蝎子事件后，又在温泉庄子上歇足了三天，胤禛才下令队伍启程。可能因为怕再生事端，他吩咐接下来要赶一赶脚程，沿途不再作不必要的停留，直驱京城。
这三日里，气氛有些微妙。胤禛似乎因为那晚险些失控的亲密，面对青禾时总有些不自在。他仍是每日过来看她，过问饮食起居，却不再像之前那样自然地与她并肩散步或对坐闲聊。
多数时候他只是站在门口，或是隔着几步远的距离，问几句“可还缺什么”、“歇得如何”，目光偶尔触及她就很快移开，仿佛她是什么烫眼的物什。
直到第二日下午，他才像是终于调整好了心态，踏进青禾暂居的院落。那时青禾正靠着窗边的小炕桌在一本册子上写写画画，规划着杭州分号开业后首批货品的清单。
蘅芜通报后便悄声退了出去，带上了门。
胤禛走到桌边，沉默地站了片刻才开口：“庄子上的事已经处置干净了。幕后指使之人，我心中也有数。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“只是眼下暂时还动她不得。委屈你了。日后......必给你一个交代。”
他说得有点含糊，但青禾一听便明白了。能动用胤禛随行队伍里的人，又让他明知道是谁却暂时动不得的，除了那位有个得力兄长的年侧福晋，还能有谁？
历史走向她最清楚不过的，胤禛登基，乃至坐稳皇位初期，都离不开年羹尧的兵马支持。此刻为了她一个外室去动年氏确实不现实，也不符合他一贯的权衡。
青禾抬起头看向他。他脸上没什么表情，但下颌线绷得有些紧，似乎是有点懊恼。她心里很平静，甚至有点想笑，不是笑他，而是笑这局面。自己选的这条路，有什么资格要求人家为了你颠覆布局呢？
“王爷不必如此。”青禾语气平和，“我既选了与王爷走得这样近，自然就得承受您后院妻妾的憎恶与手段。这本就是意料之中的事，投入与产出总要相当才是。”
她微微歪头，“能得王爷青睐，与王爷有这种深度的交流与情谊，对我而言已是此生难再有的奇遇与收获。相比之下，受些惊吓担些风险，也算公平。何况，我此番不是安然无恙么？”
她说得坦荡又清醒，将男女情爱里最不堪的算计与风险摊开来算得明明白白，反而显出另一种豁达。没有哭诉委屈，甚至没有一丝怨怼，只是平静地接受了游戏规则。
胤禛听着，胸口却像被什么东西堵住了，闷闷地发疼。他凝视着她清澈的眼睛，想说点什么或者许诺点什么，可话到嘴边又咽了回去。
是啊，即便将来他真能走到那一步，即便能将最尊贵的皇后给她，难道就能让她免于后宫倾轧、免于三千嫉恨吗？
欲戴其冠，必承其重。这个道理，她竟比他参得更透。
最终，他只是点了点头，低低“嗯”了一声，便转身走了出去。
青禾看着门帘落下，轻轻吐了口气。
也好，话说明白了，彼此心里都有杆秤，日后相处反而少些负担。
她重新拿起炭笔，将注意力拉回她的货品清单上，朱砂口脂的配方比例还需再调整一下，江南气候湿润，膏体需更清爽些......
之后两日，两人之间的微妙尴尬似乎消散了些，胤禛不再扭捏，每日晨起或晚膳后总会来坐上一会儿，有时看她写计划书，有时随手翻翻她带来的医书，问些不着边际的问题。
青禾则照旧该做什么做什么，偶尔与他讨论几句南北货品差异，或是京城时下流行的妆品颜色。
三日后，车队再次北上。
离开了山东兖州府境内，越往北走，春意便越显得迟疑而珍贵。南方的春已是深浓，柳絮如烟，繁花满枝，而北地的原野上，草色才刚泛起一层朦朦胧胧的新绿。
道旁的树木，枝桠仍是疏朗的，偶尔有几株耐不住性子的桃杏抢先绽出几朵浅粉深红，点缀在苍褐的底色上，格外醒目。天空倒是愈发高远湛蓝，云絮拉得细长，阳光明亮却不够暖融，风吹在脸上，是明显的春寒料峭之意。
胤禛发了话，苏培盛便把行程安排得十分紧凑，每日天不亮便动身，直到暮色四合才寻驿馆或合适的庄子歇下。
马车颠簸，青禾也不吭声，只让人多垫了两层厚褥子，又备了暖手炉和遮光的帘子。她倒不觉得十分辛苦，反而利用在车上的时间将之前起草的章程计划细细修改誊抄，思路愈发清晰完整。
胤禛大部分时间骑马，只是有些时候，午后阳光暖煦，他会弃马登车，与青禾同乘。
车厢内空间有限，两人对坐，膝头几乎碰在一起。他通常不说话，或是闭目养神，或是看着窗外掠过的景致。
青禾起初还有些不自在，后来也习惯了，自顾自地看书或整理笔记。
有时他会忽然开口，问一句“快到沧州了？”或是“窗外种的可是冬麦？”，青禾便答一句。
简短的对话后，车厢内重归宁静，这种沉默并不难熬，反而让人感觉十分安稳。
途中也并非全无趣事。
一日晌午，队伍选在一处河边开阔地打尖歇脚。
护卫们埋锅造饭，胤禛与胤祥沿着河岸踱步说话，青禾便带着蘅芜在稍远些的柳树下透气。河边浅滩处，几个当地的村童正在摸鱼虾，约莫十来岁，一个个大呼小叫的，玩得十分欢腾。
其中一个男孩估计是见青禾一行人穿着不俗，犹豫了一会儿，便举着个破瓦罐献宝似的跑到青禾跟前，罐子里竟有小半罐活蹦乱跳的小虾米，通体透明，须脚纤长。