丘山深处的灵脉穴口藏在一片密不透风的古柏林中，林间的风带着草木与湿润泥土的气息，和罗布泊的燥热沙尘判若两个世界。林砚踩着厚厚的腐叶往前走，鞋底碾过细碎的柏子，发出清脆的“咯吱”声，脖颈间的半枚凤翎玉始终透着微凉的暖意，像是在循着某种无形的指引，牵引着她往密林深处走。
“阿砚，慢些，这里树根盘得密，小心绊倒。”小满快步跟上，伸手稳稳扶住林砚的后腰，掌心的温度透过薄薄的冲锋衣传过来，带着让人安心的力道。她另一只手攥着地质锤，锤尖还沾着早上从岩壁上刮下的淡青色石粉——那石粉和罗布泊黑石城的陨铁粉末同源，只是颜色更浅，灵气也更醇厚。两人是夫妻，并肩走过无数险地，无需多言，小满便懂林砚盯着前方时眼底的执着，那是既为林家失踪的母亲，也为这跨越千年的凤羽传承。
“你看前面。”林砚停下脚步，抬手指向密林尽头。那里的古柏愈发粗壮，树干扭曲着交织成拱顶，拱顶之下隐约透着淡金色的微光，风到了此处便停了，连腐叶的声响都消失不见，只剩一片诡异的静谧。老周带着两个年轻队员守在入口处，手里的罗盘指针不再像在黑石城时疯转，而是稳稳指向穴口，指针边缘萦绕着一层极淡的光晕。
“林队，小满姐，里面的灵脉波动很稳定，但浓度超出我们之前探测的三倍不止。”老周压低声音，脸上是掩不住的郑重，“我刚才取了穴口的土样，里面掺着的陨铁颗粒比黑石城的更纯，像是被灵脉滋养过千年。”
林砚点头，抬手摸了摸脖颈间的凤翎玉，玉佩此刻的暖意愈发清晰。她转头看向小满，见小姑娘正蹙眉盯着自己的手腕——小满的手腕上戴着一串不起眼的墨玉手串，是她外婆留传的物件，此前只当是普通饰品，直到在西域古道上遭遇鸮族余孽追杀，手串突然发烫帮她们挡了一击，两人才知它绝非寻常。
“进去吧，小心些。”林砚握紧小满的手，指尖摩挲着她指腹上因常年握地质锤磨出的薄茧，这是属于她们彼此的印记，每一次冒险，都是这双手牵着对方走过生死。
灵穴内部比想象中宽敞，岩壁是温润的乳白色，上面布满了细密的纹路，像是水流冲刷的痕迹，又像是某种上古图腾。越往深处走，淡金色的光芒越盛，空气中弥漫着淡淡的草木清香，混着一丝若有若无的金属凉意。走至穴心，众人赫然看见一处半人高的石台，石台通体由玄色岩石砌成，表面刻着完整的凤凰展翅图，而凤凰的胸腹处，赫然缺了一块，形状恰好与林砚脖颈间的凤翎玉吻合。
“这就是传承台了。”林砚心跳骤然加快，她能感觉到，凤翎玉正在剧烈发烫，像是要挣脱脖颈的束缚，扑向那石台的缺口。
小满下意识将林砚护在身侧，警惕地环顾四周：“不对劲，这里太安静了，按理说灵脉核心不该连一点虫鸣都没有。”话音刚落，穴顶突然落下细碎的石屑，岩壁上的纹路开始泛出暗红色的光，原本稳定的罗盘指针猛地乱颤，石台周围的地面裂开细细的缝隙，淡青色的雾气从缝隙里钻出来，带着一丝铁锈味。