密道尽头的青铜门推开时，青州械寨的玄钢闸门正在缓缓落下。守寨的老周头正用铜锤敲打门环，节奏怪异地重复着“咚-咚-锵”，像在打某种暗号。陆子墨的系统突然发出刺耳的蜂鸣：【检测到与黑袍人相同的声波频率，源头：门环】。他猛地按住要喊人的赵小七，指尖戳向老周头的手腕，那里缠着块锈蚀晶体，表面的纹路正随着敲环声跳动，频率与倒悬巷的“归源”咒一模一样。刚才冲过吊桥时，他就瞅见这老头往锁孔里塞过什么，当时以为是眼花。
“内鬼。”苏晚晴的铸造锤攥得指节发白，她盯着老周头枯瘦的手，那只手正往锁孔里塞块鸽子蛋大的锈蚀晶体，“他在给活青铜报信，算着我们进门的时间，好让触须跟着钻进来。”
闸门“嘎吱”开了道缝。老周头的脸在火把下泛着青灰，喉咙里发出“嗬嗬”的响，像有齿轮卡在气管里。他眼球突然裂开道缝，露出里面转动的铁片，晶体上的“归源”咒顺着他的指缝爬，在锁孔周围织出层薄茧：“祭品……主需要祭品……”他的声音像生锈的门轴在转，“你们的执念……最合胃口……比矿坑里的那帮硬多了……”
韩烈的玄铁斧劈下来时，老周头的身体突然炸开银线。锈蚀触须从碎片里涌出来，像打翻的墨汁般铺开，缠住两名哨兵的脚踝就往闸门缝里拖。骨头被挤碎的闷响混着哨兵的惨叫，听得人牙酸，其中个哨兵的半截小腿已经变成青灰色，皮肤下的血管像青铜管般鼓胀。
“关闸！”陆子墨的系统界面突然接入闸门机关，青铜纹路逆向旋转，“小七，扔震荡弹！炸触须上泛蓝光的节点，那是它们的心脏！”
震荡弹炸开的白光里，苏晚晴的铸造锤砸在锁孔上。镇锈阵的红光“唰”地将触须逼退半尺，她突然拽过陆子墨的手按在闸门内侧，非攻卷的星图与机关纹路“咔”地嵌合：“用你的血！这锁是古神造的，认十七子的血脉！”
血滴进锁孔的瞬间，闸门“哐当”落到底，夹断的触须在缝里疯狂扭动，黑液溅得满墙都是。陆子墨瘫坐在地上，后颈的纹路烫得像在烧，他看着非攻卷上逐渐蔓延的黑斑，突然想起黑袍人在钟楼顶说的话——“你爹当年也想反制，最后成了非攻卷最好的养料”，那黑斑的形状，像极了被啃过的骨头。
工坊的铜灯在穿堂风里摇晃，灯绳上缠着半根触须，火苗被吹得忽明忽暗。陆子墨将系统投影打在墙上，三条锈红色路径在地图上蠕动，两条被玄钢储备标成绿色，第三条却亮着刺眼的红光，终点直指械寨的粮仓，那里堆着够全寨人吃半年的麦种。“玄钢只够挡两条。”他的指节敲着红光路径，声音发哑，“第三条得用苏家的血铜。”