这里是桂地边检。王胜所在的班今天停止训练，参与巡逻任务。
全班一共十八人，其中装甲车组不必巡逻，由作战的十五人参与执勤。整支队伍由班长孙元打头带队，副班长李闯收尾。孙元、李闯、杨震、袁璐、袁世祥以及王胜是这个步兵班的中坚力量，他们是步枪手。班长的步枪上额外安装枪榴弹。
这些人两两分组，基本位于前中后三个方位，形成基础的火力架构。队伍中间穿插着精确射手组、机枪手组、反装甲组。这些技术兵种并没有携带重型器材，仅仅是在携带基础备枪的情况下多背上几颗手榴弹。
不过主武器有区别，精确射手王岳与张楠携带191精确卡宾系列；机枪手射手李国庆携带191系列轻型机枪，副射手阮成毅（苗）携带191短自动型号。机枪手的布袋弹鼓步枪手也要背负，只是他们每个人只要携带一具，但机枪组副射手要背负四具。
反装甲组位于队伍中后部，这是个三人组，中间的于靖是观察手，两边分列给格森（蒙）与马天翔。这两人负责在于靖引导下形成反装甲交叉火力，有别于红军传统的反装甲二人组，这是三人组，使用最新式的一次性反装甲火箭。常规作战情况下每名作战人员携带两具反装甲器材。
通讯员武家宝与与医疗兵刘元化灵活组队，他们均携带191短自动型号。
考虑到只是巡逻，反装甲组没有携带反装甲器材，其余人员也减少备弹携带。王胜一行步枪手仅在携带三个备用弹匣的情况下另备180发备弹，机枪手携带备弹200发，即仅有副射手背负4个弹鼓。其余人员在携带三个备用弹匣的前提下带备弹90发，即一个半基数。
他们将从驻地沿着边境线北上。说是驻地，不过是埋在出境道路一侧的永久性工事。王胜在这里和前一批驻防的人员完成换防。
其实前一批队伍是专业的边防人员，在应对突发事件上也比王胜一众更有经验。前一批边防人员已经超时工作，王胜一行临时顶替上来，为他们赢取暂缓一口气的时间。
十五人小队进入原始丛林，行走在一月湿冷的桂地边境。身边是宽达三米的边境墙，一层三米高的电网，数层刀片铁丝网，中间一层五米高网，高网后与先前的配置相同。
这个巨大的边境墙目前一处都没有断掉，甚至可以垂直的沿着峭壁攀爬上去，王胜一行沿着这种边境墙走，有时甚至得拉着绳子顺峭壁直上直下。
丛林里很安静，甚至连鸟鸣都很少，若不是四周实在是苍翠，王胜甚至怀疑自己身处死域。一开始站在营地里，还觉得身上的冬军装在这里显腿冷，现在跑起来反倒觉得浑身粘热。他解开领口想凉快一点。
等到步行至巡逻中段，这里彻底进入雨林区，边境墙几乎要被植物盖起来。虽然每隔一段时间这里都要清理以保证空旷，但亚热带植物向来长势喜人。中段彻底远离一切人造物，等到完全进入核心区，上下全靠绳索。
与交趾的边境彻底模糊起来，此处仅剩下一条条孤立在红土上的界碑。士兵走在蔓生的杂草里，偶尔可以露出一个头。他们必须极度小心脚下，防止突然栽进一个地洞里。先前的部队尽力做辅助，把几乎所有的危险都用彩旗标注。
王胜一行走进边境交错地带，另一边交趾地界出现少量平坦开阔。班长似乎听到了脚步声，王胜也听到了。这里全是有过数次交火经验的老兵，他们瞬间进入极其紧张的状态，各个端起步枪进入作战阵型。
他们已经做好迅速分散隐蔽的准备，甚至步枪上膛，仅保留扳机保险。王胜与班长孙元全是先头警戒人员，他们分开蹲下。孙元上抬右臂示意后续人员警戒并停止行动。