比天边的月亮还自在。有回一个穿长衫的秀才好奇地问他：“大师神通广大，为何不进县衙当刑名师爷，或是去府城谋个差事，也好更风光地造福百姓？”济公正啃着鸡骨头，闻言“噗”地把骨头吐在地上，用蒲扇拍着秀才的肩膀笑道：“做官？那活儿累得慌！每天要批公文、见上司，连喝口酒都要偷偷摸摸，哪有我在土地庙自在？”他顿了顿，捡起地上的狗尾巴草叼在嘴里，眼神突然清明了几分，“再说了，造福百姓哪分什么身份？我蹲在庙门口给老太太指个路，给孩子摘个野果，跟做官判个案救人性命，不都是积德行善？心里装着老百姓，在哪不是做事？”秀才听了，愣了半天，才对着济公深深作揖。