其二，黑气壁障底部与地面接合处略有松动，似乎曾有人试图从内冲击；
其三，禁制外围布设有三十六根石桩，埋于地下，顶端插着残破引魂幡，应为辅助镇压之用；
其四，空气中残留一丝极淡的酸腐味，与八戒施展神通时常带的气息相同——说明此前确有人尝试干扰此阵。
这些线索拼在一起，指向一个结论：入口并未完全封闭，但开启条件极为苛刻。需特定频率的法力冲击，或持有某种信物作为钥匙，否则难以通行。
他不能再待下去了。
四周雾中已有新的波动浮现。远处岩石后闪过一抹幽绿光芒，一闪即逝。又有轻微脚步声自上方崖壁传来，虽极力掩饰，但仍逃不过他的耳目。
鬼差正在集结。
他迅速从腰间取出一枚桃核碎片——巴掌大小，边缘焦黑，裂口处泛着暗绿色霉斑，正是八戒交给他的那枚信物。他将法力缓缓注入其中。
桃核微微发热，表面浮现出一道微弱绿光，持续三息后熄灭。这是预设的简讯传递方式：绿光一闪，代表“发现入口”；两闪，代表“有敌守卫”；三闪，则是“危险撤离”。
他等了七息，再次注入法力。
绿光连续闪了三次。
随后他将桃核收回怀中，转身沿原路返回。步伐不急不躁，仍保持警觉。每走十步，便回头一次，确认无人尾随。途中遇到一处狭窄通道，他故意放慢速度，借雾掩体，伏于石后，静候片刻。
果然，不到半盏茶工夫，三名鬼差悄然出现，沿着他来时的足迹追踪。他们低头查探地面痕迹，又伸手触摸残留的棒风余劲，显然训练有素。
悟空屏息不动。
待三人走过，他悄然绕至其后，以极快手势在地上划出一个倒三角符号——这是水军旧令中的误导标记，意为“假迹诱敌，速离主道”。做完这一切，他才真正提速，借腾云小术贴地滑行，避开所有可能的伏击点。
沿途所见，皆与来时不同。
原本寂静的谷道如今多了许多隐秘哨位：岩缝中藏着半截灯笼，光呈靛蓝；树根下埋着骨笛，随风轻鸣；更有几处地面看似平整，实则下方空洞，显然是陷阱机关。
敌人在加防。
这意味着情报属实——如来确实在调动地府力量，准备从背后突袭。而这入口，正是他们计划的关键节点。
他加快脚步，心中已有定论：此地不可强攻，必须另寻他法。要么找到开启禁制的钥匙，要么等待午时金砂降临之时，利用其能量波动制造破绽。
至于现在……
他抬头望天。
暮色渐沉，最后一缕夕阳也被乌云吞没。北谷彻底陷入黑暗。
他已在归途之中，距离队伍驻地尚有二十里。只要不出意外，两个时辰内便可汇合。
他摸了摸肩头旧伤，那里因刚才的反震而隐隐作痛。但他没有停下。
前方雾中，一道熟悉的金光信号再度浮现——是他自己留下的定位标记。他朝着光点走去，身影逐渐融入夜色。
风又起。
吹动他肩上的猴毛，一根根竖立起来。
他忽然停下脚步。
因为在前方五步远的地面上，本该空无一物的位置，此刻多了一件东西。
那是一只破旧的引魂幡角，半埋于泥中，边沿焦黑，像是被火烧过。
他认得这个。
刚才交手的鬼差手中，拿的正是这种幡。但他们死后，魂体溃散，器物也应随之消亡。
为何会留在这里？
他蹲下身，未用手碰，只以火眼金睛细看。
幡角纤维中有极细的红线缠绕，呈螺旋状，深入布料内部。线头指向北方，笔直不偏。
这不是遗落。
是故意留下的。
他站起身，盯着那根红线看了很久。
然后他抽出金箍棒，轻轻拨开泥土，将整块幡角挖出。放入怀中。
他知道八戒会想看这个。