“少扯这些！”悟空一步踏出，“你若真慈悲，为何不让路？为何设阵困人？”
如来终于垂眸，看向下方金丝牢笼。“此阵非为困尔等。”他说，“乃为护此方清净。你们已触逆鳞，再进一步，便是万劫不复。”
八戒冷笑：“护清净？那你为何不敢让开山门，让我们自己进去看看？”
如来不怒，反而轻轻一笑。那一笑刹那，空中梵文齐震，金丝牢笼骤然收缩半尺，地面上的阵纹同时崩裂两道。众人脚下一沉，仿佛整个空间都在向下挤压。
镇元子低喝：“莫动！他在试阵压！”
八戒立即伸手示意，众人迅速靠拢，背靠背结成圆阵。沙僧将降妖杖插入地面，与八戒的钉耙形成两点支撑，暂时稳住脚下地气。唐僧闭目，再度诵经，声波虽弱，却与阵纹残余波动呼应，减缓了空间压缩之势。
如来悬浮不动，右手缓缓抬起，五指张开。随着他动作，灵山深处传来闷响，似有巨物苏醒。紧接着，八道金光自山体内部射出，划破云层，落向岩台四周。
金光落地化形。
八尊丈八金身佛兵，脚踩莲台，手持降魔杵，面无表情。他们不言不语，目光冰冷扫过众人，随即分散站位，封锁八个方位，将金丝牢笼彻底围死。每一尊佛兵身上都缠绕着细密金纹，那些纹路并非装饰，而是活的符咒，在皮肤下游走，散发出远超普通罗汉的威压。
“这是……真正的佛兵。”镇元子声音微沉，“不是傀儡，也不是分身，是用功德金砂重塑的战躯，每一具都承载着百世修行者的残魂。”
“更强了。”沙僧低语，手指紧握杖柄。
八戒盯着其中一尊佛兵，发现其胸口有一道极细的裂缝，裂缝中渗出微量黑气，又被金纹迅速压制。他立刻明白——这些佛兵并非纯粹，是用善念压制恶念强行炼成的兵器，内外皆不稳定，但也因此更具破坏力。
“你们虽破我部分布局。”如来声音再次响起，“然大局未改。西行之路，本就是一场筛选。你们能走到这里，已是异数。可惜——”他顿了顿，眼神中的狠厉一闪而逝，“异数，终究容不下。”
悟空怒极反笑：“老和尚，你这一套唬得住别人，唬不住俺！你以为布个阵、叫几个打手出来就能吓退我们？”
“我不是吓退你们。”如来淡淡道，“我是告诉你们——一切，仍在掌控之中。”
话音落下，他右手轻挥。刹那间，金丝牢笼光芒大盛，三千梵文高速旋转，形成一道看不见的屏障。外面的世界开始模糊，云雾不再流动，连风声都消失了。他们被困住了，不只是身体，连感知也被隔绝。
八戒迅速分析阵法能量来源，发现其动力并非来自如来本人，而是灵山地脉核心。这座山本身就是阵眼，每一寸土地都在供能。想破阵，除非毁山。
“不动不攻。”他低声下令，“保存实力。”
悟空咬牙，却也只能将金箍棒拄地，火眼金睛直视如来。“老和尚，这一套可唬不住俺！”他吼道，声音在金笼内回荡，无人回应。
如来不再多言，只是静静悬浮，俯视下方。他的身影在金光中显得无比庄严，却又透着一股诡异的疏离感，仿佛他早已不在现场，只是一个投影，一具壳子。
八戒盯着他右手。据镇元子所言，如来每日午时需用金砂重塑右手，那时会短暂失去逆转因果之力。可此刻日头偏西，离午时已过去良久。他不信如来会蠢到在这种时候现身设局，除非——那弱点本身就是假的。
他忽然想起沙僧刚才的话：“卷帘破灭之时，玉帝曾言‘三百年后掀翻凌霄殿’。”
那句话，真的是为了激发水军残魂吗？还是另有深意？
金丝牢笼稳定下来，佛兵静立四方，如来悬于高空。天地无声，唯有唐僧的经文还在继续，微弱，却不肯断。
八戒将钉耙横置膝上，左手按在肋骨断裂处。疼痛依旧，但他已顾不上。他盯着如来，一字一句在心中默念：
你设局，我就入局。
但这一局，到底是谁困住了谁？
岩台之上，六人静立，被困于金光之内。佛兵不动，如来不语。灵山寂静，唯有风穿过金丝，发出极细微的嗡鸣，像是某种古老咒语的前奏。
八戒的耳朵动了动。