为首壮汉见状，知道遇上硬茬，却舍不得放弃结晶，咬牙道：“给我上！把宝贝抢了再说！”他挥着铁锹冲向林砚，目标直指她怀里的凤翎玉——方才灵光闪烁，他早已盯上这枚“值钱的玉佩”。林砚侧身避开，凤翎玉骤然发烫，金光扫过壮汉，他立刻被灵气震得摔倒在地，胸口火辣辣地疼。
“这玉佩是灵脉钥匙，你们碰不得！”林砚语气冰冷，这些盗矿贼不懂灵脉重要，只知贪图钱财，若让他们把结晶带走，护脉阵缺了补给，迟早还会出乱子。小满趁机上前，地质锤敲落盗矿贼手里的工具，动作干脆利落，没一会儿便将几人制服，绑在矿石堆旁。
“说！你们怎么知道这里有矿？”小满厉声质问，盗矿贼们面面相觑，为首壮汉才支支吾吾道：“是……是有人给了我们地图，说这里有值钱的青石，还说没人看守……我们不知道是什么灵脉矿啊！”
林砚心头一动，追问：“给你们地图的人长什么样？有什么特征？”壮汉摇头：“没见过面，就给了张图纸，留了句话，说要是看到戴玉佩的女人，就把玉佩抢来给他，给双倍价钱。”
这话让众人脸色一变，能精准知道灵脉矿位置，还盯上凤翎玉，绝非普通盗矿贼这么简单。小满握紧地质锤，眼底满是警惕：“怕是鸮族余孽，或是冲着灵脉来的旁人，归灵渊的黑气还没散尽，有人惦记上分支了。”
林砚点头，抬手摸向胸前凤翎玉，玉身此刻隐隐发寒，显然感应到了恶意。她看向被绑的盗矿贼：“既然不知内情，今日便饶你们一次，再敢来盗矿，定不轻饶！”盗矿贼们连连点头，吓得浑身发抖，被老周带着队员押出矿洞。
待众人走后，矿室恢复安静，小满捡起被震碎的矿石，心疼道：“可惜了这些结晶，灵气全散了。”林砚却指着矿室深处：“你看那边，还有个暗室，说不定里面有完好的结晶。”众人循着方向走去，果然见石壁后藏着一处暗室，暗室里摆着一排石盒，每个石盒里都装着一枚完整的灵脉结晶，比矿室里的成色更纯，灵光更盛。
“是先民藏的备用结晶！”老周激动地打开石盒，结晶莹润如玉，触手生温。暗室墙上还刻着完整的护脉阵修补之法，详细记载着结晶嵌进石柱的步骤，末尾写着“薪火相继，守脉不止”八个大字，苍劲有力。
林砚看着那八个字，眼眶微热，先民以身为祭护结晶，母亲奔波半生守灵脉，如今轮到她们，往后还有后辈，这守护的薪火，终究是一代代传了下来。小满握住她的手，指尖抚过暗室墙壁的刻字：“咱们把结晶带回去，修好护脉阵，再在这里立块碑，记下先民的功劳，也记下咱们今日的守护。”
众人小心翼翼将结晶装好，不敢有半分磕碰。离开矿洞时，正午的阳光洒进山坳，草木被灵光滋养得愈发翠绿。林砚回头看向矿洞口的凤纹，凤翎玉在怀里温润发亮，她知道，这子午岭的灵脉矿，会是黄土塬分支最坚实的补给，而她们的守护之路，又多了一份沉甸甸的责任。
没人察觉，矿洞外的乱石滩上，一道黑影悄然伫立，手里握着半张泛黄的图纸，正是给盗矿贼的那张。黑影盯着众人离去的方向，眼底闪过一丝阴鸷，袖口里露出半截玄黑色衣角，下摆处，一枚小小的鸮鸟徽章，在阳光下泛着冷光——鸮族余孽果然没死绝，盯上了灵脉分支的结晶，一场针对各地灵脉的算计，已然悄然铺开。
而黄土塬的护脉阵前，淡淡的黑气正顺着石柱纹路缓缓蠕动，与乱石滩那道黑影遥遥呼应，像是在酝酿着一场更大的躁动。