回到听竹轩时，已近正午。轩内气氛依旧凝重，李佳琦守在叶小卜床边，美眸红肿，显然一夜未眠，也流了太多泪。其他几个孩子也都在，围在床边，小脸上写满了担忧和不安。平日里最活泼好动的叶小沌、叶小空，此刻也老老实实地站在一旁，大气不敢出。叶小璇握着昏迷弟弟的小手，轻声哼着娘亲平时哄他们入睡的歌谣。叶小丹眼圈红红的，将自己珍藏的、散发着温和草木清气的“安神草”悄悄放在枕边。叶小刚攥紧了拳头，似乎想用自己“金刚不坏”的身体去替弟弟承受痛苦。叶小财从自己的“百宝囊”里掏出几块最纯净的灵石，小心翼翼地摆在床头，似乎觉得“财气”能帮到弟弟。叶小和则安静地站在稍远一点的地方，小小的身体周围，各种属性的灵气微微波动，她似乎在尝试用自己的方式，安抚着周围躁动不安的天地能量，为弟弟创造一个更舒适的环境。
看到叶宇走进来，孩子们的目光齐刷刷地投向他，带着希冀和依赖。李佳琦也抬起头，眼中是无助的泪光和寻求主心骨的期盼。
“爹爹，八弟什么时候能醒？”叶小锋作为长子，努力让自己显得镇定，但微微颤抖的声音还是出卖了他的紧张。
“宇哥……”李佳琦站起身，欲言又止。
叶宇走到床边，先仔细探查了一下叶小卜的状况。孩子的气息比昨夜平稳了许多，本源虽损，但已被诸多宝药和温和灵力护住，不再恶化，只是神魂深处那道诡异的“道伤”依旧存在，缓慢吞噬着他的先天灵光，让他难以苏醒。这是窥探禁忌天机的反噬，是“道”的创伤，寻常手段难医。
“性命无碍，但需时间静养，或许……还需要一些特殊的机缘。”叶宇没有隐瞒，用尽可能平和的语气说道，他摸了摸叶小锋的头，又看向其他孩子，“你们也去休息吧，小卜需要安静。放心，有爹娘在。”
孩子们虽然担忧，但都很懂事，在叶小璇的带领下，一步三回头地离开了房间，只留下叶宇和李佳琦。
“宇哥，你……”李佳琦看着丈夫，敏锐地察觉到他身上气息的变化。那不仅仅是一夜未眠的疲惫，更是一种仿佛洞悉了什么惊天秘密后的沉重，以及沉重之下，某种破釜沉舟般的决绝。
“佳琦，跟我来。”叶宇没有多言，牵着道侣的手，走到外间。他挥手布下数层隔音禁制，确保无人可以窥探。
“我去了归藏古阁。”叶宇开门见山，声音低沉而清晰，“看到了始祖留下的手札，还有其他一些最古老的记载。”
李佳琦的心一下子提了起来：“里面……说了什么？小卜看到的……”
“是真的。”叶宇言简意赅，却字字千钧，“这天地，并非永恒。它像生灵一样，有‘寿命’，会衰老，会积累‘污垢’。当‘污垢’——也就是始祖所说的‘沉疴积弊’，比如过度的因果纠缠、怨煞淤积、或者别的什么东西——积累到一定程度，天地便会自发启动一种……‘净化’机制。这种净化，会以浩劫的形式降临，终结旧有的一切，无论是生灵，是文明，是法则，还是时空本身。然后，在一片‘干净’的废墟上，开启新的纪元。这，就是‘纪元之劫’。”
李佳琦脸色瞬间变得苍白如纸，即便早有心理准备，但亲耳从丈夫口中听到如此确凿、如此宏大的恐怖真相，依旧让她感到一阵晕眩，手脚冰凉。“终结旧有的一切……那我们……”
“我们，以及这神域，不，可能是这整个已知世界的一切，都在‘净化’之列。”叶宇的声音没有起伏，像是在陈述一个客观事实，“根据记载，这种劫难并非第一次发生。我们叶家的始祖，就曾亲身经历过上一次，也就是第三纪元的终结，一种被称为‘归墟之潮’的大劫。始祖借至宝残片，庇护了三百余族人，于地肺深处苟延残喘，等到了新纪元开启。但旧纪元的辉煌，几乎荡然无存，传承十不存九。”
“潮水……黑潮……小卜看到的……”李佳琦喃喃道，身体微微发抖。
“很可能就是类似的劫难，或者就是同一种。”叶宇握住道侣冰凉的手，将自己的体温和力量传递过去，“但始祖也提到，天道五十，遁去其一。万事万物，绝境中总有一线生机。这‘一线生机’，便是变数，是纪元劫中唯一的、不确定的‘例外’。若能抓住，或许便能在大劫中寻到出路，甚至……干扰劫数，为众生争得一线生机。”
“一线生机？变数？”李佳琦眼中燃起一丝希望的光芒，但随即又黯淡下去，“这虚无缥缈的变数，去哪里寻？连始祖那等存在，也只能躲藏，无法对抗……”
叶宇没有立刻回答，他的目光缓缓扫过窗外。庭院里，孩子们并没有真的去休息，而是聚在远处的凉亭下。叶小锋拿着一根树枝，比划着剑招，小脸绷得紧紧的，仿佛在和看不见的敌人战斗。叶小璇正在低声对叶小沌、叶小空说着什么，似乎在安慰他们。叶小丹蹲在地上，对着几株药草发呆。叶小刚在一下一下地锤着一块青石，似乎想用这种方式发泄担忧。叶小财托着腮，看着自己那袋灵石，不知在想什么。叶小和则坐在石凳上，望着天空，小手无意识地挥动着，点点灵光在她指尖跳跃、流转、交融……
他的目光，逐一划过每一个孩子，从长子叶小锋，到长女叶小璇，到次子叶小沌，到次女叶小空，到三子叶小丹，到四子叶小刚，到三女叶小财，到昏迷的五子叶小卜，再到四女叶小和。
九个孩子，九个天生不凡，拥有着连他都感到惊叹的逆天体质的孩子。
先天剑骨，天生剑道至尊，锋芒所向，无物不破。
先天道体，道法自然，亲和万道，可调理阴阳，抚平紊乱。
伴生混沌气，混沌初开，万物之始，可衍化亦可吞噬，转化一切。
空间灵体，执掌空间，挪移封锁，可定乾坤，可辟虚空。
丹道圣体，草木亲和，造化生机，可活死人肉白骨，亦可净化污秽。
金刚不坏体，肉身无双，力扛山岳，可为中流砥柱，承压万物。
财运通天体，天生福星，气运所钟，可聚拢、引导、转化气运，趋吉避凶。