寒露的霜，像一层薄纱覆在藤架上，把秋叶染得愈发浓烈。红藤的叶成了赭红色，银弯纹的痕在霜里像烧红的铁弯，叶尖垂着冰珠，阳光一照，折射出火般的光；金藤的叶铺了层金霜，橙尖痕的金粉与霜交融，风一吹，叶与霜齐落，像撒了把碎金；紫藤的叶最是斑斓，紫、红、黄三色交织，银线网纹在霜下成了透明的脉络，新卫士一家在叶间穿梭，用触角扫去叶上的厚霜，像是在守护这最后的绚烂。
“藤架披金了！比过年的灯笼还亮！”小望踩着薄霜走到藤下，记春册上的霜叶图被他涂得浓墨重彩，红藤区标着“霜燃叶”，金藤区写着“霜裹金”，紫藤区注着“霜织锦”。他拾起片红藤叶，霜在叶上化成水，顺着银弯纹的痕往下淌，“是霜在给藤叶卸妆呢！把全架的劲都鎏在叶里了！”
方旭扛着“扫霜帚”来了，帚柄是用红藤老杆做的，帚毛缠着金、紫藤的丝，专门清扫藤架上的厚霜。“今年的霜来得早，”他用帚轻扫红藤的密叶，“得把太厚的霜扫掉，别让叶被冻僵了，让它们能慢慢落，把养分还给根，也让全架的鎏金能多留几天，给秋添点颜色。”
扫霜帚刚动，红藤的叶上的霜就簌簌落下，赭红色的叶在阳光下更显艳，银弯纹的痕像嵌在叶里的红铜；金藤的霜被扫后，叶上的金粉更亮了，橙尖痕的叶尖垂着冰珠，像挂着金耳坠；紫藤的叶最是娇贵，霜被扫后，三色叶在风里轻轻摇，银线网纹的脉络清晰可见，新卫士飞到帚毛上，用丝缠着帚柄，像在给扫霜的人搭把手。小望发现，帚毛上沾着点红藤的叶屑、金藤的金粉，紫丝缠着的帚毛间，还夹着片紫藤的小叶，“是藤叶把自己的色留给帚了！这帚也成了秋的一部分！”
母亲提着竹篮，里面是“收叶篮”，篮是用细竹篾编的，里衬铺着麻布，专门收集落下的秋叶。“这叶得分类收，”她把红藤叶捡进篮的红格，“红叶绿格、金叶绿格、紫叶绿格，别混在一起，红叶能做染料、金叶能掺进饲料、紫叶能堆肥，让落下来的叶也有点用处，不白瞎了这秋的鎏金。”
收叶篮刚摆好，红藤的叶就像约定好般，往红格里落，赭红色的叶堆在一起，像团没燃尽的火；金藤的叶飘进金格里，金粉沾在麻布上，把布染成了淡金；紫藤的叶最是随性，红、紫、黄三色叶落在紫格里，像撒了把花，新卫士的宝宝趴在篮沿，用触角把滚到篮外的叶拨回来，像个认真的拾叶工。小望闻着收叶篮里的味，闻到的有红叶的烈、金叶的甜、紫叶的醇，“是全架的秋味都聚在篮里了！比酿的酒还厚！”
火山部落的少年们推着“运叶车”来了，车是用松木做的，车板上钉着三个木格，分别装红、金、紫叶。“长老说这些叶能给部落的地增肥，”少年们把红叶装进红格，“让叶里的鎏金劲渗进土里，明年种的庄稼也能沾点藤架的气，长得更壮实。”
运叶车刚装叶，红藤叶在红格里堆得老高，赭红色的叶缝里透着点光，像车斗里藏了团火；金藤叶在金格里泛着金辉，车一动，叶上的金粉就往下掉，把车轴都染成了金；紫藤叶最是热闹，三色叶在紫格里互相碰撞，发出“沙沙”的响，新卫士飞到车篷上，随着车一起走，像在护送这秋的鎏金。小望跟着车走了段，发现车轮碾过的地方，霜地上印着红、金、紫三色的叶痕，“是叶在给土地留信呢！说‘我们来过，明年见’！”
冰原的守卒托人送来“储叶盒”，盒是用桦木做的，盒内铺着油纸，能储存干燥的秋叶。“守卒长说想把藤架的秋金藏在冰原，”附来的字条画着盒里的叶在冰原被人翻看的样子，“冰原的秋短，有这点叶，就像把藤架的鎏金留在了盒里，看着心里暖。”