地脉嗡鸣加剧，四周林相开始扭曲，树木错位旋转，路径重置。唐僧踉跄后退，扶住一株树干，却发现那树皮在触碰瞬间变得光滑如镜，映不出人影。
“再加力！”悟空大喊。
牛魔王怒吼一声，弃棍不用，双手抱住歪松树干，全身肌肉暴涨，青筋暴起，猛然发力。树根发出撕裂声，泥土翻飞。
轰——
一阵沉闷的地鸣响起，整片林子剧烈一震。七株歪松同时晃动，光影崩解。原本整齐的林道出现裂痕，地面隆起一道道土埂，如同大地翻身。
八戒趁势再撬，钉耙深入根隙，猛力上抬。
咔！
一声脆响，树根断裂。歪松倾斜，缓缓倒下。
刹那间，天光大开。
头顶云涡消散，日影归位。四周树木停止移动，露出本来面目——不过是普通山林，枝叶稀疏，土地贫瘠。所谓诡林，原是幻象叠加。
众人喘息未定，目光齐齐望向东面。
一条真实的小径显露出来，蜿蜒深入山腹。路边泥土残留着金焰残息，脚印浅而不连贯，显然是逃敌刻意掩饰行踪所留。
牛魔王拾起混铁棍，抹去脸上尘灰：“现在能追了？”
八戒没有立刻回答。他蹲下身，用钉耙尖轻轻挑起一段残留的金焰残丝。丝线细若游蛇，在阳光下泛着微弱金光。他盯着那丝线看了片刻，忽然道：“不对。”
悟空皱眉：“怎么？”
“这丝线……太干净。”八戒低声说，“逃敌带伤，金焰本该紊乱，可这痕迹流转匀称，像是……重新铺设过的。”
沙僧走近，俯身查看：“有人在我们进入之前，补过这条路。”
唐僧神色凝重：“是陷阱？”
八戒摇头：“不，是误导。真正的逃敌根本没走这条小径。”
“那他们去哪儿了？”牛魔王问。
八戒站起身，目光越过小径，望向林外一片荒坡。那里寸草不生，岩石裸露，看似无路可通。可他注意到，坡上几块巨石的排列方式极不自然——三块大石呈品字形，中间凹陷处积着雨水，水面平静无波，连风拂过都不起涟漪。
他抬起钉耙，指向荒坡：“那儿。”
悟空眯眼：“石头？”
“水不流动。”八戒说，“说明
牛魔王冷笑：“又是阵？”
“比阵更麻烦。”八戒握紧钉耙，“是死地。”
唐僧低声问：“还能进？”
“能。”八戒迈步向前，“但他们没想到我们会识破迷阵。现在，是我们反过来盯他们的机会。”
众人不再多言，缓缓向荒坡靠近。牛魔王持棍在前，悟空护左翼，沙僧守右，唐僧居中，八戒殿后，五人列成战阵，步步推进。
距荒坡尚有三十步，八戒突然抬手止住队伍。
他蹲下身，用钉耙尖拨开一丛枯草。草根下压着一枚碎玉片，色泽温润，边缘残留着一丝金焰气息。他拿起玉片，翻转过来，背面刻着一个极小的符号——似是佛门印记，却又略有不同。
悟空凑近看了一眼：“这是什么？”
八戒没说话。他将玉片收入怀中，缓缓站起身，目光锁定荒坡中央那片死水。
水面上，倒映着天空。
可没有他们的影子。