“此叶落地之时，便是动手之刻。”他说，“三息之后，它会触地。那时空间微震，足以扰其感知，掩你行踪。”
八戒点头，不再多言。他拄耙缓缓后退半步，身形贴向岩壁阴影深处，钉耙尖端轻刮石面，不留痕迹。
悟空缓缓起身，金箍棒轻点地面，发出一声脆响。他没看牛魔王，但肩膀微微下沉，已是备战姿态。牛魔王冷眼一瞥，忽地站起，混铁棍从石缝中拔出，重重杵地，震起一圈碎石。他右肩伤口裂开一线，血珠渗出，却仿佛毫无知觉。
沙僧将降妖杖横于胸前，雷光重新凝聚，虽不如先前明亮，却已稳定。他退至东北角，与镇元子形成夹角之势，准备随时策应干扰。
唐僧闭目合十，经文声未停，音调平稳，无惊无惧。他坐在后方一块平整岩石上，远离战圈，却如定海神针，稳住全阵心神。
八戒靠在岩壁，呼吸渐匀。他闭眼片刻，引导残存法力在丹田绕行三周，借钉耙与地脉残灵感应，稳住根基。他不敢大动，只以极细微的动作调整站位，让身体重心偏向左侧，减轻右臂负担。
岩窟内气氛愈发紧绷。没有人说话，也没有人再质疑。每个人都清楚自己要做什么，也清楚一旦失误，后果如何。
镇元子掌心枯叶缓缓下坠。第一息，叶尖微倾；第二息，叶身离掌三寸；第三息，叶缘将触未触地面。
就在这一刻，悟空猛然抬头，金箍棒高举过顶，全身肌肉绷紧，却没有怒吼，没有咆哮，只是一声低喝：“上！”
他纵身跃出，棒影如山压下，直取黑莲花心。动作迅猛，力道十足，却无半分杀意外泄——他打得冷静，打得精准，像一名熟练的屠夫挥刀宰牲。
几乎同时，牛魔王暴喝一声，混铁棍抡成圆轮，自右侧轰击莲基，劲风撕裂空气，碎石飞溅。他双目圆睁，鼻孔喷烟，看似狂怒，实则眼神清明，每一击都控制在极限边缘，不溢一分情绪。
黑莲花心骤然一缩，黑气翻涌，似要凝聚反击。但就在此时，沙僧动了。降妖杖雷光暴涨，横扫左侧莲瓣，雷弧如网，封锁其能量流动路径。与此同时，镇元子右手轻拂，掌心枯叶终于落地。
“啪。”
一声轻响，几不可闻。但整个岩窟的空间仿佛震了一下，如同水面投入石子，涟漪扩散。黑莲的感知被短暂扰乱，黑气迟滞半瞬。
八戒抓住这一瞬，钉耙拄地一撑，身形贴着岩壁阴影，悄无声息地向后滑行。他每一步都极轻，脚尖先着地，迅速过渡到全足，避免震动传入地面。他绕向黑莲后方，目光如探针，在岩壁、地面、空气中搜寻任何异常气流或能量波动。
悟空与牛魔王的攻击持续不断。金箍棒砸下，混铁棍横扫，招招致命，却无怒意。他们打得像机器，节奏稳定，力量均衡，不求一击必杀，只为维持压力。
沙僧的雷光在左侧不断闪现，干扰黑莲的能量吸收。镇元子闭目调息，广袖微动，随时准备再次施展手段。
八戒已绕至西南岩角，距离黑莲后方不足十步。他停下，钉耙轻点地面，测试地脉流向。他闭眼，以天罡三十六变中的“演机术”推演气机轨迹，法力如丝，探入四周虚空。
忽然，他眉头一皱。
在他正前方三步处，岩壁上一道极细的裂缝，宽不过发丝，深不见底。裂缝周围空气微微扭曲，似有无形之力从中渗出。更关键的是，那裂缝中逸出的气息，与黑莲完全同频——阴寒、粘腻，带着轻微的情绪共振。
他屏住呼吸。
找到了。
他的手指缓缓抚过钉耙柄，指节因用力而发白。他知道，接下来的每一步都必须完美。他不能急，不能躁，不能有一丝破绽。
他缓缓抬头，看向战场中央。
悟空一棒砸下，黑莲黑气翻腾，正欲反扑。牛魔王趁机横棍扫击，逼其分神。沙僧雷光一闪，切断左侧能量流。镇元子广袖轻扬，又一片落叶飞出，将在三息后落地，制造第二次干扰。
八戒深吸一口气，左脚缓缓前移，踏出第一步。