柳三变抬头一看，只见湖边的歪脖子柳树上坐着个人，不是济公是谁？他穿着那件打补丁的袈裟，怀里抱着酒葫芦，正悠哉悠哉地喝酒呢，酒液顺着他
柳三变跑到湖边，眼看就要冲进芦苇荡了，他纵身一跃，就要往水里跳——他的轻功在水上最厉害，能踩着水面跑出去几十步。可就在这时，突然听见有人喊：柳三变，别跑啊！我还没跟你喝两盅呢！声音懒洋洋的，带着点醉意。
想到这里，柳三变虚晃一招，假装要砍金奎的脑袋，趁金奎躲闪的功夫，转身就往湖边跑。他知道马家湖的湖边有片芦苇荡，只要进了芦苇荡，他就能借着轻功脱身，到时候再召集人手，不愁报不了仇。金奎哪能让他跑掉，大喊一声：想跑？没门！留下命来！说着就追了上去，他的腿脚也快，一步能跨出三尺远，紧紧跟在柳三变身后。
马德彪咽了口唾沫，声音都带上了哭腔：第三次最吓人！捕快们刚到村口的石桥，就看见桥栏杆上挂着个布包，打开一看，里面是半袋银子，还有张黄纸，上面用朱砂写着再管闲事，下次丢的就是人头！那字写得歪歪扭扭，透着股子杀气！赵知府一看那纸条，脸都白了，说这是江湖上的硬茬子，手里有命案，官府管不了，让我们自己请江湖高手防备。我爹急得一夜没合眼，后半夜拍着大腿说：除了灵隐寺的济师父，没人能救咱们马家湖！连夜让我骑家里最快的乌骓马赶过来，这一路我换了三匹马，马跑累了就牵着走，自己啃了两口干粮，水都没敢多喝，总算到了！
柳三变跟金奎打了十几个回合，心里越来越惊。他本来以为金奎就是个普通的护院头领，最多有点蛮力，没想到武功这么厉害，一把杀猪刀被他使得出神入化，劈、砍、刺、挑，招招都冲着他的下盘来，让他根本没法施展轻功。打了一会儿，柳三变就有点体力不支了，额头上全是汗，衣服都被汗水湿透了，心里琢磨着：再打下去肯定要被制服，还是先跑吧，留得青山在，不怕没柴烧！
报了！报了三次了！马德彪急得直跺脚，绸缎裤子蹭上了蒲团的灰也浑然不觉，手里的真丝帕子都快被他拧出水流，第一次报官，来了两个捕快，背着手在村里转了三圈，闻了闻王阿婆丢鸡的鸡窝，又瞅了瞅杂货铺的柜台，说什么贼踪难觅，定是流窜作案，收了我爹给的二两茶钱就走了！第二次我爹亲自套了马车去临安府，求着见了赵知府，大人倒是派了个都头带着五个捕快，在村里住了一夜。结果呢？那都头晚上跟村里的酒坊老板喝得酩酊大醉，捕快们在祠堂里打了一夜牌，第二天早上连贼的影子都没见着，倒说我们谎报案情，惊扰官差
马德彪咽了口唾沫，接着说：他们在湖边搭了个青布棚子，天天耍刀弄枪、吞火吐剑，最绝的是那女的，能把一把短剑吞进喉咙里再吐出来，村里的大人小孩都围着看，扔铜钱的哗哗响。我爹看他们晚上就睡在棚子里，怪可怜的，就让管家给他们送了两床棉被，还让他们在村西的旧祠堂里借住。昨天我去湖边给寿宴买鲜鱼，路过他们棚子，看见里面堆着好几袋硝石，我还问那女的：大妹子，这石头是做啥的？她抛了个媚眼说：客官不懂了吧，这是吞火用的引子，没它火吞不进喉咙！我当时也没多想，现在想来，哪有耍杂耍用这么多硝石的！
济公点点头，突然从蒲团上弹起来，凑到马德彪跟前，鼻子跟狗似的在他身上嗅了三圈，吓得马德彪往后缩了缩。济公眯着眼睛，手指捻着下巴上的胡茬：你身上有股子硝石味，还混着点硫磺的呛味，这可不是你这养尊处优的少爷该沾的味道。你们马家湖最近是不是来了外人？不是种地的佃户，也不是走街串巷的货郎，是那种背着大包袱，说话带北方侉音，眼神滴溜溜转，不怎么跟人搭话的主儿？
济公掰着手指头数：他手下有五个徒弟，号称，个个都是硬茬子！老大钻山鼠胡三，能钻过碗口大的洞，专管撬墙挖洞；老二就是柳三变自己，掌总策划；老三锦毛鼠花弄影，就是那女的，一手迷烟术出神入化，还会点穴，专点哑穴和麻穴；老四飞天鼠李四，轻功仅次于柳三变，负责接应；老五彻地鼠王五，就是那小娃，眼神毒得很，专管探路放风，还会用毒针！他们用硝石和硫磺配迷烟，一闻就倒，那王老头肯定是被花弄影点了哑穴！他们偷粮食不是为了卖钱，是探路踩点，摸清楚马家的底细！
马德彪一愣，眼睛瞪得跟铜铃似的，一拍大腿：师父您真是神了！跟亲眼看见似的！半个月前，清明刚过，湖边就来了一伙耍杂耍的。一共五个人，三个男的一个女的，还有个七八岁的小娃。那三个男的都是短打扮，粗布褂子扎在裤腰里，腰上缠着黑布腰带，露在外头的胳膊上全是腱子肉，手里总拎着个鼓囊囊的布包；那女的穿得花里胡哨，粉红袄配绿裙子，头上插着两朵绢花，说话一口河北侉音，喊看官们赏个钱都带着拐弯；那小娃更怪，总蹲在棚子角落摆弄个木匣子，谁跟他说话都不搭理。
济公一拍大腿，震得供桌上的香炉都晃了晃，粗声喊道：坏了！这哪是杂耍的，是翻江鼠柳三变的人马！这柳三变是江湖上响当当的大盗，祖籍河北沧州，早年在漕帮当过大头目，一手水上游艺天下无双，能踩着芦苇秆横渡长江，人送外号翻江鼠。他最擅长扮成各种身份踩点，货郎、工匠、和尚道士都扮过，十年前在镇江府一夜偷了三家盐商的银窖，官府派了百十个捕快围堵，他硬是踩着水面跑了！
马德彪脸都绿了，嘴唇哆嗦着，腿一软差点坐在地上，扶住蒲团才稳住身子：劫道？劫谁啊？我们马家湖都是种地的本分人，最多就是开杂货铺的张老板、酿米酒的李掌柜，没什么大富大贵的啊！就算是我们马家，也就是有几亩薄田，哪值得江湖大盗动手啊！