雾气如灰浆般凝在半空，八戒右臂旧伤突突跳动，钉耙插地，铁柄微微震颤。他盯着前方三丈处那道旋转的涡流，脊背绷紧，耳后猪毛根根竖立。地面裂痕正从阵心平台向外蔓延，砖石呻吟着崩开，裂缝中渗出的黑气不再细若发丝，而是汇成缕缕烟柱，朝着甬道口聚拢。
第二声低吼落下，震动穿透岩层。
轰——
不是自耳入，而是从骨缝里钻出来。唐僧靠在石柱上，指尖掐进掌心，喉咙发紧，一个音节也吐不出。沙僧横杖于前，双臂肌肉绷起，目光死死锁住那团不断变形的轮廓。悟空站在右侧三丈外，金箍棒拄地，嘴角还挂着未干的血痕，眉心裂纹深处隐隐有红光游走。
第三步踏出。
石柱断裂，碎块滚落。一只巨爪扒开残垣，五指如铁桩插入地面，抓起大块青砖捏成齑粉。尘烟腾起，怪物终于完全现身。它高逾十丈，躯干似人非人，四肢粗壮如古树虬根，皮肤漆黑如焦炭，表面布满龟裂纹路，每一道裂口内都泛着幽蓝微光。头颅无面，只有一道横贯的缝隙，开合之间喷出灼热浊气，带着腐铁与焦骨的气息。
八戒动了。
他拔起钉耙，一步跨出阵心平台，左脚落地时震得四周砖石跳起寸许。没有呐喊，没有试探，钉耙斜撩而起，直取怪物支撑腿膝弯关节。这一击快得近乎突兀，正是要抢在对方站稳前破其平衡。
怪物察觉，巨爪横扫而来。
风压扑面，八戒侧身翻滚，肩甲擦过爪尖，皮肉撕裂，血珠飞溅。他借势跃起，钉耙由下往上猛砸，正中膝弯。一声闷响，如同铁锤击钟，怪物踉跄半步，脚下青砖炸裂，蛛网状裂痕瞬间扩散至墙根。
吼——！
怒吼震得洞顶碎石簌簌而落。怪物转身追击，双臂抡圆，一记重劈砸向八戒头顶。八戒未退，反迎上前，钉耙横架于肩，硬接一击。轰然巨响中，他双膝陷地三寸，虎口崩裂，血顺着耙柄滑下，滴在裂缝里迅速被黑气吞没。
他咬牙撑住，猛然发力上挑，将怪物手臂掀偏。趁此间隙，翻身跃至侧方，钉耙回扫，再击同一位置。第二次撞击声更沉，怪物腿部裂纹扩大，幽光自内透出。
悟空眯眼，握紧金箍棒，却未上前。他知道，这时候插手，等于打断八戒的节奏。
沙僧护在唐僧身前，眼角余光扫视四周。他发现那些黑气并非随意流动——它们正沿着地面刻痕汇聚，仿佛仍在试图激活大阵。但他不敢轻举妄动，一旦离开唐僧身边，和尚便再无遮挡。
唐僧闭目，试图凝聚心神。可每当《心经》起句，舌尖就像被烙铁烫过，声音卡在喉间。他额角冷汗涔涔，双手交叠置于腹前，指甲已嵌入手腕皮肤。
八戒第三次冲向怪物。
这一次，怪物已有防备。它低吼一声，双足蹬地，整座平台剧烈晃动。八戒刚跃至半空，怪物一爪横拍，将他整个人扇飞出去。他在空中翻滚两圈，背部撞上断墙，砖石哗啦塌下半堵。他咳出一口血，抹去嘴角，缓缓站起。
怪物步步逼近，每一步都在地上留下焦黑脚印。它抬起巨爪，准备将八戒彻底碾碎。
八戒抬头，盯着那道无面的裂口，忽然咧嘴一笑，露出沾血的牙齿。