晚上王明远从藏书阁回来时，天色已经擦黑。
狗娃早就把饭菜做好了，简单的卤肉和小菜，配着早上蒸的馒头，外加一盆冒着热气的疙瘩汤，摆在堂屋中央的桌子上。
见他跨进院门，狗娃连忙招呼：“三叔，回来啦？快洗手吃饭！”
王明远放下书箱，洗了手坐下，拿起筷子刚吃了两口饭，鼻翼忽然微微抽动了两下。
他停下动作，侧耳细听了一下隔壁院子的动静——静悄悄的，但空气中似乎隐约飘来一丝若有若无的熟悉气味。
他皱了皱眉，看向正埋头呼噜噜喝汤的狗娃，问道：“狗娃，你闻没闻到……好像有一股沤肥的味道？像是从隔壁飘过来的。”
他自小在清水村长大，对这股子农家肥的味道再熟悉不过了。
虽然这白鹿洞书院清雅，但这味道勾起的却是老家院子里种菜施肥的记忆。
他不问还好，这一问，就像是捅了马蜂窝。
狗娃本来还憋着，想着多一事不如少一事，毕竟书童伺候举人老爷，受点委屈刁难也是常事，他在别的书院也见过不少。
可一听三叔也闻到了，那股子为隔壁那“小书童”打抱不平的火气噌地一下就冒了上来，再也压不住了。
他把筷子往碗上一搁，黑脸膛上满是愤愤不平：“三叔！你也闻到了吧？就是隔壁！是隔壁那个举人老爷折腾人！让他那书童用这农家肥种菜呢！”
他越说越气，声音都不自觉拔高了：“三叔你是没看见！白天我出去买菜苗回来，正好瞅见！那兄弟，看着年纪也不大，白白净净，瘦得跟麻杆似的，蹲在那儿拿个小铲子瞎刨，那动作笨的哟……一看就是没正经干过啥农活！
他还得捏着鼻子去舀那粪水浇地！我的老天爷，那举人老爷也太会折腾人了！这不是纯纯的为难人吗？哪有举人让底下书童干这种活计的！”
王明远听着，慢慢嚼着饭，心里琢磨开了。