八戒抬头，看见黑莲花心搏动加快，黑气流转渐趋稳定。它在恢复。连接点虽裂，却未断根，浊流仍在渗入。他心中一沉，知道不能再等。他右手颤抖着握住钉耙，试图再次催动法力。可丹田空荡，经脉灼痛，残存之力不过一二成。他咬牙，额头青筋暴起，法力如丝抽出，缓缓注入耙中。
镇元子忽然睁眼。他看向八戒方向，见其状若拼命，立即抬手掐诀。一片新叶自袖中飞出，比先前更薄，近乎透明。他未让其落地，而是悬于掌心，以灵力催动，准备随时掷出，制造短暂震颤，为八戒争取一线时机。
悟空抹去脸上血污，双目赤芒大盛。他盯着黑莲花心，看出其节奏仍未完全恢复。他低喝一声，金箍棒猛然砸地，震起一圈气浪，逼得黑气外散。牛魔王会意，混铁棍抡圆，轰向莲基右侧。沙僧强提最后一丝雷光，横扫左侧。三人再度联手，打出一波密集压制。
就在这一刻，镇元子掌心枯叶脱手，直射地面。
空间微震再起。
八戒眼中精光一闪。他不再犹豫，左腿猛蹬，身体前扑，钉耙高举，自上而下，狠狠砸向裂缝深处那道光痕。这一击凝聚他全部意志，不求变化，不求威势，唯求一断。
钉耙落下。
轰！
光痕彻底崩碎。连接点断裂。黑气如决堤洪流，自地下狂涌而出，却无处可去，尽数逆冲回黑莲体内。整朵黑莲剧烈震颤，花心猛然膨胀，随即塌陷，发出一声凄厉咆哮。黑气翻腾失控，花瓣扭曲变形，能量供应彻底紊乱。它不再是那尊不可撼动的邪物，而像一头受伤的凶兽，疯狂挣扎，却已失却章法。
八戒趴在地上，钉耙脱手，插在裂缝边缘。他大口喘息，冷汗浸透衣衫，右臂完全失去知觉，左腿抽搐不止。他抬头，看着那朵动荡的黑莲，知道——成了。
正前方，悟空怔了一瞬，随即咧嘴一笑，露出带血的牙齿。他金箍棒一横，低喝：“它怕了。”牛魔王拄棍喘息，右肩血流如注，却仍冷笑道：“老子早说，这玩意儿就是个吃软饭的。”沙僧拄杖而立，雷光微弱，却仍紧盯战场，目光锐利如刀。唐僧闭目诵经，声音未停，但嘴角微不可察地松了一分。镇元子收回手掌，枯叶化灰，随风飘散。他轻轻呼出一口气，紫斑缓缓褪去。
岩窟内，气氛依旧紧绷。黑莲虽受创，却未溃散，花心仍在搏动，黑气仍在翻腾。它还能战，甚至可能反扑。但众人眼中，已多了一丝东西——不是胜利，而是希望。那是一种久违的感觉，像是在无边黑暗中，终于看见了一线微光。
八戒撑地欲起，可身体沉重如山。他低头，看见自己手背上沾着泥与血，混合成暗红的痕迹。他盯着那痕迹，忽然想起百年前，蟠桃宴上，他故意打翻酒杯时，也是这般颜色。那时他尚是天河水军统帅，如今却是半人半猪的贬仙。可有些事，从未变过。
他右手缓缓抬起，指尖触到钉耙柄。冰冷，粗糙，却熟悉。他五指收紧，慢慢将自己拉起。左腿支撑，右腿拖地，他终于站直。裂缝前，黑气仍在逸散，连接点已毁，但余患未清。他知道，这一战，还未结束。
他抬起头，看向战场中央。