混沌学院的小院，坐落在外城最偏僻、神灵之气也最稀薄的“杂居区”角落。往日这里鸡犬相闻，嘈杂却充满烟火气，偶尔有顽童追逐打闹，或低阶修士为几块劣质神晶争执不休。然而今日，自那九个孩子在城主府侍卫“护送”下归来后，整条巷子便陷入一种诡异的寂静。
街坊四邻要么紧闭门户，要么躲在窗后、门缝后，用惊惧、好奇、担忧或是幸灾乐祸的目光，偷偷打量着那扇紧闭的、略显陈旧的院门。空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。谁都知道，混沌学院惹上大麻烦了，泼天的大麻烦。
院内，却又是另一番景象。
九个孩子围坐在那棵被叶小璇简单布置了聚灵阵法、如今枝叶略显葱郁的老树下，中间石桌上，琳琅满目地摆满了各色物件。神晶（主要是下品，也有少量中品）堆成了几小堆，闪烁着诱人的光泽。各式玉瓶装着丹药，瓶身上贴着简陋标签，或散发清香，或透出刺鼻气味。几件品相尚可的法器（长枪、匕首、护心镜等）随意搁置。还有若干玉盒，里面是密封的灵药、矿物，以及几枚看起来就煞气深重的黑色长钉，几块记录着残缺功法的玉简。
叶小财正蹲在最大的一堆物品旁，小脸兴奋得通红，手里拿着个小本子和一支炭笔，一边清点，一边念念有词地记录：“下品神晶，总计一千八百四十三块……中品神晶，五十六块……回元丹十七瓶，品质中下；淬体丹九瓶；解毒散五包……咦，这瓶‘烈阳丹’不错，应该是杨烈的，能短暂提升火属性神力爆发，能卖个好价钱……这柄‘幽影匕’是王枭的，附带‘麻痹’效果，偷袭利器……孙霸的‘黑沉铁’重锤一对，材料还行，可惜变形了，回炉重炼能得几十斤黑沉铁……这‘腐骨幽兰’是李幽的，毒性猛烈，五姐肯定喜欢……”
她如数家珍，眼睛里几乎要冒出神晶的形状。其他孩子也各自翻看着感兴趣的物品。叶小丹拿起那几株毒草，仔细辨认，小脸上露出满意的笑容。叶小刚掂量着那对变形的重锤，琢磨着能不能融了给自己打副拳套。叶小璇则对那些记录着粗浅阵法的玉简更感兴趣。叶小和轻轻拨动琴弦，似乎在感受新环境下的音律变化。叶小卜摆弄着几枚古旧的钱币，眉头微蹙，似乎在推算什么。叶小沌和叶小空则对那几枚黑色钉子看了又看，总觉得上面的气息有些令人不舒服。
叶宇负手站在屋檐下，看着孩子们清点战利品，脸上带着淡淡的微笑，眼神平静无波，仿佛外面那涌动的暗流，城主府的虎视眈眈，几大家族的刻骨仇恨，都与他无关。石磊、木清风侍立在他身后，龟万年趴在他脚边打盹，幽的身影则完全融入了屋檐下的阴影里，仿佛不存在。
“爹爹，” 叶小锋走到叶宇身边，将一枚储物戒指递上，那是从杨烈手上取下的，也是所有战利品中价值最高的，“这是那烈阳道院首席的戒指，里面的东西，我和弟弟妹妹们还没动。”
叶宇接过，神识随意一扫，便了然于胸。里面东西不少，神晶、丹药、材料、几部烈阳道院的功法副本（不算核心），还有一块代表着烈阳道院核心弟子身份的赤金令牌。“收着吧，既是你们所得，便由你们自行分配使用。学院初创，处处需用钱。” 他将戒指递还给叶小锋，语气温和，“今日之事，你们做得很好。临危不乱，配合默契，对敌果决，战后清扫亦无疏漏。是为父的好儿女。”
得到父亲的肯定，孩子们都露出开心的笑容，连最财迷的叶小财也抬起头，嘿嘿傻笑。
“不过，” 叶宇话锋一转，目光扫过院墙，仿佛能穿透墙壁，看到外面那些隐匿的、充满恶意的视线，“打了小的，老的便要出来了。夺了利，红了眼的，便要咬人了。这青岩城，怕是容不下我们这般安然‘办学’了。”
“爹爹，那我们该怎么办？那城主看起来就不像个好人，还有那几家，眼神像是要吃了我们。” 叶小丹皱了皱小鼻子，哼道。
“兵来将挡，水来土掩。” 叶小锋握住木剑剑柄，眼神锐利。
叶宇笑了笑，正要说话，忽然，他眉头微不可查地动了一下。
几乎在同一时间，院外原本死寂的巷子，骤然被沉重的脚步声、甲胄摩擦声、以及一股毫不掩饰的肃杀之气打破！
轰！
院门并未上锁，却被一股巨力从外面粗暴地撞开，两扇老旧木门直接向内崩碎，木屑纷飞。一队全身披甲、气息剽悍的城主府精锐侍卫，手持制式长戈，如狼似虎地涌了进来，迅速分列两侧，将小小的院子围得水泄不通。阳光被冰冷的甲胄反射，在院内投下森寒的光斑。
紧接着，几道强横的身影，簇拥着一人，缓步踏入。
为首者，正是青岩城主周显。他今日未着城主袍服，而是一身暗紫色绣金纹的常服，头戴玉冠，面容沉凝，不怒自威。其身后，王家家主、李家家主、孙家家主，以及烈阳道院院长，悉数到场。更后面，还有数位气息沉凝、目露精光的老者，显然是各家或城主府招揽的供奉、客卿，修为最低也在真神境后期，更有数人气息晦涩，赫然是神人境！
小小的院落，瞬间被十几道强横的气息充斥，空气都仿佛凝固了。街坊四邻早已吓得魂飞魄散，连偷窥都不敢了，死死关紧门窗，噤若寒蝉。
周显目光如电，先是扫过石桌上尚未完全收起的、琳琅满目的“战利品”，尤其在那些明显带有烈阳道院、王、李、孙各家标志的物件上停顿片刻，眼底寒光更盛。然后，他的视线才落在屋檐下的叶宇身上，以及他身旁那九个停下动作、纷纷起身、面色不善地看着他们的孩子。
“叶宇，” 周显开口，声音不大，却带着久居上位的威严和一种冰冷的宣判意味，“你可知罪？”