殿内众人神色一凛，连忙齐齐起身，敛衽垂首，恭敬等候。
雕花殿门被轻轻推开，沈明禾在一众宫人的簇拥下，缓步而入。
她今日穿了一身较为正式的绯红色织金凤穿牡丹纹常服，头戴点翠凤凰展翅冠。
耳坠明珠，面容沉静，眸光清亮，自有一股母仪天下的端庄威仪，与平日去前朝处理河工事务时的利落果决大有不同。
她在主位坐下后，目光缓缓扫过殿下恭敬坐下的几位妃嫔。
最大的似乎是江美人与王美人，但也只是花信年华，正是青春正好、容颜未衰的时候。
赵明澜明艳照人，杜若薇清秀文静，贤妃苏云蘅清冷出尘……一张张鲜活的面孔，却因着“妃嫔”的身份，被拘在这深宫之中，命运未卜。
看着这一张张或明媚、或沉静、或木然的脸，沈明禾心中那早已打好的腹稿，忽然有些不知该如何开口。
她酝酿了数日的话语，在真正面对她们时，却觉得千头万绪，难以启齿。
终究，还是不能太过直白。
殿内一片寂静，所有人的目光，都或直接或含蓄地落在沈明禾身上，而沈明禾的目光，最终却落在了坐在稍下首位置的江美人。
这位宫女出身的美人，去岁她刚入宫时，印象中颇为清瘦，弱柳扶风。
如今再看，脸颊似乎丰润了些，气色也好了许多，虽然依旧拘谨，但那份畏缩似乎淡了，在她目光望过去时，竟能微微抬眸，坦然地迎上她的视线，虽很快又垂下，但已与从前大不相同。
沈明禾定了定神，不再犹豫，直接开口，声音温和：“江美人入宫，有多少年了？”
江美人没想到皇后娘娘会第一个点自己，连忙上前半步，福身回道：“回娘娘的话，臣妾是乾泰二十一年采选入宫的，如今……已有十二载了。”
提及入宫年份，江宝珠声音微涩，时光荏苒，深宫寂寂，竟已过去这么久了。
十二年。沈明禾心中默算，那入宫时，不过十一二岁的年纪，就如同当初自己初入上京一般的年纪……
“家中还有些什么人？可都安好？”沈明禾继续问，语气更柔。
江宝珠没料到皇后娘娘会突然亲自过问自己的家事，心中又是一惊，恭谨答道：“回皇后娘娘的话，家中父母……托陛下娘娘洪福，尚在。还有……还有一个妹妹。”
说道父母亲人，江宝珠语气不自觉地带上了几分温情，但随即不知想到了什么，声音忽然一哽，眼圈微微泛红，强忍着道，“妹妹她……已然招了赘，如今家中还有妹夫，与……与新添的小侄女。”
只是，如今她那侄女已然两岁了，自己也未能见上一面……
沈明禾静静地听着，心中也是涩然。
这几日，她已让越之遥将后宫这些妃嫔的身世背景查得清清楚楚。
江美人与王美人这两位宫女出身的妃嫔，无疑都是苦命人。
本朝宫女多为民间采选，而乾泰二十年，两淮之地洪水肆虐，父亲沈知归也是这一年临危受命、前往丹阳县任县令。