夜色深沉，星光未散。
“北斗诛魔神光”的余威仍在涤荡着天机城内的魔氛毒瘴，来自周天星辰的浩荡伟力，与天机城护城大阵结合，化作一层淡银色的、流淌着星辉的光膜，笼罩着残破的城市。魔云被驱散了大半，毒雾、毒虫、魔雾的源头被拔除或重创，城内肆虐的魔物和潜伏的魔道修士，在星光压制和正道反攻下，死伤惨重，残余的也开始向着西北方向的阵法裂口溃退。
局势，似乎正在向着有利正道的方向发展。各派修士在经历了最初的混乱与恐慌后，在门派长辈的组织和天机阁的调度下，开始重整旗鼓，救治伤员，清剿残敌，修复破损的阵法节点。喊杀声依旧，但已不复之前的绝望与疯狂，多了几分秩序与肃杀。
凌云收敛了全部气息，身形如同一道没有实体的影子，在残垣断壁与混乱的阴影中穿梭。他没有返回观星殿方向，也没有加入任何一支正在清剿残敌的正道队伍。那来自极高远天空的、冰冷而隐晦的窥视感，如同附骨之疽，让他心头始终萦绕着一层阴霾。
“影魔君”，或者类似的存在，仍在暗中窥伺。天机子启动“周天星斗大阵”的时机，也透着诡异。城内潜伏的魔道暗子，真的只有影三、影四这个级别？那个代号“烛龙”的高层内奸，究竟是谁？此刻又隐藏在何处？
一个个疑问，如同迷雾，笼罩在心头。直觉告诉他，这场突如其来的魔道袭击，远未结束，甚至可能仅仅是个开始。表面上的溃退，或许只是更深阴谋的掩饰。
他需要更多的信息，需要看清这团迷雾背后的真相。而获取信息最好的方式，除了自己查探，便是……从敌人口中撬出，或者，观察那些身处漩涡中心、却又似乎洞悉一切之人的反应。
凌云将目标，锁定在了西北方向——那护城大阵的裂口处，以及裂口外依旧翻腾不休的魔云之中。那里，是魔道进攻的源头，是战场最激烈的地方，也是最有可能接触到魔道高层、或观察到某些关键信息的地方。而且，此刻魔道攻势受挫，正在撤退，正是观察其动向、甚至浑水摸鱼的最佳时机。
他如同一道无声的幽灵，贴着废墟的阴影，避开一队队正在清剿残敌、救助伤员的正道修士，向着西北城区快速潜行。沿途，他看到了许多惨烈的景象，也看到了正道修士在绝境中爆发出的勇气与牺牲。有年轻修士为了保护身后的凡人，以血肉之躯挡住魔物的利爪；有年迈的长老燃烧本源，与强大的魔修同归于尽；有素不相识的修士互相扶持，共抗强敌……血与火交织，映照着人性的光辉与黑暗。
凌云的心，如同古井，不起波澜。他经历过比这更残酷、更绝望的战场，深知在生死面前，人性最真实的一面。此刻的他，更像一个冷静的旁观者，或者说，一个行走在暗处的猎人，耐心地等待着猎物露出破绽，或者，寻找着揭开谜团的线索。
很快，他接近了西北城区的核心战场。这里，景象更加惨烈。地面上布满了巨大的坑洞、深不见底的剑痕、被腐蚀的焦土，以及无数残缺不全的尸体，有正道的，也有魔道的。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦糊味，以及各种狂暴能量对撞后留下的混乱气息。护城大阵的裂口，如同狰狞的伤疤，横亘在城墙之上，星光与阵法的光芒，正艰难地修补着裂口，但依旧有稀薄的魔气，从裂口外渗透进来。
而在裂口之外，那翻腾的魔云深处，依旧有强大的气息隐现，似乎在观察着城内的局势，并未完全退去。偶尔，还有零星的、强大的魔道攻击，从魔云中射出，轰击在护城大阵的光罩上，激起阵阵涟漪，延缓着阵法的修复。
凌云没有贸然靠近裂口，那里是双方关注的焦点，强者云集，容易暴露。他选择了一处相对偏僻、但视野开阔的残破高塔，悄然潜了上去，躲在断壁之后，收敛全部气息，如同顽石，将神识如同最细密的蛛网，小心翼翼地延伸出去，感知着战场的一切。
他的目光，首先投向了裂口处最激烈的几处战团。
天机子并未在此处。这位新任盟主，在发动“周天星斗大阵”后，似乎消耗巨大，或者另有要事，并未在正面战场现身。主持此处防务、与魔道元婴高手对抗的，是蜀山青冥剑尊、真武门玄胤道人、瑶池玉璇仙子、万佛宗空见大师等几位顶尖高手。
青冥剑尊正与一名笼罩在滚滚血云之中、看不清面容的魔道巨擘激战。那魔头操控着无边血海，血浪滔天，腥臭扑鼻，其中幻化出无数狰狞血影，鬼哭神嚎，试图污秽青冥剑尊的无上剑心。青冥剑尊则人剑合一，化作一道撕裂天地的青色剑虹，纵横捭阖，剑气所过之处，血海蒸发，血影破灭，将那魔头死死压制，但一时间也难以将其彻底斩杀。
玄胤道人则对上了一名身高两丈、浑身覆盖着惨白骨甲、手持巨型骨镰的魔将。那魔将力大无穷，骨镰挥舞间，带起阵阵阴风鬼啸，所过之处，虚空都似乎被割裂。玄胤道人则是以硬碰硬，真武霸体催动到极致，拳罡如山，腿影如岳，与那骨甲魔将战得地动山摇，难分难解。
玉璇仙子并未与固定对手缠斗，而是游走于战场各处，她手中那面宝镜光华流转，时而射出净化魔气的清光，时而定住强大的魔物，时而治疗受伤的正道修士，如同一道灵活的白色惊鸿，极大地支援了正面战场。
空见大师则盘坐于半空，口诵真经，周身佛光普照，化作一朵巨大的金色莲台，莲台垂下道道金色佛光，不仅净化魔气，更能稳固人心，加持己方。数名试图偷袭的魔道金丹，被佛光照到，顿时如遭雷击，魔气消散，惨叫着跌落。
除此之外，各派金丹高手，也与魔道的金丹魔修捉对厮杀，战况激烈。总体来看，在“北斗诛魔神光”的加持下，正道一方已渐渐占据上风，魔道开始出现溃退的迹象，但依旧在负隅顽抗，尤其是那些元婴期的魔头，凶威不减，给正道造成了不小的压力。
凌云的目光，如同最冷静的猎鹰，扫过战场每一处细节。他在观察，观察魔道修士的撤退路线，观察他们之间的配合与联系，观察是否有异常的能量波动或隐藏的气息。
突然，他的目光微微一凝，落在了裂口附近一处相对不起眼的角落。那里，几名身着天机阁制式法袍、看起来正在努力修复一处小型阵法节点的修士，引起了他的注意。
这几人看起来与其他天机阁弟子并无二致，都在“尽职尽责”地修复阵法，抵御偶尔从裂口冲进来的零散魔物。他们的修为，最高的也不过筑基后期，在金丹遍地走、元婴显威能的战场上，毫不起眼。
但凌云却敏锐地察觉到了一丝异常。
首先，他们的站位。看似散乱，实则隐隐构成一个简单的三角阵型，而且这个阵型，恰好处于修复阵法的关键节点附近，但又巧妙地避开了星光最盛、魔气最淡的区域，处于一个光线与能量都相对复杂的“阴影”地带。
其次，他们的动作。虽然也在修复阵法，但手法似乎有些……过于标准，甚至有些刻板，少了些天机阁弟子应有的那种对阵法如臂使指的灵性。而且，他们修复阵法的节奏，隐隐与远处魔云中某道隐晦的波动，产生着某种难以言喻的同步。
最后，也是最重要的一点——他们的眼神。在偶尔扫过战场，尤其是扫过那些正在与魔道元婴激战的正道高手时，他们的眼神深处，会闪过一丝极其隐晦的、难以察觉的……冷漠，甚至是一丝幸灾乐祸？那绝非同仇敌忾应有的眼神。
是内奸？还是被魔道控制的傀儡？凌云心中警铃微作。他悄然将一缕更加精微的神识，如同无形的丝线，缠绕过去，仔细感知。
这一感知，果然发现了问题。这几人身上，虽然运转的是正宗的天机阁功法，气息也中正平和，但在他们的神魂深处，都隐藏着一缕极其微弱、极其隐晦的、与之前“影”字令牌上同源的幽冥魔气！这魔气被某种高明的秘法遮掩，若非凌云神识远超同阶，又对“影魔君”一脉的气息有了了解，几乎无法察觉。
而且，这缕魔气，并非简单的侵蚀或控制，更像是一种……标记，或者说，是某种远程感应、甚至可能是遥控的媒介！
“果然还有漏网之鱼……而且，隐藏得更深。”凌云眼神冰冷。这几人，恐怕才是“影魔君”或者说“烛龙”真正倚仗的、潜伏在天机阁内部的暗子！他们修为不高，职位也可能不高，但正因为如此，才不易被察觉，却能接触到一些关键位置，比如修复阵法、传递信息，甚至……在关键时刻，给予致命一击！
凌云没有立刻动手。这几人修为不高，以他的实力，翻手可灭。但他想知道，他们潜伏在此，究竟有何目的？仅仅是观察战况，传递信息？还是……在等待某个时机？
他按捺住出手的冲动，如同最有耐心的猎人，潜伏在暗处，静静观察。
时间一点点过去。在青冥剑尊、玄胤道人等正道高手的猛攻下，魔道修士的溃退之势越来越明显。裂口外的魔云，也开始缓缓向后退缩，似乎有了撤退的迹象。
就在这时，异变突生！
并非来自魔道，而是来自天机城内，中心区域，观星殿的方向！
一股难以形容的、浩瀚、古老、仿佛来自九天之上的恐怖威压，毫无征兆地，轰然降临！这股威压，并非针对某人，而是如同无形的天穹，笼罩了整个天机城，甚至比之前“北斗诛魔神光”垂落时，更加宏大，更加深邃，带着一种难以言喻的、仿佛能洞悉过去未来、掌控命运轨迹的玄奥气息！
在这股威压之下，无论是正在激战的正道高手，还是溃退的魔道修士，亦或是城中所有生灵，都感到心神剧震，体内真元、魔元，甚至气血，都出现了瞬间的凝滞！仿佛有一只无形的、至高无上的眼睛，在苍穹之上，冷漠地俯视着芸芸众生！
“这是……天机阁的‘观天镜’？！不，比‘观天镜’的气息更加古老、更加浩大！难道是……传说中的‘周天神鉴’被激发了？！”有见多识广的老辈修士，骇然失声。
“周天神鉴？那不是天机阁的镇阁至宝，传说中可窥探天机、洞悉命运的无上仙器吗？难道天机子盟主动用了此宝？”众人震惊，纷纷望向观星殿方向。
只见观星殿的上空，不知何时，出现了一面巨大的、非实非虚的青铜古镜虚影！古镜古朴沧桑，镜面并非映照景物，而是仿佛容纳了诸天星辰、宇宙生灭的恢弘景象，缓缓旋转，散发出令人心悸的玄奥波动。那笼罩全城的恐怖威压，正是源自这面青铜古镜虚影！
“天机子！他要做什么？！”正在与血云魔头激战的青冥剑尊，感受到这股威压，也是脸色微变，厉声喝道。他身为蜀山长老，对天机阁的这件镇阁之宝“周天神鉴”也有所耳闻，知道此宝威能无穷，但每一次动用，都需付出巨大代价，且涉及天机，有莫测之险。天机子在此刻激发“周天神鉴”，意欲何为？
青铜古镜虚影缓缓转动，镜面之中，诸天星辰的影像仿佛活了过来，开始按照某种玄奥的轨迹运行。一道淡漠、仿佛不含任何感情、却又蕴含着无尽威严的声音，如同天宪，从古镜之中传出，响彻在每一个人的心神深处：
“魔道肆虐，天机蒙尘。今，吾以‘周天神鉴’，照彻本源，洞察妖邪！”
随着这声音响起，青铜古镜的镜面，骤然亮起璀璨无比的星光！这星光，并非之前“北斗诛魔神光”那种至阳至刚的诛魔星光，而是一种更加神秘、更加深邃、仿佛能照透一切虚妄、直指万物本源的“洞察”之光！
星光如水银泻地，温柔，却无孔不入，瞬间扫过整个天机城！
被这星光扫过，所有人都有一种赤身裸体、所有秘密都无所遁形的错觉！体内的真元、魔元运转，神魂的波动，甚至内心深处最隐秘的念头，仿佛都要在这星光之下暴露无遗！
“不好！”凌云心中警兆狂鸣！在那“洞察”星光扫来的瞬间，他体内的“寂灭涅盘”真元，不受控制地剧烈波动起来！并非被引动攻击，而是仿佛遇到了某种更高层次的、同源却又带着压制性的力量，产生了本能的共鸣与……抵触！更重要的是，他感到自己隐藏在神魂深处的、与这方世界格格不入的那一丝“异数”本质，似乎也要在这“洞察”星光下，隐隐显现！
他当机立断，毫不犹豫地将全部心神沉入识海，以“寂灭涅盘”剑意为核心，在神魂之外构筑起一层又一层致密无比的剑意屏障，同时疯狂运转《寂灭涅盘经》，将体内所有异种气息、包括之前沾染的极细微的战场杀伐之气、魔气残留，全部镇压、炼化、收拢，不泄露分毫。整个人瞬间进入一种“物我两忘”、“身如枯木”的极致内敛状态，仿佛化作了一块没有生命、没有气息的顽石。
星光如水，温柔地拂过他的身体，拂过他藏身的残破高塔。
那一瞬间，凌云感到自己仿佛被从里到外看了个通透。那“洞察”星光，如同最高明的解剖刀，要将他的一切秘密都剥离出来。他构筑的剑意屏障，在这星光下，如同透明的琉璃，被一层层“看透”。体内的“寂灭涅盘”真元，波动得更加剧烈，那一丝“异数”的本质，如同黑暗中的萤火，似乎随时都要显现。
冷汗，瞬间浸湿了凌云的后背。他知道，一旦被这“周天神鉴”照出异常，自己将百口莫辩！在这魔道入侵、人心惶惶的时刻，一个身怀“异数”气息、功法来历不明、且实力强横的年轻修士，会被如何对待？恐怕最好的结果，也是被囚禁、被审问，甚至被当做魔道奸细或域外邪魔处理！
就在那“洞察”星光即将触及凌云神魂最深处、那一点“异数”本质的刹那——
异变再生！
并非来自凌云自身，而是来自战场，来自那裂口附近，凌云一直暗中关注的那几名“天机阁弟子”！