范谨以为少帝没听清，只得将那句烫嘴的话又重复了一遍：“他们要陛下先行交出驾部司侍郎岑云朔的首级。”
“岑云朔？”
范谨知道少帝一定不爱听这些话，硬着头皮答道：“正是。这是北郸靖北王荀丞珲亲口提出的条件。他说，此人先前在北郸泫州大营对他多有不敬，更劫走大批粮草辎重与战马。此等狂悖之徒，不杀不足以平军民之愤。”
他心跳如擂鼓，快速觑了一眼顼宗的脸色：“那荀丞珲说，若陛下诚心和谈，就得……拿出一点诚意来。”
顼宗的眉头紧紧锁起。他本不在乎区区一个岑云朔的生死，甚至，若在平时，用一个驾部司小官的人头换取议和顺利，他眼睛都不会眨一下。但此刻，此人刚刚助他与太后抗衡，正是得用之时。今后，或许还能派上更大的用场，若是在这个节骨眼上将他杀了……
可若是不交, 北郸铁骑陈兵边境，朝廷再也经不起一场战事了。
他带着一丝侥幸发问：“能否用金银赎买？或是以其他条件相抵？”
“老奴也试探过，可北郸使节说这件事，没有讨价还价的余地——陛下，要不要老奴派人……”范谨抬手，悄悄比了个“做掉”的手势。
顼宗犹豫了一下，摇了摇头：“还是让朕先和他谈谈。”
范谨躬身退出。
顼宗独自伫立在空荡的大殿中，目光再次落到那本摊开的账簿上。邢埙已死，太后势力再次浮出水面，蠢蠢欲动，朝局风雨飘摇。一个“岑云朔”的性命，在这盘根错节的朝局与危如累卵的国势面前，轻如尘埃，却又重若千钧。
云朔刚回到驾部司值房，还未坐定，又被内侍匆匆召回宫中。