晋西峡谷的浊气刚敛，林砚和小满便带着《凤族巡查志》赶赴太湖流域。一路往东南行，黄土沟壑换成江南水网，本该碧波荡漾的太湖，此刻却被一层淡灰烟瘴笼罩，湖面雾气氤氲，闻着带着淡淡的腥甜，风过处，连岸边的芦苇都透着枯黄，全无往日烟雨江南的灵动。凤翎玉在怀里微微发烫，比晋西时更添几分黏腻的浊气感，显然灵脉末梢被侵扰得更深。
赶到太湖岸边的望渔村时，老周已和当地渔民守在码头，个个面色凝重。当年江南古井守脉时相识的渔老大握着渔叉，眉头拧成疙瘩：“林同志、小满同志，可算来了！半月前湖心小蓬莱岛就冒瘴气，湖面鱼虾大批死亡，咱们捕鱼的船靠近就浑身发软，有胆大的渔民登岛，回来就高热不退，满嘴胡话，这瘴气邪得很！”
林砚蹲下身，掬起一捧湖水，水质浑浊发暗，指尖沾着细微的黏腻感，凤翎玉金光闪过，湖水立刻清澈几分，却很快又恢复浑浊：“不是鸮族戾气，也不是晋西的炼术浊气，是有人用灵脉精气炼邪药，瘴气是药渣浊气，比单纯炼术更伤灵脉——精气被强行抽走，末梢迟早会断。”
小满拎着地质锤走到岸边芦苇丛，拨开枯黄的苇秆，底下的泥土泛着黑晕，根系早已发黑腐烂，她用锤尖挑出一块细小青石，石上刻着陌生的炼灵纹，与晋西溶洞的阵纹同源却更繁杂：“是同一伙旁门修士！这纹是炼灵阵的引纹，专门引灵脉末梢精气，看来是冲着天下灵脉末梢来的，想靠吞精气炼邪术牟利。”
渔老大立刻吩咐渔民备船：“小蓬莱岛是太湖灵脉末梢的核心，岛上有座千年灵水榭，先祖说那是灵脉通气口，定是修士在榭里布了炼灵阵！咱们熟水性，撑船送你们登岛，再带些湖心灵菱，菱角能解轻瘴，正好用得上！”
众人搭乘渔船往湖心小蓬莱岛赶，湖面烟瘴越来越浓，船身裹着黏腻的雾气，行驶得愈发缓慢。小满将灵脉石粉与灵菱汁混在一起，撒在船身四周，青光闪过，瘴气立刻被逼退几分，船速才快了些。林砚翻开《凤族巡查志》，里面果然记载太湖灵脉末梢聚于小蓬莱岛灵水榭，地势低洼，精气易泄，需以“灵水阵”固脉，恰好克制炼灵邪阵。
登岛时，岛上草木尽数枯黄，遍地都是死鸟鱼虾，灵水榭被一团浓灰瘴气死死裹住，榭内传来隐约的丹炉轰鸣，浊气顺着榭窗往外涌，刺鼻的药味混着瘴气，让人头晕目眩。榭外的青石栏杆上刻满炼灵纹，纹路上沾着灵脉青石碎屑，正是修士从灵脉末梢凿取的，用来催动炼灵阵。
“炼灵阵阵眼在灵水榭中央的丹炉，四周石柱是引气口，得先封引气口，再毁丹炉，不然精气会顺着阵纹反扑，伤了太湖灵脉！”林砚一眼看穿关键，将灵脉石粉分给众人，“老周带渔民封引气口，用灵菱汁混石粉填纹，小满跟我进榭毁丹炉，切记别碰炉中药渣，沾之即中邪毒。”
分工既定，众人立刻行动。老周带着渔民围着灵水榭撒石粉，灵菱汁混着石粉堵住石柱引气口，青光泛起，炼灵阵的引气势头立刻弱了几分，瘴气也淡了些许。林砚和小满纵身跃入灵水榭，榭内烟雾缭绕，丹炉火光冲天，三名身着道袍的修士正围着丹炉打坐，周身萦绕着灵脉精气与浊气，见两人闯入，立刻挥着法器扑来。
“大胆小辈，敢坏我等大事！这太湖灵脉精气正好炼‘聚灵丹’，练成之日，便是我等得道之时！”为首修士嘶吼着，拂尘带着浊气扫向林砚，拂尘丝沾着药渣，腥臭刺鼻。林砚侧身避开，凤翎玉金光直射拂尘，浊气滋滋消散，拂尘丝瞬间焦黑。小满握紧地质锤，锤尖带着灵光砸向旁侧修士的法器，火星四溅，修士被灵光灼得连连后退，嘴角溢出血丝——显然是炼术反噬，早已身受重伤。