“西域古城？是我们之前去过的疏勒古城吗？”林砚心头一震，前八卷风起西域篇里，她们曾在疏勒古城的佛窟里发现过刻着凤纹的石壁，当时只当是寻常古迹，现在想来，那定是母亲留下的线索。
老周点头，指着竹简上的文字：“就是疏勒古城，而且翻译出来的内容说，那佛窟底下有暗格，引路符藏在暗格里，旁边还留了关于鸮族主上的提示，只是字迹模糊，只辨出‘林家旧人’四个字。”
“林家旧人？”林砚和小满对视一眼，都从对方眼底看到了诧异。鸮族主上竟是林家旧人？那母亲的失踪，会不会和这位主上有关？难道是家族里有人觊觎凤翎玉，投靠了鸮族？无数疑问涌上来，让林砚心头的不安愈发强烈。
小满握紧她的手，低声道：“别慌，不管是谁，等我们到了疏勒古城，总能找到线索。现在最重要的是拿到引路符，再去昆仑墟。”她知道林砚最在意母亲，也最看重林家的传承，“林家旧人”这四个字，无疑是戳中了她的软肋。
林砚深吸一口气，压下翻涌的心绪，指尖抚过凤翎玉：“你说得对，先拿到引路符再说。明天一早我们出发，疏勒古城离丘山不远，快马加鞭两天就能到，正好趁这段时间休整，养足精神应对可能的埋伏。”她清楚，鸮族既然能跟踪她们到丘山，必然也能猜到她们要去取引路符，疏勒古城绝不会太平。
夜色渐深，篝火渐渐熄了，只剩下零星的火星。林砚和小满躺在同一顶帐篷里，狭小的空间里满是彼此的气息。小满从身后轻轻抱住林砚，下巴抵在她的肩头，温热的呼吸落在她的颈窝：“阿砚，不管鸮族主上是谁，不管昆仑墟有多险，我都会陪着你。就算是林家旧人作祟，我们也能一起解决。”
林砚反手握住她的手，贴在自己的腰腹间，感受着她掌心的温度：“我知道，有你在，我什么都不怕。”凤翎玉在胸口发烫，像是呼应着她们的心意，那暖意顺着血脉流淌，连带着心底的不安都淡了几分。
只是她们都没察觉，林砚衣摆内侧，那道从阴谷带来的细微黑影正悄悄蠕动，顺着她的衣角钻进被褥，贴在她的腰侧皮肤上，化作一点几乎看不见的黑斑——影蛊已然扎根，正悄无声息地吸食着她的气血，同时将她们商议的行程，一点点传递给远方的鸮族主上。
远在千里之外的鸮族据点，玄黑色的大殿里，戴着鎏金鸮鸟面具的男人捏着一枚泛着黑气的令牌，令牌上映出林砚和小满相拥的身影，还有她们谈及疏勒古城引路符的话语。男人发出一声低沉的冷笑，声音里带着几分阴恻恻的恨意：“苏婉，林砚，小满……凤翎玉合璧又如何？疏勒古城就是你们的第一道劫，等你们拿到引路符，便是引狼入室，昆仑墟的鸮祖祭坛，正等着你们送上门来。”
大殿的梁柱上，刻满了凤族与鸮族厮杀的图案，最顶端的鸮鸟雕像，双眼镶嵌着陨铁，在烛火下泛着阴冷的光，像是早已预见了疏勒古城的血光。