顺治七年，江南梅雨连绵，霖雨霏霏竟月不开。
书生沈玉衡，本是姑苏望族之后，奈何父辈卷入科场舞弊案，家道中落，父母忧愤而亡。他孑然一身，背着一捆旧书、一个盛着笔墨纸砚的青布包袱，一路向北，欲往兖州投奔远房表舅，寻个安身立命之所。
这日，薄暮冥冥，雨脚如麻。沈玉衡踩着泥泞的官道，浑身湿透，青布包袱里的书册都浸了潮气，散发出淡淡的霉味。他已经走了整整一日，腹中饥肠辘辘，草鞋磨破了底，脚趾嵌满了泥污，疼得钻心。
前方雨幕中，隐约露出一角飞檐翘角，竟是一座荒废的宅院。宅院的朱漆大门早已斑驳脱落，门楣上悬着一块朽坏的匾额，依稀能辨认出“柳府”二字。院墙坍塌大半，荒草萋萋没膝，几株老槐枝桠虬曲，在风雨中摇曳，状如鬼魅。
“天无绝人之路！”沈玉衡心中一喜，拼尽最后一丝力气，踉跄着冲了过去。
他推开虚掩的大门，一股浓重的霉味夹杂着草木清香扑面而来。庭院里杂草丛生，遍地瓦砾，几间厢房门窗俱毁，露出黑洞洞的窗棂，像怪兽的眼窝。唯有正厅的门还算完好，虚掩着，透出一丝微弱的烛光。
沈玉衡心头微动，这荒宅竟有人烟？
他迟疑着走到正厅门口，轻轻叩了叩门。
无人应答。
他又叩了叩，依旧寂静无声。
沈玉衡深吸一口气，推开了门。
正厅内，蛛网密布，尘埃厚积，唯有一张紫檀木桌还算整洁，桌上燃着一盏青铜油灯，灯火摇曳，映得满室昏黄。桌旁，竟坐着一位女子。
那女子身着一袭月白色的罗裙，裙摆上绣着缠枝莲纹，被雨水打湿了大半，紧贴着玲珑的身段，勾勒出惊心动魄的曲线。她的长发如瀑，披散在肩头，发梢滴落的水珠顺着白皙的脖颈滑下，没入衣襟，溅起一抹诱人的湿痕。
她背对着门，正低头抚弄着桌上的一支玉笛。笛声悠扬婉转，带着一丝淡淡的哀愁，在这荒宅雨夜中，竟有种说不出的魅惑。
沈玉衡的呼吸，在这一刻几乎停滞。
女子似乎察觉到了他的目光，缓缓转过身来。
沈玉衡只觉得眼前一亮，仿佛整个昏暗的厅堂都被她的容光点亮。她眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁挺直，唇瓣嫣红如樱桃，肌肤胜雪，在昏黄的灯火下，美得让人窒息。尤其是那双眼眸，眼尾微微上挑，带着一丝勾魂摄魄的媚态，却又不失清雅。
“公子，雨夜寒天，为何孤身一人闯入寒舍？”女子开口，声音轻柔得如同春风拂过水面，带着一丝独特的沙哑，听得人骨头都快要酥了。
沈玉衡定了定神，才发现自己竟看得痴了。他连忙拱手，窘迫道：“在下沈玉衡，自姑苏而来，欲往兖州投亲。不料途中遇雨，见此宅尚有灯火，冒昧闯入，还望姑娘恕罪。”
女子浅浅一笑，笑容明媚动人，如同春日里盛开的桃花。她站起身，缓步走到沈玉衡面前，伸出手，轻轻拂去他肩头的雨水。指尖冰凉柔软，触碰到他皮肤的那一刻，沈玉衡只觉得浑身一颤，连呼吸都变得急促起来。
“公子不必多礼。”女子柔声说道，“小女子名唤白素衿，家道中落，暂居于此。公子一路辛苦，不如在此歇脚，喝碗热汤暖暖身子？”
沈玉衡看着她那双勾魂夺魄的眼眸，只觉得浑身发软，竟说不出一句拒绝的话来。他本就饥寒交迫，此刻又被这女子的美貌所惑，几乎失去了思考的能力。
“这……会不会太叨扰姑娘了？”沈玉衡迟疑道。
白素衿轻笑一声，眼波流转，带着一丝媚态：“荒宅寥落，难得有客来访。公子若不嫌弃，便是小女子的荣幸。”