七日后的清晨，秋雾未散。
青岩城外，一行十余人驾着统一的制式飞舟，破开云层，朝着城西杂居区方向疾驰而去。飞舟通体银白，舟首插着一面旗帜，旗帜以青色为底，上面绣着一本摊开的金色典籍与一柄直尺交叉的图案，正是青岚洲教育联盟的标志。
飞舟之上，为首者正是巡察使霍明。他今日未着便服，而是换上了代表联盟巡察使身份的正式袍服——月白色长袍，领口袖边绣着金色云纹，胸口别着一枚巴掌大小、造型古朴的玉质徽章，徽章中心正是那典籍与直尺的图案。他面容肃穆，背负双手立于舟首，三缕长须随风微动，目光锐利地俯瞰着下方逐渐清晰的城区，自有一股不容置疑的威严。
他身后，站着十名同样身穿月白袍服、但纹饰稍简的稽查使。这些稽查使有男有女，年龄不一，但个个气息沉凝，最低也有真神境后期修为，其中更有三人达到了神人境初期。他们表情严肃，眼神中带着审视与隐隐的高傲。作为教育联盟的直属力量，他们平日里督查各大学院、道院，所见皆是各方势力的恭敬与配合，早已养成了居高临下的心态。
“巡察，前方那处扩建的院落，便是‘混沌学院’所在。”一名负责领路的本地联盟分舵执事指着下方恭敬道，语气中带着几分小心。他是青岩城人士，深知这学院如今在城中的特殊地位，更知晓那位叶院长的可怕。
霍明目光落在那座青石围墙的院落上，眉头微不可查地皱了皱。院落比起情报中描述又扩大了些，但在他看来，依旧简陋，与那些动辄占地方圆数十里、亭台楼阁林立、灵气化雾的正规大道院相比，简直寒酸得如同乡野塾学。尤其是那门口随意挂着的、字迹歪歪扭扭的“混沌学院”木牌，更让他觉得碍眼。
“停舟，落于门前。”霍明冷声吩咐。
银白飞舟缓缓降落在混沌学院大门前不算宽敞的街道上，强大的气流卷起尘土，引得附近几户偷偷开窗窥视的居民慌忙关紧门窗。十余名稽查使鱼贯而下，迅速在霍明身后雁翅排开，动作整齐划一，无声地散发着压力。
霍明整理了一下袍服，迈步上前。他并未直接叩门，而是先仔细打量了一番那扇新制的、看似普通的木门，又抬头看了看门楣上那块木牌，眼中轻蔑之色更浓。
“青岚洲教育联盟，东南域巡察使霍明，奉命稽查青岩城‘混沌学院’！院内主事者，速速开门迎查！”霍明运起灵力，声音不大，却清晰地穿透门墙，在院内每一个角落回荡，带着公式化的冰冷与不容置疑。
没有回应。
院内一片安静，仿佛无人。
霍明脸色微微一沉。他身后的稽查使们也是眉头皱起。按照惯例，听到联盟巡察使亲临，哪个学院不是主事者率众早早迎出，诚惶诚恐？这般闭门不纳，实属罕见，更是对联盟权威的轻慢。
“再报！”霍明声音更冷。
依旧无人应答。只有秋风拂过门楣，木牌轻轻晃动。
就在霍明眼中怒意凝聚，准备下令强行破门时，“吱呀”一声，旁边的一扇侧门开了。一个穿着粗布衣服、须发花白、看起来慈眉善目的老仆探出头，正是冯伯。
冯伯脸上带着惯有的谦和笑容，对着霍明等人拱了拱手：“诸位大人，实在对不住，老朽耳背，刚听见动静。不知诸位大人光临敝院，有何贵干？”
霍明看着这明显只是普通凡人、身上毫无灵力波动的老仆，心中不悦到了极点。让一个凡仆来应付联盟巡察？简直是侮辱！
“本使霍明，青岚洲教育联盟巡察使！”他强压怒气，冷声道，“奉联盟之命，前来稽查‘混沌学院’办学资质、教学内容、师资生员！让你们院长叶宇即刻出来回话！”
“哦哦，原来是联盟的大人啊。”冯伯恍然状，依旧笑眯眯，“真是不巧，我家老爷正在后院督促小少爷小姐们晨课，此刻不便见客。诸位大人若是公干，不如先进来喝杯茶，稍候片刻？老朽这就去通传。”
“晨课？”霍明身后一名面容刻薄的中年女稽查使忍不住嗤笑，“我联盟稽查，乃是公务，关乎神域教育法度！岂容拖延？速去唤那叶宇前来，否则，以违抗联盟稽查论处！”
冯伯笑容不变，弯了弯腰：“是是是，大人说的是。只是……老爷吩咐过，晨课之时，天塌下来也不得打扰。这是学院……哦，是家里的规矩。老朽一个下人，实在不敢违背。要不，诸位大人稍等片刻？晨课约莫还有半个时辰结束。” 他说话慢条斯理，态度恭敬，可言辞间却寸步不让。
霍明脸色已经阴沉如水。他何等身份？亲临这偏僻小城，稽查一个名不见经传的下界学院，竟被一个凡人老仆以“家规”为由挡在门外，还要他等候？
“好，好一个‘家规’！”霍明气极反笑，眼中寒光闪烁，“本使倒要看看，你们这学院，到底有何等‘规矩’，竟敢凌驾于联盟法度之上！既然叶宇不便，那本使便亲自进去看看，他这学院，究竟在教些什么！”
说罢，他不再理会冯伯，大袖一拂，一股柔和但坚韧的灵力涌出，就要推开那扇看似普通的木门。