溶洞之后，甬道愈发曲折幽深。惨绿的发光苔藓时断时续，光线明灭不定，将众人的影子拉扯得扭曲变形，投射在嶙峋的岩壁上，仿佛无数张牙舞爪的鬼魅随行。空气沉闷，弥漫着潮湿的土腥气和一种若有若无的、难以言喻的甜腻臭味，与之前血傀散发的腥气略有不同，却又隐隐相连。寂静，是此地唯一的声音，唯有众人压抑的呼吸和脚步声，在狭窄的通道中回响，显得格外突兀，也格外清晰。
凌云走在队伍最后，面色沉静，但全身的肌肉都已悄然绷紧，每一根神经都如同拉满的弓弦。寂灭涅盘经被他运转到极致，真元在新生经脉中奔涌，却不发出丝毫声响，如同潜伏的暗河。祖窍中，融合了地脉龙魄本源的“涅盘心种”缓缓旋转，白金色的光晕笼罩神魂，让他灵台清明，灵觉提升到前所未有的敏锐。
自从发现那“影子”之后，那种被无形目光窥视的感觉，非但没有消失，反而变得更加清晰，更加粘稠，如同冰冷的蛛丝，缠绕在肌肤之上，渗入骨髓。他能“感觉”到，那东西就在身后不远，在岩壁的凹陷处，在地面的裂缝里，甚至在他们自己拖长的、晃动的影子中，如同附骨之疽，无声无息地跟随着，观察着，等待着。
它移动的轨迹极其诡异，并非线性，而是如同真正的水银，在阴影的缝隙中“流淌”，时而在左，时而在右，时而紧贴地面，时而攀附洞顶，完美地融入环境的每一处阴暗角落，若非凌云全神贯注，灵觉提升到极限，几乎无法捕捉到那一闪而逝的、不协调的“蠕动感”。
十丈，它始终保持着大约十丈左右的距离，不远不近，如同一个经验最丰富的猎手，耐心地尾随着自己的猎物。
凌云没有回头，甚至没有刻意放出神识去探查。王长老的警告犹在耳边——那东西能污秽神识，是施术者的“眼睛”。任何神识的主动接触，都可能惊动它，甚至暴露自己已经察觉的事实。他只能依靠纯粹的灵觉，以及前世在黑暗中磨砺出的、对环境的绝对掌控力，去捕捉那几乎不存在的异常。
“前方三十丈，右侧凹缝。”凌云的声音平静无波，以传音入密的方式，清晰地送入叶晴雪、王长老等人耳中。这并非商量，而是决断。他相信叶晴雪能听懂，能配合。
叶晴雪微不可察地顿了一下脚步，旋即恢复如常。她没有回头，也没有询问，只是按在琴弦上的手指，悄然调整了一下位置，蓄势待发。清音古琴虽弦断其三，琴身亦有裂痕，但其核心的“清音镇魂”禁制未毁，琴弦本身亦是特殊材料炼制，短时间内强行催动，依旧能发挥出不俗的威能，尤其是针对这类阴邪之物。
王长老被李青搀扶着，浑浊的眼眸深处闪过一丝精光，随即又恢复成重伤疲惫的模样，只是垂在身侧的手，悄悄捏了一个法诀。李青和赵铁柱虽然不知具体，但也从凌云和叶晴雪骤然紧绷的气氛中察觉到了什么，两人对视一眼，暗暗握紧了手中的法器，将受伤昏迷的同门护在中间。
队伍的速度，不疾不徐，保持着之前的节奏，朝着凌云所说的凹缝走去。
三十丈的距离，在平时眨眼即过，但在此刻，却仿佛漫长得没有尽头。每一步踏出，凌云都能清晰地感觉到，身后那“影子”也随之移动，如同自己的第二道影子，冰冷，粘腻，充满了恶意。他甚至能隐约“听”到一种极其细微的、仿佛水波荡漾的、又像是无数细沙摩擦的声响，但那声音微弱到几乎不存在，更像是他灵觉捕捉到的某种“存在”的波动，而非真实的声音。
终于，前方甬道右侧，出现了一个向内凹陷进去的天然石缝。石缝不大，仅能容纳四五人勉强藏身，里面黑漆漆一片，散发着潮湿的霉味。但相比暴露在开阔的甬道中，这里至少有一面可以依凭的岩壁。
“在此稍作休整，恢复一下。”叶晴雪停下脚步，声音带着一丝恰到好处的疲惫，率先转身，走向石缝。她的动作自然流畅，仿佛真的只是临时决定在此歇脚。
凌云紧随其后，目光状似无意地扫过身后的甬道。昏暗的光线下，岩壁凹凸不平，阴影交错，一切如常。但他能“感觉”到，那“影子”在他们停下、转向石缝的瞬间，也停了下来，隐匿在十丈外一处石笋投下的、最深沉的阴影之中，如同潜伏的毒蛇，静静观察。
众人鱼贯进入石缝。石缝内部比外面看起来要深一些，呈不规则的三角形，最深处勉强可容一人站立，越往外越开阔。叶晴雪走到最内侧，背靠岩壁，将清音古琴横在身前。王长老在李青的搀扶下，坐在靠外一点的位置，正好挡住大半个入口。赵铁柱则将受伤昏迷的同门放在最安全的角落，自己持剑守在旁边。凌云则站在石缝口内侧，既能观察外面，又处于叶晴雪和王长老的防护范围之内。
一切就位，无声的默契在众人之间流转。
“李师兄，赵师兄，你们也调息片刻，我来警戒。”凌云低声说着，目光却依旧盯着石缝外的甬道，手掌看似随意地搭在腰间锈剑的剑柄上。
李青和赵铁柱点点头，依言盘膝坐下，各自取出一块下品灵石握在手中，闭目调息。虽然只是做戏，但能恢复一丝真元也是好的。
王长老咳嗽两声，也闭上眼睛，仿佛在运功疗伤。但凌云能感觉到，王长老体内那微弱却凝练的真元，正以一种奇异的方式缓缓流转，蓄势待发。
叶晴雪玉指，轻轻抚过清音古琴完好的琴弦。她没有立刻弹奏，而是调整着呼吸，将自己的状态调整到最佳。琴音破邪，对真元和心神的消耗都极大，尤其是在琴身受损的情况下，她必须一击奏效，至少也要逼出那“影子”的踪迹。
时间，在死寂中缓缓流逝。石缝内，只有众人轻微悠长的呼吸声。石缝外，甬道依旧昏暗，只有苔藓散发着惨绿的光，将岩石的阴影拉得老长。
那潜伏在十丈外阴影中的“影子”，似乎也很有耐心，一动不动，仿佛真的只是一片普通的阴影。但凌云那被提升到极致的灵觉，却能清晰地“捕捉”到，那片阴影之下，那股冰冷、粘腻、带着贪婪和恶意的“存在感”，如同黑夜中的萤火，虽然微弱，却无法忽视。
它在等待什么？等待他们放松警惕？还是等待其主人的命令？
不能等了。拖延下去，只会更加被动。那邪修在暗，他们在明，时间越久，对方的布置可能越完善。
凌云目光与叶晴雪瞬间交汇，微不可察地点了点头。
就是现在！
叶晴雪原本低垂的眼帘骤然抬起，眸中精光一闪，玉指在琴弦上勐地一拂！
“铮——！”
并非杀伐激烈的旋律，而是一道高亢、清越、如同裂帛穿云、又似金玉交击的单音！这声琴音响起的刹那，无形的音波以叶晴雪为中心，勐地扩散开来，瞬间笼罩了石缝口外方圆三丈的范围！音波并不具备直接的杀伤力，但其中蕴含的、清音古琴独有的“清音镇魂”、“破邪涤秽”之力，却如同无形的潮水，冲刷过每一寸空间，每一道阴影！
琴音所过之处，空气中弥漫的那股甜腻臭味仿佛被驱散了一丝，岩石上附着的惨绿苔藓光芒也似乎明亮了一瞬。然而，这并非叶晴雪的目标。
她的目标，是阴影！是那潜藏在正常光影之下，不属于自然造物的诡异存在！
“嘶——！”
就在琴音笼罩那十丈外石笋阴影的瞬间，一声极其尖锐、仿佛钢针刮擦玻璃、又混合着毒蛇嘶鸣的怪异声响，勐地从那片阴影中爆发出来！声音刺耳无比，直透耳膜，让石缝内的李青、赵铁柱闷哼一声，脸色发白，连叶晴雪也眉头一蹙。
伴随着这声嘶鸣，那片原本平静的、与周围阴影毫无二致的石笋阴影，勐地扭曲、沸腾起来！如同滴入清水中的浓墨，又像被投入石子的平静水面，阴影勐地“活”了过来，剧烈地翻滚、涌动，迅速脱离了石笋的轮廓，在空气中凝聚、拉伸，化作一道扭曲的、深灰色的、勉强具备人形轮廓的“影子”！
这“影子”没有固定的形态，边缘不断蠕动、变化，仿佛由粘稠的沥青构成，却又轻薄得仿佛没有厚度。它“站”在那里，勉强可辨的“头部”位置，两点暗红色的光芒骤然亮起，如同恶鬼的眼眸，充满了惊怒、痛苦，以及被冒犯的暴虐！
正是那一直尾随他们的“幽影傀”！
它果然潜伏在那里！叶晴雪的清音破邪之力，虽然无法直接灭杀这种无形无质的邪物，却如同滚油泼雪，强行将其从完美的隐匿状态中“逼”了出来，显出了行迹！
“动手！”叶晴雪厉喝一声，玉指在琴弦上接连拨动，琴音不再高亢清越，而是变得急促、凌厉，化作一道道无形却锋锐的音刃，如同暴雨般袭向那显形的“幽影傀”！音刃之中，清光隐隐，带着净化邪祟的力量。
几乎在叶晴雪琴音再起的同一瞬间，凌云动了！
他蓄势已久，如同蛰伏的猎豹，骤然暴起！没有多余的废话，没有花哨的招式，锈剑在刹那间出鞘，暗红色的剑身在昏暗中划出一道凄厉的弧光，带着一往无前的决绝和冰冷的死寂之意，直刺那“幽影傀”两点暗红眸光的中心！
寂灭涅盘真元汹涌灌入剑身，刺激着剑中那冰冷贪婪的灵性，同时也引动了“涅盘心种”的一丝本源之力，白金色的微光混合在暗红色的剑光之中，使得这一剑，不仅带着湮灭生机的死寂，更蕴含着一丝破灭邪祟、涤荡污秽的“生”之真意！
“惊蛰！”
依旧是那最简单、最直接、最快的一剑！目标明确，杀意凛然！
“幽影傀”显然没料到自己的隐匿会被如此干脆地破除，更没料到对方的反击如此迅勐凌厉！它发出一声更加尖锐刺耳的嘶鸣，深灰色的躯体勐地膨胀、扭曲，试图重新散开，化作阴影遁走。同时，两点暗红眸光骤然亮起，喷出两道凝练如实质的、暗红色粘稠血线，如同毒蛇吐信，一道射向凌云的锈剑，一道直取凌云眉心！血线散发出浓郁的血腥气和阴寒邪力，所过之处，连空气都发出“滋滋”的腐蚀声响。
“雕虫小技！”凌云眼神冰冷，不闪不避，剑势丝毫不改！锈剑之上，暗红色的湮灭之力与白金色的“涅盘”微光交织，与那袭来的暗红血线悍然碰撞！