夜色如墨，山风呼啸。
王悦之与山阴先生在一处背风的岩壁下歇脚。远处，偶尔传来几声夜枭的啼鸣，更显得这荒山野岭的寂寥。距离他们突破缇骑关卡，已过去两个时辰，追兵被暂时甩在身后，但王悦之的感知中，仍能隐约捕捉到数里外那几道若隐若现的气息——还在追，而且不止一路。
他闭目调息，命丹缓缓旋转，一缕缕温热的气息散入四肢。连日奔逃的疲惫被渐渐驱散，取而代之的是一种前所未有的清明与通透。
但他心中，始终萦绕着一个念头。
山阴先生。
这个自称“山阴”的老者，究竟是什么人？
他精通阵法卜算，对气机敏感得近乎妖异，能在乱局中屡屡找到生路；他对琅琊王氏的秘地机关了如指掌，甚至知道一些连王悦之自己都未曾听闻的细节；他看自己的眼神，有时欣慰，有时复杂，有时……甚至带着一丝说不清的愧疚。
王悦之睁开眼，看向不远处那道佝偻的身影。山阴先生正背对着他，枯竹杖拄地，似乎在眺望远方的黑暗。月光将他的影子拉得很长，在山岩上拖出一道孤独的轮廓。
他张了张嘴，想问点什么，却又不知从何问起。
就在这时，山阴先生忽然开口，声音低沉，像是在自言自语：“小友，你可知道，这世间最难看透的，是什么？”
王悦之一怔，随即答道：“人心？”
“人心固然难测。”山阴先生缓缓转过身，那双浑浊的老眼里，此刻竟亮得惊人，“但比人心更难测的，是气运。”
他顿了顿，望向北方天际那颗微弱的星辰：“王朝兴衰，个人荣辱，看似人力可为，实则背后皆有气运流转。顺之者昌，逆之者亡。可这气运究竟是什么？从何而来，往何而去？又有几人能真正参透？”
王悦之沉默片刻，问：“先生能参透？”
山阴先生摇了摇头，苦笑一声：“若能参透，老夫也不会在此了。”
他重新在石头上坐下，枯竹杖横于膝前，那根跟随他多年的竹杖，在月光下泛着温润的光泽。王悦之忽然注意到，那竹杖顶端镶嵌的那枚琥珀，此刻正隐隐流转着淡淡的微光——那不是反射月光，而是自身在发光。
“先生这竹杖……”他忍不住问。
山阴先生低头看了一眼，微微一笑：“此杖跟随老夫三十余年，内嵌‘定风石’，可辟瘴驱邪，更能感应地脉异常。年轻时得此物，如获至宝；年老了才明白，真正的宝物，从来不在身外。”
他顿了顿，忽然话锋一转：“小友，你方才感知追兵时，可曾察觉到什么异常？”
王悦之凝神回想，缓缓道：“九幽道的人，似乎有某种秘法，能隐约锁定我们的方向。我每次全力施展感知，命丹中那墨咒黑雾便会微微颤动，仿佛……被什么惊醒。”
山阴先生闻言，浑浊的老眼中闪过一丝锐光：“果然如此。”
他沉默片刻，忽然从怀中取出一枚玉佩——玉佩之上雕刻着一只展翅的鹤，鹤首回望，鹤唳云端。月光下，玉佩温润如秋水，那鹤纹仿佛随时会破玉而出。
“小友。”山阴先生缓缓开口，声音低沉而郑重，“你可知道，这玉佩的来历？”
王悦之的心猛地一跳。
他曾在祖父的手札中见过类似的纹样，那是……
“这是……琅琊诸葛氏的信物？”他试探着问。
山阴先生眼中闪过一丝讶异，随即化为赞许：“小友好眼力。不错，此物正是琅琊诸葛一脉的传承信物——‘鹤唳天闻’佩。”
琅琊诸葛！
王悦之心神剧震。那是与琅琊王氏齐名的千古世家，卧龙先生诸葛亮的后人！传闻诸葛一脉精通奇门遁甲、神机妙算，善于观天测运、择主而辅。但他们素来低调，极少在世间显露行迹，怎么会……
“先生是……诸葛后人？”他的声音有些颤抖。
山阴先生微微颔首，那双浑浊的老眼里，此刻竟透着一种洞彻世情的清明：“老夫诸葛玄，字山阴，璇玑堂第七代行走。”
璇玑堂！
王悦之曾在家族古籍中见过这个名字——那是一个极其隐秘的组织，由诸葛一脉的核心传人组成，专事观测天下气运流转，择明主而辅之。他们不参与争霸，不入朝堂，只在暗中推波助澜，以求早日终结乱世、还天下太平。
“璇玑堂……”他喃喃道，“先生一直在……观察我？”
诸葛玄微微一笑，那笑容里有一丝无奈，也有一丝欣慰：“不止是你。这二十年来，老夫走遍南北，见过无数英才。有人雄才大略，却心术不正；有人仁心宅厚，却缺乏决断；有人天赋异禀，却气运浅薄。而你……”
他顿了顿，目光深邃地看着王悦之：“你身负墨咒，本应是必死之局，却屡屡绝处逢生；你出身名门，却甘愿为家国深入敌后；你遭遇背叛，却不曾怨天尤人。更难得的是，你凝丹之时，竟能以己身意志调和五股相克之力——这份心性与悟性，便是放在璇玑堂的百年记载中，也属罕见。”
王悦之怔住。
原来山阴先生这一路相助，并非偶然，而是……考察？
“先生过誉了。”他低下头，“晚辈只是……想活下去而已。”
“想活下去，本就是最大的执念。”诸葛玄缓缓道，“多少天资卓绝之辈，就是因为少了这股执念，才在关键时刻功亏一篑。你能走到今天，靠的不是天赋，是那股不甘心的劲头。”
他重新将玉佩收入袖中，望向远方：“老夫今日告诉你这些，是想让你知道——从今往后，你走的每一步，都可能牵动天下气运。璇玑堂虽不会直接插手你的选择，但会在暗中为你推波助澜。至于最终能走到哪一步，全看你自己的造化。”
王悦之心中涌起一股复杂的情绪。他一直以为自己在孤军奋战，却不知暗处一直有这样一双眼睛在注视着自己。是庆幸？是警惕？还是……某种说不清的温暖？
他正要开口，忽然——
猛地转头，望向东南方向。
“怎么了？”诸葛玄警觉地问。
“有人。”王悦之的声音凝重，“很多……不对，是两拨人，正在交手。”
他的感知中，七八里外，两股气息正在剧烈碰撞。一方气息阴寒，有五人，是九幽道的风格；另一方气息诡异，有三人，忽强忽弱，飘忽不定，仿佛在刻意隐藏着什么。
更让他心惊的是，那三道诡异气息中，有一道，竟与他髓海中的命丹产生了极其微弱的共鸣。
“是邪宗的人？”诸葛玄皱眉。
“不像……”王悦之摇头，“那气息……很怪，像是被压制过，又像是……故意伪装。”
他沉吟一瞬，忽然想起什么：“先生，您说璇玑堂善观气运，能否看出那三人的来历？”
诸葛玄凝神望向那个方向，片刻后，浑浊的老眼中闪过一丝异色：“其中一人，身上有极淡的琅琊王氏血脉气息，但被另一股力量死死压制。另外两人……是地藏宗的人，而且地位不低。”
王悦之心头剧震。
琅琊王氏血脉？被地藏宗的人追杀？
“我得去看看。”他站起身。
诸葛玄没有阻拦，只是深深看了他一眼：“小心。地藏宗的人出现在此，绝非偶然。”
王悦之点头，身形一闪，已没入黑暗之中。
***
八里山路，在他全力施为下，不过盏茶功夫。
当他赶到时，那处山坳已成修罗场。
三个身影背靠一块巨石，正在苦苦支撑。围攻他们的，是五名地藏宗高手，黑袍猎猎，掌风阴寒，每一击都带着腐蚀性的黑气。
那三个被围攻的身影，两个已是强弩之末，浑身浴血，倒在地上不知死活。只剩一个中年男子，单手挥剑，拼命格挡。他左肩中了一掌，整条手臂已失去知觉，只能单手应战，脚步踉跄，却仍死死护住身后两个同伴。
王悦之的目光落在那人脸上——
那是一张陌生的脸。面容清癯，眉宇间带着长年累月郁结的阴翳，却又透着一股与寻常江湖人截然不同的气度。那不是武功高强的锐利，而是世家子弟骨子里的清贵——尽管被刻意遮掩，在生死搏杀间仍不经意流露。
更诡异的是，那人身上流转的气息，竟是地地道道的地藏宗阴寒功法！可偏偏在那阴寒之下，一缕极淡的、几乎被完全掩盖的熟悉波动，正在微微颤动。
那是琅琊王氏的血脉之力。
被压制、被隐藏、却从未被磨灭的印记。
王悦之心念电转。
这人是谁？为何身怀地藏宗功法，却有王氏血脉？他是被地藏宗追杀的叛徒？还是……另有隐情？
他没有时间多想。
那中年男子已支撑不住，一名地藏宗高手趁机欺近，一掌拍向他心口！
“住手！”
王悦之一声低喝，人已掠至场中。
他抬手，真气自掌心涌出，在身前凝聚成一道淡金色的光幕。那一掌拍在光幕上，黑气四溅，却未能穿透。
五名地藏宗高手齐齐一愣，为首那人脱口而出：“王昕？！”
王悦之没有理会他的叫嚣。他的目光落在那中年男子身上，那人也在看他。
四目相对。
那一瞬间，王悦之看到那人的瞳孔猛地收缩——那是认出熟人的眼神，但随即，那人眼中所有的波动都被强行压下，只剩下一片漠然。
“阁下何人？”那人开口，声音沙哑，不带任何情绪，“为何救我？”
王悦之心头一震。
他不认识自己？
还是……不能认识？
“路过。”王悦之简短道，随即转向那五名地藏宗高手，“以多欺少，地藏宗就这点出息？”
为首那人冷笑：“王昕，你自身难保，还敢多管闲事？这三人是我地藏宗的叛徒，与你何干？”