“我是谁不重要，重要的是你心里还有善念，没有彻底变成恶鬼。”济公叹了口气，眼神中带着几分悲悯，“我不仅知道这些，我还知道你去年在扬州城，路过瘦西湖时，救过一个落水的小孩。那小孩才五岁，不小心掉进湖里，周围的人都不敢下去，是你二话不说跳下去把他救上来，还偷偷给了他娘一串铜钱，让她给孩子买件干衣服。你偷了张寡妇的钱，心里过意不去，又在她家门口放了一袋米，米袋上还写着‘好心人赠’；你杀了追捕你的捕快，知道他家里有个年迈的老娘没人照顾，就每个月偷偷给她送生活费，送了整整半年，是不是？”济公一件件说着华云龙偷偷做的善事，每说一件，华云龙的身体就颤抖一下，眼神中的震惊就多一分。“你心里其实还有善念，只是被江湖的险恶、仇恨和贪婪蒙蔽了双眼，把自己伪装成了一个十恶不赦的坏人，可你骗得了别人，骗不了自己的良心，也骗不了我。”
华云龙呆立在原地，仿佛被钉在了地上，泪水不知不觉地从眼角流了下来，顺着脸颊滑进黑巾里，浸湿了下巴。他一直以为自己是个十恶不赦的坏人，手上沾满了鲜血，这辈子都洗不清了，只能在罪恶的道路上越走越远。可济公说的这些事，都是他偷偷做的，他以为没人知道，他做这些事的时候，只是想减轻一点心里的愧疚，让自己能睡得安稳一点。原来，自己心中的那点善念，早就被人看在了眼里，并没有被彻底淹没。他想起娘临死前期盼的眼神，想起自己救落水小孩时，孩子那句清脆的“谢谢叔叔”，想起捕快老娘接过钱时感激的笑容，心中的愧疚和痛苦如同潮水般涌来，让他几乎喘不过气。
“跟我来吧，”济公弯腰捡起地上的子午鸳鸯钺，用袖子擦了擦上面的灰尘，塞回华云龙手里，“这山神庙里漏风，屋顶还漏雨，晚上冷得很，待久了会着凉。我在竹林边搭了个草棚，铺了干草，还烤了只兔子，温了酒，咱们边吃边聊，好好说说你的心事。”他的语气很温和，没有丝毫的责备，就像一个长辈在对晚辈说话，让华云龙心中的戒备又放下了几分。
华云龙迟疑了一下，看了看济公温和的眼神，又看了看手中的子午鸳鸯钺，最终还是点了点头，跟着济公往竹林边走去。竹林边果然有个简陋的草棚，是用几根粗壮的竹竿搭的架子，上面铺着厚厚的茅草，挡住了月光。草棚里铺着一层干净的干草，松软厚实，旁边的空地上放着一个小火堆，火堆里的木炭正燃着，发出“噼啪”的轻响，火堆上烤着一只肥硕的兔子，表皮烤得金黄酥脆，油汁顺着兔皮往下滴，落在木炭上，发出“滋滋”的声音，香味扑鼻而来，勾得人直流口水。火堆旁还放着一坛酒和两个粗瓷碗，酒坛敞着口，散发着浓郁的酒香。
济公走到火堆旁坐下，拿起酒坛给华云龙倒了碗酒，酒液呈琥珀色，在月光下泛着光泽。“喝吧，这是我从灵隐寺的藏经阁后面偷来的素酒，用糯米酿的，不上头，喝着暖胃。”华云龙接过酒碗，碗壁温热，酒液也带着暖意。他端起酒碗，犹豫了一下，然后一饮而尽。温热的酒液顺着喉咙滑下去，暖得他心里发颤，驱散了身上的寒意。他好久没有这样安心地喝过酒了，这些年来，他一直东躲西藏，睡觉都要睁着一只眼睛，生怕被官府抓住，或者被江湖上的仇家暗算，从来没有过这样安稳的时刻。
华云龙放下酒碗，看着火堆里跳动的火焰，沉默了许久，才轻声问道：“你为什么不抓我？我是官府通缉的要犯，抓了我，你能得到很多赏钱，还能得到知府大人的重用。”他实在想不明白，济公明明有本事轻松制服他，却偏偏要请他喝酒，对他如此温和。
“抓你容易，就像抓只小鸡一样简单。”济公撕下一条烤得金黄的兔腿，递给华云龙，兔腿还冒着热气，香味更浓了，“可抓了你来，官府会判你凌迟处死，把你的头砍下来挂在城门楼上示众
华云龙攥着兔腿的手指关节泛白，烤得焦香的兔肉在嘴里却嚼不出半分滋味，只有滚烫的泪水顺着脸颊滑落，“吧嗒”一声掉进酒碗里，溅起细小的酒花，与琥珀色的酒液混在一起。他猛地灌了一大口酒，辛辣的酒气呛得他喉咙发紧，却压不住翻涌的回忆——娘临终前枯瘦的手紧紧攥着他的手腕，气息微弱却字字清晰：“龙娃，娘知道你苦，可咱人穷志不能短，千万别走歪路……”；瘦西湖边，冰冷的湖水刺骨，他抱着浑身发抖的小孩游上岸，那孩子裹着他递的干衣，脆生生喊“谢谢叔叔”时，眼里的光比西湖的水波还亮；捕快老娘接过他偷偷放在门口的米袋和铜钱时，佝偻着背反复念叨“好心人有好报”，鬓角的白发在风里飘得他心头发酸。这些画面像走马灯似的在眼前转，他突然将兔腿往火堆旁一扔，双手抱着头蹲在地上，声音哽咽：“我一直在逃……逃我娘的话，逃那些被我害死的人，逃我自己心里那点不敢承认的念想……”
沉默了许久，华云龙缓缓抬起头，布满血丝的眼睛盯着火堆里跳动的火苗，声音低沉却异常坚定：“那……那巡抚衙门的九龙玉佩，是我偷的。”他伸手从怀里掏出个油布包裹的小盒子，打开后，一块莹白的玉佩在月光下泛着温润的光泽，九条龙纹雕刻得栩栩如生，正是那枚御赐九龙佩。“我踩了三夜的点，趁巡抚大人宴请宾客时潜进去的。”他摩挲着玉佩边缘，语气里满是疲惫，“我本来想把它卖给京城琉璃厂的王掌柜，他早年跟我有过交情，说这玉佩能值三千两白银。我想拿这笔钱在苏州盘个绸缎铺，再娶个本分媳妇，再也不穿夜行衣、握这鸳鸯钺了……”说到最后，他把玉佩往地上一放，像是卸下了千斤重担。
“我知道。”济公慢悠悠地添了块木炭，火堆“噼啪”一声旺了些，映得他脸上的油光都带着暖意，“你揣着这玉佩三天了，睡觉时都得按住胸口，生怕硌着，昨天在张记买烧鸡时，玉佩硌得你直皱眉，还伸手拢了拢衣襟，对吧？”他拿起酒坛给华云龙续上酒，“你放心，前天我去巡抚衙门化缘，跟巡抚大人说我要借这玉佩给灵隐寺镇庙三日，过了中元节就还。那老小子信佛，一听是为寺庙祈福，立马就应了，还让管家给我备了香火钱。”济公说着，从袈裟怀里掏出串铜钱晃了晃，叮当作响。